還在1957年3月，在中國共產(chǎn)黨全國宣傳工作會(huì)議上的講話中，毛澤東就提出了“三個(gè)現(xiàn)代化”的思想。毛澤東認(rèn)為當(dāng)時(shí)國內(nèi)是處在一個(gè)社會(huì)大變動(dòng)的時(shí)期。社會(huì)主義制度剛剛建立，還需要有一個(gè)鞏固的時(shí)間。要使它最后鞏固起來，必須實(shí)現(xiàn)國家的社會(huì)主義工業(yè)化，堅(jiān)持經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)線上的社會(huì)主義革命，還必須在政治戰(zhàn)線和思想戰(zhàn)線上，進(jìn)行經(jīng)常的、艱苦的社會(huì)主義革命斗爭和社會(huì)主義教育。他說：“我們一定會(huì)建設(shè)一個(gè)具有現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)和現(xiàn)代科學(xué)文化的社會(huì)主義國家?！贝舜沃v話中的關(guān)于現(xiàn)代化思想的提法，從字面來看只差了國防方面。

1959年年末至1960年年初，在讀蘇聯(lián)《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書》談話中，他對這一提法作了完善和補(bǔ)充。他說：“建設(shè)社會(huì)主義，原來要求是工業(yè)現(xiàn)代化，農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化，科學(xué)文化現(xiàn)代化，現(xiàn)在要加上國防現(xiàn)代化?！彼^的“原來要求”，就是指他在全國宣傳工作會(huì)議上的講話中提的三個(gè)現(xiàn)代化的要求。至此，“實(shí)現(xiàn)社會(huì)主義四個(gè)現(xiàn)代化”的口號(hào)就全面地完整地提出來了。1959年12月24日，周恩來提出：“需要加快建設(shè)我們的國家，使我們國家更快地成為具有現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代科學(xué)文化和現(xiàn)代國防的社會(huì)主義強(qiáng)國?！?1960年1月4日，周恩來又說：“在社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)方面，我們提出四個(gè)現(xiàn)代化的要求，現(xiàn)代化工業(yè)、現(xiàn)代化農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代化科學(xué)和現(xiàn)代化國防。這樣才會(huì)建成一個(gè)既富且強(qiáng)的社會(huì)主義國家?！?1960年2月，周恩來在廣東從化《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)教科書》讀書小組研討會(huì)發(fā)言中指出：四個(gè)現(xiàn)代化的內(nèi)容是“工業(yè)、農(nóng)業(yè)、科學(xué)、國防四個(gè)現(xiàn)代化”。1960年3月18日，毛澤東在同尼泊爾首相柯伊拉臘的談話中，再一次提到了四個(gè)現(xiàn)代化的概念。他提出和平友好的友邦關(guān)系，有利于一切爭端的解決。之所以如此，“就是要安下心來，使我們可以建設(shè)我們國家現(xiàn)代化的工業(yè)，現(xiàn)代化的農(nóng)業(yè)，現(xiàn)代化的科學(xué)文化和現(xiàn)代化的國防。你們也要安下心來，搞現(xiàn)代化的工業(yè)、農(nóng)業(yè)、科學(xué)文化和國防，這不好嗎？”

總之，在1959年年末至1960年年初這段時(shí)期里，以毛、周為代表的中共領(lǐng)導(dǎo)人頻繁使用四個(gè)現(xiàn)代化的概念，說明中共領(lǐng)導(dǎo)層就這個(gè)提法逐步趨近一致。但由于國民經(jīng)濟(jì)局面的迅速惡化，使得當(dāng)時(shí)黨和國家的領(lǐng)導(dǎo)人的主要精力都放到了國民經(jīng)濟(jì)調(diào)整這一工作的上面，因此，四個(gè)現(xiàn)代化的正式提出還沒有提上日程。

（三）“四個(gè)現(xiàn)代化”思想的最終完善

從已經(jīng)掌握的現(xiàn)有資料來看，在黨和國家的正式文件里首次公布四個(gè)現(xiàn)代化的完整概念的是1961年9月份發(fā)布的《中共中央關(guān)于當(dāng)前工業(yè)問題的指示》。該文件指出三年“大躍進(jìn)”，使我國的工業(yè)建設(shè)取得了偉大的成績?！斑@些輝煌的成就，為把我國建設(shè)成為一個(gè)具有現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代國防和現(xiàn)代科學(xué)文化的社會(huì)主義國家的事業(yè)，創(chuàng)造了有利的條件，對于我國的社會(huì)主義建設(shè)，將會(huì)發(fā)生深遠(yuǎn)的影響?！?/p>

1961年年底和1962年是中共中央領(lǐng)導(dǎo)層全力以赴進(jìn)行國民經(jīng)濟(jì)調(diào)整的時(shí)期。七千人大會(huì)、西樓會(huì)議、五月會(huì)議等一系列重要會(huì)議和調(diào)整措施的出臺(tái)轉(zhuǎn)移了中央決策層的工作重點(diǎn)。直到1963年以后，國民經(jīng)濟(jì)開始好轉(zhuǎn)以后，有關(guān)未來發(fā)展戰(zhàn)略的探索才逐步提上日程。1963年1月28日，周恩來在中共上海市委召開的各界民主人士春節(jié)座談會(huì)上的講話中說：“今年是第三個(gè)五年計(jì)劃開始的第一年，我們要為實(shí)現(xiàn)我國的農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化、工業(yè)現(xiàn)代化、國防現(xiàn)代化和科學(xué)技術(shù)現(xiàn)代化的目標(biāo)而奮斗?！钡诙?，他在上海市科學(xué)技術(shù)工作會(huì)議上的講話中強(qiáng)調(diào)指出：“我國過去的科學(xué)基礎(chǔ)很差。我們要實(shí)現(xiàn)農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化、工業(yè)現(xiàn)代化、國防現(xiàn)代化和科學(xué)技術(shù)現(xiàn)代化，把我們祖國建設(shè)成為一個(gè)社會(huì)主義強(qiáng)國，關(guān)鍵在于實(shí)現(xiàn)科學(xué)技術(shù)的現(xiàn)代化?！?1964年12月21日，周恩來在全國人大三屆一次會(huì)議上作《政府工作報(bào)告》時(shí)，正式公開宣布我國今后的戰(zhàn)略目標(biāo)是：“把我國建設(shè)成為一個(gè)具有現(xiàn)代農(nóng)業(yè)、現(xiàn)代工業(yè)、現(xiàn)代國防和現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)的社會(huì)主義強(qiáng)國?！?