在本書中，向前關(guān)注的另一個(gè)問題是怎樣寫共產(chǎn)黨的歷史。對(duì)這個(gè)問題，許多國(guó)家的政治家、學(xué)者在談話中都或多或少的接觸到。向前在記述他們的談話中，特別是在他自己寫的《關(guān)于處理理論意識(shí)形態(tài)問題的兩個(gè)思考》中，也表示了自己的看法。比如原德國(guó)統(tǒng)一社會(huì)黨中央高級(jí)黨校負(fù)責(zé)國(guó)際合作的迪克曼說到寫黨史不要只寫黨的決議、文件，而要寫總的發(fā)展情況，把黨的決議同實(shí)際聯(lián)系起來的看法，說到“要寫別人愛看的東西”的意見，都很好。向前在自己的文章中說，人不可能不犯錯(cuò)誤，政黨也不可能不犯錯(cuò)誤，寫共產(chǎn)黨的歷史要把犯錯(cuò)誤的真實(shí)情況告訴群眾，并深刻分析其原因，讓人們從中吸取教訓(xùn)，從而獲得人民群眾的認(rèn)同、信服和支持。相反，人民群眾最為反感。向前認(rèn)為，要把歷史真相說清楚，除了要解放思想，不為尊者諱之外，還要下大功夫研究第一手材料，把歷史的基本過程搞清楚，這是史學(xué)工作者的基本功。向前的看法，也是很有道理的，是他在中央黨史研究室多年來參加修史的體驗(yàn)。

看了這方面的內(nèi)容之后，也引發(fā)了我的一些想法。我認(rèn)為，無論是國(guó)外的共產(chǎn)黨的歷史，還是中國(guó)共產(chǎn)黨的歷史，都只是記載精英活動(dòng)的歷史。就說中共歷史，“文化大革命”前，基本上能夠?qū)懮厦值闹挥忻珴蓶|，個(gè)別地方有孫中山、劉少奇、周恩來、朱德，其他能夠見到名字的多是黨內(nèi)外的反面人物?！拔幕蟾锩币院?，逐漸有很大改觀。比如，中央黨史研究室著《中國(guó)共產(chǎn)黨歷史》第一卷中寫到新文化運(yùn)動(dòng)時(shí)，現(xiàn)在就除李大釗之外，還加上陳獨(dú)秀、胡適、劉半農(nóng)、周作人、魯迅、錢玄同、沈尹默；寫到中共一大時(shí)，13個(gè)代表的名字都在上邊。人名確實(shí)比過去多很多，該書中的國(guó)內(nèi)外正反面人物共計(jì)1083個(gè)。但無論正面人物還是反面人物，仍均屬于精英。當(dāng)然，書中并不是沒有說到群眾，不過都是形成運(yùn)動(dòng)才寫，如工人運(yùn)動(dòng)、農(nóng)民運(yùn)動(dòng)、學(xué)生運(yùn)動(dòng)。我不是說，寫共產(chǎn)黨的歷史不要寫精英。精英一定要寫，特別是共產(chǎn)黨的中央領(lǐng)導(dǎo)集體的活動(dòng)，一定要突出寫，但在寫精英的同時(shí)也必須寫共產(chǎn)黨員群體和老百姓中各種不同的社會(huì)群體對(duì)社會(huì)發(fā)展的作用。否則，既不符合馬克思主義基本原理，也不符合歷史實(shí)際。唯物史觀認(rèn)為，歷史是人民群眾創(chuàng)造的，精英人物確實(shí)起著重要作用，但沒有廣大人民群眾的支持會(huì)一事無成，所以歸根結(jié)底是人民群眾創(chuàng)造了歷史。中國(guó)共產(chǎn)黨歷史發(fā)展的全過程也說明，無論在革命時(shí)期，特別是在執(zhí)掌全國(guó)政權(quán)以后的時(shí)期，中共中央領(lǐng)導(dǎo)層的一切決策，都是靠共產(chǎn)黨員群體和老百姓中各種不同的社會(huì)群體貫徹執(zhí)行，才能推動(dòng)社會(huì)前進(jìn)的。比如，五四時(shí)期陳獨(dú)秀、李大釗等先進(jìn)分子引進(jìn)新思潮，先提出“民主”與“科學(xué)”，隨后又傳播馬克思主義。他們寫文章、在大學(xué)里講課，當(dāng)然對(duì)后代人接受新思想有作用。但先進(jìn)分子畢竟是少數(shù)，影響面不可能太大，而要使更多人接受新思想，至少要考慮到當(dāng)時(shí)大中小學(xué)教師群體中贊成新思想的人在課堂上傳播新思想的作用。正是這種群體發(fā)揮的作用，才使他們的學(xué)生在后來的歷史時(shí)期中或者直接參加革命，或者支持和同情革命，或者以新的思想為指導(dǎo)在自己從事的職業(yè)中做出貢獻(xiàn)。無論何種情況，都能夠促進(jìn)社會(huì)發(fā)展。再如，當(dāng)前甲流傳染病橫行，中央決策進(jìn)行防治，靠誰(shuí)來貫徹執(zhí)行呢？當(dāng)然要靠各級(jí)政府去辦，發(fā)動(dòng)全國(guó)人民的積極性，但真正落實(shí)起直接作用的，一個(gè)是大中小學(xué)學(xué)生群體，因?yàn)檫@種傳染病的易感人群是青少年。由于大量大中小學(xué)學(xué)生提高了認(rèn)識(shí)，積極注射甲流疫苗，就立起了一個(gè)屏障，使甲流傳播率下降。一個(gè)是醫(yī)務(wù)工作者群體，他（她）們奮斗在第一線，努力防止傳染源的擴(kuò)散，努力醫(yī)治已感染病人，爭(zhēng)取早日恢復(fù)健康。特別是中醫(yī)群體使用中藥，治療更佳。這樣的例子非常之多，舉不勝舉，都說明黨員群體和社會(huì)群體的作用?？傊?，精英史觀和民眾史觀兩方面都講全，就會(huì)更符合歷史實(shí)際，也就會(huì)更有看頭。以往對(duì)群體的研究很不足，應(yīng)該分別深入研究，為納入通史打基礎(chǔ)。但是，群體的研究與精英人物的研究不同。后者要突出每個(gè)歷史人物的獨(dú)特貢獻(xiàn)，前者則應(yīng)注意其合力作用。而這種作用是在群體的相互影響、相互協(xié)調(diào)、相互支撐、相互補(bǔ)充的過程中形成的，不同的群體在不同的歷史階段起著不同的作用。