順治元年為中國歷史上最有名的甲申年，即公元1644年。這是清攝政王多爾袞的時(shí)代，期間發(fā)生的許多事情，同七歲的皇帝福臨都沒什么關(guān)系。正月初一，早已看清中國局勢的朝鮮國王派使者在盛京沈陽給清朝拜年，李自成則在西安自立大順國，改元永昌。

也是同日，明崇禎皇帝照例上朝，發(fā)現(xiàn)立班的只有一個(gè)錦衣衛(wèi)。崇禎命人不停地敲鐘召喚，大臣們還是不來站班。吆喝了老半天，稀稀拉拉來了幾個(gè)人，卻是惶恐不安。明朝坐擁天下二百七十六年，今日淪落到如此光景！

正月初三日，左中允李明睿向崇禎皇帝私下獻(xiàn)計(jì)：“只有南遷，才可緩解目前之急！”崇禎皇帝說：“朕很久就有這個(gè)打算了，只是大臣們不愿意怎么辦呢？這件事先說到這里，千萬別說出去！”今人都是事后諸葛亮，推想當(dāng)時(shí)崇禎果斷南遷，也許還有回天之機(jī)。然自古官場都講究官樣文章，真要南遷皇帝是不能開這個(gè)口的。臣子們開口，也要看好了機(jī)會(huì)。李明睿明白皇帝心思，便在朝上大膽上疏道：“如今最要緊的是皇帝親征，先撤向山東，退入南京，駐蹕鳳陽，等待勤王之師，然后西征闖逆！”李明睿這番話的真實(shí)意思就是勸皇帝南遷，但南遷二字絕對出不得口?；实勰呐抡嬉优?，也只能講親征、狩獵之類。果然就有個(gè)兵科給事中，名叫光時(shí)亨，斥責(zé)李明睿走投降主義路線，不殺李明睿不足以安人心。大臣們趕快把屁股坐到了光時(shí)亨的板凳上，幫著斥罵李明睿，惟恐沾上逃跑主義嫌疑。崇禎皇帝在朝上只得緘默不語，事后召來光時(shí)亨責(zé)罵說：“你阻朕南遷，本應(yīng)處斬，姑且饒你這回！”

這時(shí)朝野上下雖然都知道皇帝想南遷了，但皇帝自己不說出來，大臣們也堅(jiān)決不說。自古做官，貴乎名節(jié)！誰都不愿意做出頭烏龜，腦袋縮在甲殼里最是安全。這個(gè)時(shí)候的明朝，外少戰(zhàn)將而內(nèi)缺謀臣，官雖富有而國實(shí)貧乏。依現(xiàn)代氣象科學(xué)的說法，當(dāng)時(shí)地球正值小冰河期，天氣異常寒冷，南北連年災(zāi)害，加上兵禍四起，外族覬覦，明朝社稷岌岌可危。迷信的說法，便是明朝氣數(shù)已盡。李自成的大順軍卻所向披靡，明將時(shí)有敗降，舉城以獻(xiàn)。二月初，大順軍往河南、山東各州縣派官員去坐衙門，當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳、讀書人和老百姓立馬驅(qū)逐明官，執(zhí)香迎導(dǎo)大順官員就任，明朝地方官也有殺牛擺酒恭迎大順官員的。似乎天下真的就改朝換代了。崇禎皇帝愈發(fā)不信任各地文武官員，派出杜勛等十個(gè)太監(jiān)分赴各地督軍。這實(shí)在是個(gè)下策，太監(jiān)們平日耀武揚(yáng)威慣了，地方官員從來就暗自憎恨這些閹官。兵部尚書張縉彥進(jìn)言：“突然增加十個(gè)權(quán)重內(nèi)臣，事權(quán)分散而相互制肘，督撫倒多了推卸責(zé)任的借口?！狈渤詳≌?，則可往督軍太監(jiān)身上推諉。但崇禎皇帝早亂了方寸，聽不進(jìn)這種話。不料剛剛過了半個(gè)月，正是這個(gè)太監(jiān)杜勛同他所監(jiān)督的總兵一道降了大順。

二月二十八日，崇禎再次召集大臣們商議南遷之事，但皇上仍不能開口直言。他事先暗自對大學(xué)士陳演說：“此事要先生一擔(dān)！”陳演奸滑不肯負(fù)責(zé)，在朝上閉口不說話。崇禎憤恨異常，面子上卻仍要強(qiáng)撐著，放下狠話說：“倘若事情到了不可收拾的地步，國君為社稷而死，則死于正義！朕已下了這個(gè)決心！”真是大義凜然，視死如歸了。

惶惶然到了三月中旬，大順軍所到之處，明將多有附降，旋即就兵臨燕京城下。明朝守城士卒因糧餉奇缺，羸弱萎靡。崇禎急命皇親國戚、勛舊大臣及太監(jiān)納銀助餉，響應(yīng)者寥寥無幾。三月十七日一大早，城外鼓角震天，崇禎急召文武商議，但君臣只知相向哭泣。此時(shí)西直門內(nèi)，大順軍身披黃甲蜂飛蟻涌，天地如黃云所蔽。明軍卻連武器都缺乏，有的士卒只得操木棍上陣。士卒不足，急調(diào)數(shù)千太監(jiān)湊數(shù)。士卒久不果腹，無力御敵，東倒西歪。一位督軍官員飛馬入報(bào)崇禎：“守城軍士不肯效命，都躺在地上睡大覺！拿皮鞭打起一人，一人又躺下了，如何是好？”崇禎聞言痛哭，群臣也跟著哭。

這時(shí)，投敵的太監(jiān)杜勛進(jìn)宮勸降，聲言大順同明朝裂土而治，愿為朝廷內(nèi)遏群寇而外制遼藩，但不奉詔入朝覲見。境況糟到這個(gè)地步，崇禎皇帝也想茍且，但他仍是不能開口的，只道：“事情已十分危急了，你們就說一句話吧！”皇帝已在哀求大臣們了，而滿朝文武亦無一人吭聲。崇禎盛怒之下發(fā)了虛火，推倒龍椅進(jìn)屋去了。