哈爾伯特本是陸軍將軍，退役后以平民身份被返聘至五角大樓任職。作為一個(gè)傳奇人物，他是一個(gè)面對(duì)困難時(shí)從不推諉塞責(zé)，向來敢作敢當(dāng)?shù)娜耍覟槿耸致手?。即使?1世紀(jì)中期，晉升成為美軍中央司令部司令時(shí)，他也從不愿違心說出一些所謂的“政治術(shù)語”。在西點(diǎn)軍校就讀時(shí)，綽號(hào)為“公?！钡墓柌乇蛔u(yù)為是阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)--那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以最終消滅了基地組織和塔利班武裝而告終--的幕后智囊。他提出的“先發(fā)制人”的攻擊戰(zhàn)略大大削弱了全球的恐怖主義。在得到華盛頓授予的官方榮譽(yù)和如潮般的贊美之辭后，這位老兵結(jié)束了自己的軍旅生涯，退役回到北卡羅萊納州當(dāng)起了農(nóng)場(chǎng)主，每天看看莊稼，給房子刷刷油漆，生活十分悠閑。結(jié)婚四十年后，他和妻子才第一次真正享受到屬于彼此的每一分每一秒：再不會(huì)有軍隊(duì)的事務(wù)叨擾生活，也不會(huì)有半夜打來說什么“他們正在桑特要塞交火”的緊急電話了--雖然這段悠閑的時(shí)光是如此短暫。

經(jīng)過數(shù)日的不眠不休，哈爾伯特很快向五角大樓提交了將要進(jìn)行“改革”的動(dòng)議。2007年，他還曾一度為某位似乎得勝無望的總統(tǒng)候選人建言，將向來晦澀的五角大樓措辭翻譯成讓選民簡(jiǎn)單易懂的21世紀(jì)防務(wù)政策--總的來說，他成功保持了一個(gè)相對(duì)低調(diào)的幕后角色。然而2008年，當(dāng)糾紛不斷的總統(tǒng)大選塵埃落定時(shí)，某天早上他忽然接到剛剛走馬上任的總司令打來的電話，要求他出任國(guó)防部長(zhǎng)一職。那位一度被人們認(rèn)為毫無勝算的總統(tǒng)候選人現(xiàn)在順利當(dāng)選了總統(tǒng)，而且他需要在國(guó)防部大廳有一個(gè)他信得過的聲音說話。曾經(jīng)大力支持哈爾伯特，現(xiàn)在卻不怎么高興的“部下”--哈爾伯特的妻子嘆了口氣，將行李搬上他們的高級(jí)雪佛萊城市越野車，準(zhǔn)備搬往波拖馬可河附近的另一個(gè)家。

對(duì)此刻正全神貫注地盯著電腦屏幕的哈爾伯特來說，那個(gè)愜意的農(nóng)場(chǎng)、那個(gè)清晨里令他們手忙腳亂的電話以及前往華盛頓磕磕絆絆的旅途，所有一切現(xiàn)在都已經(jīng)變得十分遙遠(yuǎn)了。在強(qiáng)大的PowerPoint圖表的幫助下，阿斯特以極快的語速發(fā)布了一個(gè)壞消息：那顆DSP衛(wèi)星遲遲沒有回應(yīng)，美國(guó)的導(dǎo)彈防御網(wǎng)絡(luò)因此出現(xiàn)了一個(gè)很大的漏洞，但可以填補(bǔ)這個(gè)漏洞的其余DSP衛(wèi)星和最新的太空紅外高空平臺(tái)仍處于檢測(cè)階段。這顆DSP衛(wèi)星距地球22500英里，極為堅(jiān)固，能夠承受強(qiáng)大的宇宙射線和內(nèi)太空核爆炸產(chǎn)生的伽馬射線和中子的沖擊。哈爾伯特十分不解，一顆這么牢固、保護(hù)如此嚴(yán)密的冷戰(zhàn)時(shí)期的衛(wèi)星怎么可能被成功地攻擊呢？

四顆GPS導(dǎo)航衛(wèi)星仍在工作，但在謝里弗空軍基地里，第二太空行動(dòng)隊(duì)的操作員卻不能修正GPS衛(wèi)星的位置和隨著時(shí)間產(chǎn)生的慢性誤差--衛(wèi)星也不接受更新數(shù)據(jù)包，而這種更新通常能夠更正這些自然誤差。很明顯，在不明者使用了未知武器進(jìn)行攻擊的情況下，位于地球中軌的導(dǎo)航衛(wèi)星上，那些新一代國(guó)家安全局研制出來的KI-57密碼接收前端放大器也失去了作用。阿斯特的專家們猜測(cè)，這可能也是同一個(gè)組織的“杰作”。

安置在軍用衛(wèi)星上的KI-57的設(shè)計(jì)原理就是阻止衛(wèi)星接收從地面發(fā)來的某些指令，邏輯上包括未經(jīng)授權(quán)而企圖控制衛(wèi)星的信號(hào)。實(shí)際上，這些裝置相當(dāng)于國(guó)家安全局設(shè)置的電子門衛(wèi)，用于確保別有用心的指令信號(hào)不能到達(dá)GPS衛(wèi)星或其他衛(wèi)星的敏感核心。但現(xiàn)在這些前置放大器故障，相當(dāng)于切斷了四顆GPS衛(wèi)星的內(nèi)部微電路的生命線，使衛(wèi)星不受控制地不斷向地面接收器傳送大量的位置和實(shí)時(shí)信號(hào)。

“換句話說，這兩顆GPS衛(wèi)星正在不斷生成虛假信息，而我們卻對(duì)此無能為力，”阿斯特總結(jié)道，“我們每次試圖更新數(shù)據(jù)包的努力完全被KI-57拒絕?，F(xiàn)在又沒有辦法繞開這些該死的裝置，因此我們確實(shí)對(duì)這些衛(wèi)星失去了控制。我們的人員正像過去那樣，繼續(xù)按時(shí)更新數(shù)據(jù)包，但衛(wèi)星根本不接收?！卑⑺固刂厣甑?，一邊用手指著一張幻燈片上表示信息受阻的示意圖。