“長(zhǎng)官，在俄亥俄州，萊特·帕特森空軍基地的國(guó)家空軍博物館里，還存有唯一一架XB-70飛船。但SR-3是XB-70飛機(jī)的升級(jí)和修正版本。它可以額外在機(jī)身腹部運(yùn)載更多的載荷?！备窭锓抑噶酥笝C(jī)身上起落架艙內(nèi)一處凹進(jìn)去的地方?！翱吹竭@些整流罩了嗎？當(dāng)我們使XOV飛得更快的時(shí)候，它們可以幫助我們控制好氣流?！?

“而在這上面，”格里芬繼續(xù)解釋道，將他們的注意力引到了機(jī)身的前半部分來(lái)，“在飛船的兩側(cè)，各有一個(gè)可以伸縮的鴨翼，它們可以在低速飛行時(shí)提供上升的動(dòng)力，同時(shí)還可以在飛船以較高的速度降落時(shí)改善大迎角狀態(tài)的性能，有利于飛機(jī)的起降?！?

“太不可思議了，”佛斯特感嘆道，“不過(guò)，為什么這個(gè)系統(tǒng)現(xiàn)在又開(kāi)始研發(fā)了呢？并且還處于絕密狀態(tài)？”

“我是自上世紀(jì)90年代中期，才作為宇宙飛船的測(cè)試飛行員進(jìn)入這一領(lǐng)域的。因此在這里工作的時(shí)間并不是很久，因此我可能需要請(qǐng)這里的工作人員--厄爾來(lái)回答您剛才的問(wèn)題?！备窭锓已a(bǔ)充道。隨后，他將頭轉(zhuǎn)向了一個(gè)穿著白色開(kāi)領(lǐng)高爾夫T恤、有點(diǎn)駝背的瘦家伙。

“您好，將軍。1986年，就在‘挑戰(zhàn)者號(hào)航天飛機(jī)’爆炸之后，美國(guó)空軍也出現(xiàn)了一大堆的火箭方面的問(wèn)題?！倍驙柨雌饋?lái)快八十多歲了，說(shuō)起話來(lái)慢悠悠的：“那段時(shí)間，這個(gè)國(guó)家沒(méi)有任何東西向太空發(fā)射，這確實(shí)讓那些大人物們十分焦急。而且這個(gè)時(shí)候，國(guó)防部也再也沒(méi)有發(fā)出任何所謂的‘進(jìn)軍太空’的命令。但是，說(shuō)句實(shí)在的，那些家伙其實(shí)十分惱火。有一次，我和一個(gè)老朋友在羅克韋爾公司打高爾夫球，哦，你們也知道，那個(gè)公司現(xiàn)在已經(jīng)是波音公司的一部分了。還有，我是洛克希德·馬丁高級(jí)研發(fā)的‘臭鼬工廠’項(xiàng)目設(shè)計(jì)者之一。哦，對(duì)了，您雖然也是軍人，但是可能根本不了解什么飛船啦宇宙空間啦這些事情?！?

佛斯特面紅耳赤地看了格里芬一眼。很明顯，他還不怎么習(xí)慣被如此特殊“照顧”，尤其是被這個(gè)上年紀(jì)的科學(xué)家“照顧”。格里芬看到了上將不滿的眼色，但只是無(wú)奈地?fù)u了搖頭，默默地表示：就先這樣吧，我等會(huì)兒再給您解釋。

厄爾的手正插在褲子上的口袋里，身體前前后后地晃悠著，腳后跟不停地蹭著地。他的目光一直盯在地板上，壓根沒(méi)有注意到上將的神情，他又繼續(xù)說(shuō)道：“我剛才不是說(shuō)到，我正在打高爾夫球嗎？但實(shí)際上呢，我想從那家伙口中打聽(tīng)下其他公司有什么反應(yīng)，那才是我去打高爾夫球的真正目的，明白了吧？我們一直在說(shuō)什么火箭啊飛船啊什么的事情。想必你也知道，羅克韋爾公司是那架航天飛機(jī)的制造商，因此我們一直在談發(fā)生那起事故后他們?cè)趺醋龅?，還有接下來(lái)他們會(huì)怎么辦啊什么的--反正聊了個(gè)沒(méi)完，后來(lái)我們沒(méi)再打高爾夫球了，打算找個(gè)俱樂(lè)部坐坐，邊喝點(diǎn)兒啤酒邊談?！?/p>