上述歷史告訴我們，海上通道對一個國家、民族的發(fā)展有著極其重要的作用，那些沒有海上通道的國家、民族為了生存與發(fā)展很早以前就在竭力爭取獲得良好的海上通道，俄羅斯的崛起就是由奪取海權(quán)開始的，具有戰(zhàn)略眼光的俄羅斯之君，把謀求海權(quán)視為確保民族生存與發(fā)展的“必由之路”；沒有海權(quán)的國家，就沒有穩(wěn)定的“外向型經(jīng)濟”。

——西班牙“無敵艦隊”的覆滅，荷蘭“海上馬車夫”的敗北，開辟了英國“日不落帝國”海上霸權(quán)和殖民道路。16世紀末至18世紀初的“英西戰(zhàn)爭”，是眾所周知的大規(guī)模海上霸權(quán)之戰(zhàn)。16世紀初，英國的海上勢力與西班牙相比是很薄弱的。西班牙在海外特別是在美洲侵占了大量的殖民地，掠奪了大批財富，給西班牙王朝帶來了空前絕后的繁榮。有資料介紹，僅1545～1560年間，西班牙每年從海外運回的黃金就達5500千克，白銀萬千克。到16世紀末，世界貴重金屬開采量中有83％為西班牙所得。為了保護海上交通和海外利益，西班牙這樣一個幅員較小、人口不多的小國建立了一支擁有100多艘戰(zhàn)艦、3000余門大炮、數(shù)以萬計士兵的強大海上艦隊。

16世紀下半期，英國資本主義工商業(yè)的迅速發(fā)展，迫切需要擴大海外貿(mào)易，尋找新的市場，侵占殖民地?？墒俏靼嘌婪Q霸海上，壟斷對美洲殖民地的貿(mào)易，握有歐美之間的制海權(quán)，成為英國對外擴張的主要障礙，加上英西之間的宗教分歧，于是英國與西班牙的矛盾日益尖銳。當時，英國的海軍力量還比較薄弱，不敢同西班牙公開較量，便采取海盜和走私活動，擾亂西班牙的航線，攔截西班牙載運金銀的船只，打擊西班牙的海上霸權(quán)。西班牙的屬地尼德蘭革命爆發(fā)后，英國支持尼德蘭，以圖削弱西班牙。西班牙則通過外交使臣和間諜，在英國扶持天主教勢力和封建殘余勢力，組織顛覆活動。至1586年，英西之間的矛盾更加激烈，公開的武裝沖突勢不可免。1588年7月，西班牙派出包括132艘主要由重型軍艦組成的“無敵艦隊”載運20000多名士兵和大約3000門大炮遠征英國。英國則由德累克指揮一支由160艘輕便的快速軍艦、運輸船等組成的艦隊迎戰(zhàn)。7月下旬，雙方艦隊在英吉利海峽相遇。西班牙艦隊的艦體大而笨重，運轉(zhuǎn)不靈；英國艦隊則發(fā)揮艦船輕便高速的特點，在西班牙大艦隊側(cè)翼和后背實施猛攻，首先打擊西班牙單只艦船和小分隊，實行各個擊破。經(jīng)過兩周左右的海戰(zhàn)，西班牙艦隊的主力被擊潰，余艦又遭風暴襲擊，幾乎全軍覆沒。只有53艘軍艦繞道北海經(jīng)蘇格蘭、愛爾蘭而歸。“無敵艦隊”的潰敗，對西班牙是一個嚴重的打擊，從此西班牙一蹶不振，而英國在擊敗海上勁敵后，則開始樹立海上霸權(quán)，殖民勢力逐漸向美洲滲透。