由于英國(guó)自身忙于國(guó)內(nèi)的政治和宗教斗爭(zhēng)，在歐洲事務(wù)上又投身于拼湊反對(duì)法國(guó)（主要是反對(duì)拿破侖）的同盟。因此，在整個(gè)17世紀(jì)，雖然在殖民地貿(mào)易上英國(guó)有嚴(yán)格的法令，但是，倫敦方面——無(wú)論是王室還是議會(huì)——都無(wú)暇投入更多的精力去監(jiān)督貿(mào)易法令的施行。

溫斯頓?丘吉爾在他的著作中提及《航海條例》時(shí)曾寫道：“這個(gè)法案沒(méi)有得到不折不扣的貫徹執(zhí)行，因?yàn)樵?7世紀(jì)，沒(méi)有哪一國(guó)政府能夠在幾千英里之外推行這樣的法令?！?/p>

查爾斯?達(dá)維南特是英國(guó)17世紀(jì)晚期的著名經(jīng)濟(jì)學(xué)家，在其著作中，談到17世紀(jì)末的殖民地貿(mào)易，他也承認(rèn)：“由于管理松弛，它們（指北美大陸殖民地）為所欲為，擅自讓外國(guó)船只裝運(yùn)貨物，直接與其他國(guó)家做生意，向這些國(guó)家運(yùn)送其農(nóng)產(chǎn)品，又從這些國(guó)家運(yùn)回制造品和其他產(chǎn)品，由此給我國(guó)造成極大損害?！?/p>

甚至當(dāng)國(guó)王以法令加以干涉，這種混亂的情況仍沒(méi)有多大改善。

在1621年時(shí)，詹姆士曾要求弗吉尼亞公司將其殖民地的煙草生產(chǎn)控制在5萬(wàn)磅以內(nèi)，結(jié)果這一命令無(wú)人理睬。在1624年7月，詹姆士曾頒令殖民地禁止從外國(guó)進(jìn)口煙草，由于禁令沒(méi)有人執(zhí)行，他在同年9月重申了禁令，仍不起作用。他于1626年3月再次發(fā)布命令。

18世紀(jì)上半葉，羅伯特?沃波爾任英國(guó)首相，在這種情況之下，他實(shí)行“讓睡著的狗躺著”的政策。他認(rèn)為，殖民地就是跟在宗主國(guó)后面的一條哈巴狗，不要過(guò)于干涉這只狗的生活，使它自由發(fā)展。假如它強(qiáng)大了也沒(méi)關(guān)系，將來(lái)能為大英帝國(guó)看家護(hù)院。

在這種“有意的忽視”中，殖民地經(jīng)濟(jì)繁榮起來(lái)，殖民地人民享受著事實(shí)上的自由。

對(duì)殖民地人民來(lái)說(shuō)，《航海條例》只是一個(gè)傳說(shuō)，可以忽略不計(jì)。

大家來(lái)走私

走私，在殖民地并不是新鮮事。新英格蘭、紐約、新澤西，賓夕法尼亞以及南部殖民地都有人從事過(guò)走私。

其中，新英格蘭人最膽大妄為，南部人還稍微收斂些。這是因?yàn)椤逗胶l例》中列舉的產(chǎn)品多半產(chǎn)于南部，他們的出口產(chǎn)品能夠與英國(guó)進(jìn)行直接貿(mào)易，他們可以將換得的現(xiàn)金從英國(guó)購(gòu)買其他制成品。

新英格蘭的情況就截然不同了，他們不能生產(chǎn)英國(guó)需要的原材料。新英格蘭的毛皮貿(mào)易已不如以前繁榮，木材又不是英國(guó)最需要的資源。

新英格蘭到底有什么？有大石頭！但是它們又不是什么有價(jià)值的礦石。這可急死了新英格蘭的商人們了，大石頭畢竟不是大饅頭，眼見(jiàn)自己馬上就要啃大石頭過(guò)日子了。

無(wú)奈之下，他們鋌而走險(xiǎn)，開始走私。他們把一些大宗商品，如魚類、谷類和其他食品運(yùn)往印度群島和歐洲，甚至把其他北美殖民地生產(chǎn)的物品銷往英國(guó)以外的地區(qū)，比如購(gòu)進(jìn)南部殖民地的煙草再銷往歐洲的其他國(guó)家，誰(shuí)出價(jià)高就賣給誰(shuí)。

當(dāng)然，新英格蘭絕不是惟一參與走私的，其他各州的商人也都是走私的能手。從殖民地商人的記錄就可以看出，大量的產(chǎn)品被運(yùn)往了英國(guó)以外的國(guó)家，返航時(shí)再把這些國(guó)家的物品帶回來(lái)。

有一個(gè)叫詹姆斯?伍德福德的牧師，也曾多次參與走私。有一位茶葉販子將走私的茶葉賣給他，價(jià)格是每磅16先令，如果從海關(guān)進(jìn)口茶葉，就要繳納120%的關(guān)稅，那樣詹姆斯?伍德福德就要多付一倍以上的錢。英國(guó)的一位歷史學(xué)家，把美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)的前幾十年，稱作“非法貿(mào)易的全盛時(shí)期”。據(jù)估計(jì)，在1768年9月前的12個(gè)月中，紐約的走私糖漿是合法進(jìn)口糖漿的三到四倍。紐約的李文斯頓家族、馬薩諸塞塞的約翰?韓柯克，都是因?yàn)樽咚蕉└坏摹?/p>

英國(guó)政府對(duì)走私活動(dòng)也進(jìn)行過(guò)干預(yù)，但是幾乎沒(méi)有任何效果。殖民地人民很享受在英國(guó)統(tǒng)治下的這種“非法貿(mào)易”。殖民地的很多人在一生中從來(lái)未見(jiàn)過(guò)來(lái)自英國(guó)的官員，他們輕松自在，自給自足。

當(dāng)英國(guó)頒布的某條法令使他們不快時(shí)，人們就不予理睬。雖然雙方偶爾會(huì)有摩擦，但是總體上是和諧的。英國(guó)因殖民而致富，殖民地則在英國(guó)的保護(hù)下自由地享受著陽(yáng)光。這一切是多么美好??！

正像一句老掉牙的臺(tái)詞所說(shuō)的那樣，“可是，幸福的日子總是那么短暫”。為了維護(hù)自己的利益，英國(guó)決心要好好管教一下自己在北美殖民地的子民。