在中國人通過海洋走向世界的諸多水道中，渤海海峽、臺灣海峽、瓊州海峽堪稱三大“黃金水道”。其中，臺灣海峽是連接東海和南海的“海上走廊”，介于福建省與臺灣省之間，平均水深約60米，全長170公里，平均寬度100海里地處東海與南海之間要沖，其價值絕不僅僅限于航運。

1949年國民黨敗退臺灣后，便依靠美國第七艦隊的力量立即封鎖了臺灣海峽，切斷了大陸南北間海上交通。從那時開始，中國海軍的戰(zhàn)艦就不得不繞臺灣島而行，先到東海公海上，再南行穿過巴士海峽進入南海。這給中國大陸東海到南海間的軍事活動帶來極大的不便。

1974年5月，當時的南越軍隊在西沙挑起戰(zhàn)事。中國海軍為了爭取時間增援西沙，擬以艦艇強行通過臺灣海峽。這是新中國成立25年來的第一次。臺灣方面是阻是放，當政的蔣經國請示已經休養(yǎng)的蔣介石，蔣介石的一句“西沙戰(zhàn)事緊哪”，使中國海軍免去了在臺灣海峽的戰(zhàn)火，并掌握了在西沙的海上主動。

這一事件表明，大陸與臺灣本是“同根生”，有“外患”時還是有得“商量”，臺灣海峽不管怎么說，是在中國人的手里。但是，隨著臺灣政治風云的變幻，如果臺灣島從祖國的懷抱脫離出去，再出現類似的情況時，誰還能再說一句“西沙戰(zhàn)事緊哪”？