雖然有些評論家夸大了美國的威力，但也有人認為我們正在目睹美國霸權(quán)的削弱，利奇就是其中之一。他在書的結(jié)尾總結(jié)說：新的世界混亂秩序是-22-Empires of Oil石油帝國典型的“霸權(quán)超級大國衰敗時出現(xiàn)的狀況”。35 這一主張值得關(guān)注。的確在當今全球化進程中，出現(xiàn)了無政府狀態(tài)的裂痕；美國帝國看起來正在遭受侵蝕，至少目前看來是如此；有幾個石油生產(chǎn)國的條件遭受決定性的破壞。但是，所有這些因素都不足以讓人設(shè)想美國和石油集團是全球混亂和貧窮的唯一或根本原因。似乎沒有任何其他因素在起作用。而歷史給我們展示了不同的過去。

現(xiàn)在有許多研究討論，美國石油帝國在某些地區(qū)搞蓄意破壞，尼日爾三角洲就是研究的熱點。比如《下一個海灣地區(qū)》的作者暗示英國、美國的石油集團在這一地區(qū)長期作業(yè)，沖突很少。過去幾年的戰(zhàn)亂在控制這一地區(qū)油價方面發(fā)揮了作用。36 某環(huán)境社會司法組織的部分活躍成員把話語的焦點集中在這個三角洲地區(qū)，集中在著名的反對尼日利亞政府和殼牌公司的奧格尼斗爭，集中在美英正在謀劃掠奪非洲的新世紀，特別是掠奪尼日利亞。可惜的是，中國介入非洲石油和全球資源的行動似乎沒有進入他們的視野。他們講述了三角洲地區(qū)民眾的疾苦，這里的武裝團伙是對西方過分開采資源的回應(yīng)。石油集團和美英帝國被認為對此負有全部責(zé)任。書中把三角利益鏈與過去的大西洋奴隸交易相提并論。當今的石油交易成為歷史上三角掠奪模式的翻版，注入投資、掠奪石油、留下貧瘠且受到殘酷對待的三角洲。

所有證據(jù)表明，三角洲的石油史是一部傷感的歷史。石油集團前赴后繼的投資行動原本以改善企業(yè)社會事業(yè)投資條件為目的，但實際上適得其反。

在《下一個海灣地區(qū)》里，殼牌公司因其在處決肯· 薩洛- 威瓦（Ken Saro-Wiwa）的過程中所起的作用及其多次與軍隊、警察、政府機構(gòu)和五花八門的挑唆組織串謀而受到指責(zé)。雖然殼牌公司反對這樣的解釋，但如今公司的社會認可度大打折扣，特別是在奧格尼地區(qū)，它不得不宣布出現(xiàn)了不可抗拒力量并宣布退出。

跟石油相關(guān)的“戰(zhàn)爭”與傳統(tǒng)意義上的軍事行動有所不同，這樣的戰(zhàn)爭被視為以掠奪為目的、直接長期攻擊當?shù)厣鐓^(qū)的戰(zhàn)爭。公司被指責(zé)為是“洗清罪名”的形式，利用復(fù)雜的公共關(guān)系和所謂的慈善社會事業(yè)項目掩蓋了與Chapter 1 全球石油博弈第1 章-23-遙遠的政治集團（金融機構(gòu)、股東、非政府組織、媒體、客戶、意見制造者和政府）的串謀。在這種情況下，石油集團往往對自身發(fā)展道路感到茫然，本章第3 節(jié)將對此加以討論。關(guān)鍵是，對石油集團而言，在貧窮地區(qū)生產(chǎn)石油牽涉的問題更多地與管理有關(guān)，而并非是對傳統(tǒng)帝國戰(zhàn)爭的擔(dān)憂所引發(fā)的問題。

事實表明，新海灣危機已經(jīng)來臨，目前牽涉到幾內(nèi)亞，美國所有的興趣都圍繞著這里新的原油資源。石油與戰(zhàn)爭的關(guān)聯(lián)已經(jīng)形成，事實上，美國將很可能正在向著宣布幾內(nèi)亞灣為“切身利益”地區(qū)的道路前進。2006 年末作為美國軍事機構(gòu)的指揮部而成立的非洲司令部強化了人們對這一問題的關(guān)注，但是看起來事態(tài)還遠不像某些作品中描述的那樣引人注目。

另外有些舉措被認為是美英帝國為了確保對地區(qū)石油的控制而精心籌劃的，包括：英美就共同關(guān)注的能源問題進行石油對話、為使尼日利亞脫離歐佩克而采取的行動、參與《采掘業(yè)透明化行動》的管理和參與透明化過程（被許多批評人士稱之為洗清罪名）。這些措施被認為是“到達目的的途徑，但本身并非目的”。37 也就是說，這些舉措是修改了的帝國戰(zhàn)略的一部分，顯然可以解讀為與西方利益一致。

無論批評的角度如何，很顯然完善的石油帝國模式需要認識帝國戰(zhàn)略框架內(nèi)的石油工業(yè)，需要理解石油集團是如何在重視全球和當?shù)剡\行環(huán)境的同時追求自己的物質(zhì)和非物質(zhì)利益。目前，對這些問題的辯論，往往都集中在抨擊公司利益之上，并在缺乏歷史背景和對動態(tài)總體策略沒有正確認識的情況下進行。

也有文獻論述石油世界陰謀論，這樣的理論廣泛流傳（特別是在網(wǎng)上），并逐步吸引了公眾的注意力。有些觀點源于石油峰值學(xué)說。有時石油巨頭被影射為扭轉(zhuǎn)時局者，完全掌控世界石油博弈，但有時歐佩克扮演了萬能的角色。

根據(jù)陰謀理論描述，像?？松梨谶@樣的領(lǐng)頭公司或影子公司聯(lián)盟參與了無數(shù)陰謀活動，剝奪了人權(quán)，掠奪了本應(yīng)流向原油富集地區(qū)的地區(qū)利益。

有些陰謀論者把美國看做是世界石油博弈的決定者，無論是一方還是多方參與，其都控制了支配稀缺并珍貴的石油能源分配權(quán)的金錢交易。