即使如此，殖民地人民所享受的選舉權(quán)，在當(dāng)時世界上仍然是最廣泛的。要知道在他們的老家英國，在18世紀(jì)選民只占成年男子的1/5；而在殖民地，有選舉資格選民卻占成年百人男子的2/3。

上院和下院一起組成了殖民地的立法機(jī)構(gòu)。但是在皇家殖民地和業(yè)主殖民地，立法機(jī)構(gòu)的正常工作受到了總督行政權(quán)力的嚴(yán)重干擾，在整個殖民地議會的發(fā)展過程中，議會和總督，行政與立法之爭貫穿始終。

議會和總督掰腕子

北美殖民地議會下議院的地位和權(quán)力是很弱的，不過，它也掌握了一項重要權(quán)力——財政權(quán)。議會控制政府財政，這在英國的議會就是一個傳統(tǒng)，移民自然把議會主權(quán)的觀念帶到了北美殖民地。

起初，英國政府指示各殖民地的總督強(qiáng)使議會通過永久性的征稅法案，不必逐年進(jìn)行撥款。對此，殖民地議會普遍進(jìn)行抵制并取得了勝利，尤其是殖民地議會一直堅持審議批準(zhǔn)總督的薪俸，這樣，殖民地議會就可以逐年詳細(xì)規(guī)定征稅項目和數(shù)額，限定支出用途，并能撤銷政府的任何預(yù)算，以此制約總督和其他行政官員。

在大多數(shù)殖民地，總督的薪金是預(yù)算中最大的項目。例如，1738年被任命為賓夕法尼亞殖民地總督的喬治?托馬斯，曾與該殖民地業(yè)主佩恩家族達(dá)成交易，允諾從將來得到的二千英鎊的薪金中付給佩恩家族五百英鎊。

但賓夕法尼亞議會沒有批準(zhǔn)他的薪金，使得這位總督不得不尷尬地向佩恩家族進(jìn)行解釋，最后只得免除這筆支付。在南卡羅來納，英國政府最后被迫從西印度群島的稅收中付給總督薪金。又如，1721年馬薩諸塞殖民地議會通過撤銷有關(guān)撥款和扣發(fā)總督的薪俸，迫使總督簽署議會通過的法案。

從總督和議會的斗爭中以及從殖民地時期的憲政實(shí)踐中，殖民地人民摔了跟頭再爬起來，得出了一個結(jié)論：立法權(quán)和行政權(quán)必須分開。這是孟德斯鳩的三權(quán)分立理論，但是當(dāng)時的人們有幾個人知道孟德斯鳩是誰的？這完全是從實(shí)踐當(dāng)中得來的。

當(dāng)然，一個理論的付諸實(shí)踐還需要進(jìn)一步的探索與完善。在后來發(fā)布的《聯(lián)邦條例》中，由于人們對行政權(quán)力的懷疑而使它處于基本不存在的地步。直到1787年制定的美國憲法，才相當(dāng)完善地體現(xiàn)了分權(quán)的特點(diǎn)。

英國政府坐穩(wěn)了宗主國的位子以后，開始在北美實(shí)行他們盼望已久的經(jīng)濟(jì)政策：海上貿(mào)易。

第三節(jié) 航海要有方向

當(dāng)美國的祖先們正在安安穩(wěn)穩(wěn)過日子的時候，英國人發(fā)布了《航海條例》。

英國人當(dāng)初為了自身的利益，開始施行《航海條例》，防止外國人搶奪英國的海外生意，可是防來防去才發(fā)現(xiàn)，外國人根本不吃你這套。

最直接的方法，還是通過戰(zhàn)爭。通過戰(zhàn)爭，英國人把自己的《航海條例》轉(zhuǎn)嫁給了荷蘭、西班牙等國，英國人似乎勝利了。

可是他們并沒有滿足，他們把主意打到了殖民地人民的身上，就這樣，一個嚴(yán)重阻礙殖民地發(fā)展的最新版《航海條例》應(yīng)運(yùn)而生。

重商主義

為了建立一個信仰自由的新天地，北美移民付出了艱苦的努力和高昂的代價，在這一創(chuàng)業(yè)過程中不知道死了多少人。相反的，英國政府幾乎沒有付出任何代價。