很多具有深遠意義的有關(guān)歷史和國際事務(wù)的作品啟發(fā)性地構(gòu)想了未來形態(tài)，在此歐洲經(jīng)常扮演關(guān)鍵的角色，這并不是因為歐洲在塑造世界性帝國和能源市場方面的重要性。歐盟目前是一個過去殘留下來的半統(tǒng)一帝國團體，企圖建立統(tǒng)一的能源市場。在《天堂與實力》一書中，羅伯特· 卡根（RobertKagan）認為，冷戰(zhàn)結(jié)束之后，歐洲和美國在古老大陸的未來問題上爭論不休，并在結(jié)盟與利益問題上有明顯的分歧。大西洋彼岸分歧的某些因素已經(jīng)對石油博弈產(chǎn)生了影響。比如殼牌，英國石油和埃尼集團長時間以來一直在謀求獨立行事。例如，一些歐洲的公司（包括道達爾）已經(jīng)對美國制裁伊朗、緬甸和蘇丹等國家的命令打了折扣。它們的上游策略在觀點與配置方面展現(xiàn)了不同之處。上百年的殖民和帝國歷史在歐洲能源博弈者的戰(zhàn)略（事實為詭計）上留下了烙印。世界的觀點與美國的觀點截然不同。

歐洲帝國已衰退多年，歐洲在很短時間內(nèi)放棄了全球大片殖民地，歐洲石油工業(yè)已不能再期望在其作業(yè)的地區(qū)得到政府的關(guān)照，政府也不可能為了石油集團的利益在全球發(fā)動戰(zhàn)爭。從某種意義上講，老牌帝國已經(jīng)遺棄了它們的子民。盡管歐洲的影響力和勢力大為縮減，但仍然以某種方式影響著世界。

在《國家的分裂》一書中，羅伯特· 庫珀（Robert Cooper）對新世界提出了自己的看法。書中論述了隨著帝國的解體、單一民族國家的衰敗、欠現(xiàn)-12-Empires of Oil石油帝國代化世界再次聲稱自身的存在等內(nèi)容。大型石油集團必須學(xué)會應(yīng)對更加復(fù)雜的局面。國家的脆弱對石油工業(yè)的前景具有深刻的意義。在我們的世界里和石油地理中出現(xiàn)了一個新領(lǐng)地，而它已被多個新興石油國擁有或聲稱擁有。

任何新的帝國主義都會面臨比過去更加嚴峻的挑戰(zhàn)，本質(zhì)上他們也許更需要像斯巴達人，而不是雅典人。羅伯特· 卡普蘭（Robert Kaplan）在他的《無政府狀態(tài)來臨》一書中預(yù)測，這種新的觀念導(dǎo)致了更多的不確定性，甚至是純粹的無政府狀態(tài)，提高了人們對全球石油安全的關(guān)注程度。無政府的分裂狀態(tài)將催生更多的新秩序，引發(fā)更多爭議，并不可避免地陷入兩難境地。

任何石油帝國都會受到嚴格的約束，包括大型石油集團的策略和投資管理。

盡管我們還遠不能完全了解改變了的石油領(lǐng)地，但還是能從文獻和經(jīng)驗獲知很多，從這些有利條件中我們至少可以窺視未來，并試圖通過本研究走得更遠。我們想弄明白，是否可以建立新的、能經(jīng)得起時間考驗的模式，并且具有必要的說服力，來解釋石油世界變化多端的策略、工業(yè)過程和全球性事件。因為石油世界豐富的內(nèi)涵，編史學(xué)本身還不足以完成這個任務(wù)。我們需要更多的東西，至少需要能夠推動逆流而上模式的深層力量。