端詳半日,鄭板橋猛然想起了那樁無(wú)頭案。這個(gè)“可”字,不就是“河”之邊嗎? 上“女”下“木”,正是無(wú)頭之“案”。小詩(shī)乃是藏頭詩(shī),暗藏:“真兇送來(lái)?！编嵃鍢虍?dāng)機(jī)立斷,將送信之人拿下。

隨后,鄭板橋帶著徐秀才返回縣衙,了解了事情的經(jīng)過(guò)。

上堂之日,雖然徐秀才和夏蓮都證明他就是兇犯,還說(shuō)出他的口音毛病,但犯人死活不認(rèn)。因?yàn)檎也坏酵阜?也沒(méi)有尸體,鄭板橋一時(shí)也沒(méi)再追問(wèn),反倒和顏悅色地詢問(wèn)犯人,那晚做過(guò)什么,何人可以作證。

犯人供述,他叫蘇二,約了鄰村朋友郝禮郝義弟兄倆,外出找營(yíng)生,那天夜里轉(zhuǎn)到賈家鋪?zhàn)?三個(gè)人聚在一座破廟里喝了一宿酒,次日分手,此后他一直在賈家鋪?zhàn)哟蚨坦?郝家兄弟可以作證。

找來(lái)郝家弟兄,他們說(shuō)的與蘇二一模一樣。鄭板橋只好將二人暫時(shí)押下,明日再審。

郝家兄弟被關(guān)在蘇二的隔壁,三人多次想交談,卻因衙役看得緊,沒(méi)有機(jī)會(huì)。到了三更時(shí)分,蘇二被帶走,回來(lái)時(shí)竟被打得奄奄一息。

好容易等到衙役睡著了,郝義喚醒蘇二,提醒他千萬(wàn)別招。

蘇二含糊不清地說(shuō)道:“我可挨了頓打,你們倆可自在了。對(duì)了,那腦袋、衣裳,你咋弄了?”

郝禮悄聲說(shuō):“放心,衣裳塞在土地爺?shù)亩亲永?腦袋埋在廟前叩頭的地下了。”

衙役一覺(jué)睡醒,聽(tīng)到這邊說(shuō)話,忙喊人來(lái),七手八腳地將蘇二抬走了。

郝家兄弟跪地禱告:“蘇二,你可得咬緊了牙啊,要不咱誰(shuí)也別指望回家了?！?/p>

第二天剛一上堂,鄭板橋一拍公案桌:“大膽狂徒,死到臨頭,還不招供。來(lái)呀。”衙役帶上來(lái)兩只包袱,里面是一套血衣和一顆人頭!

郝家兄弟當(dāng)時(shí)就癱在了地上! 鄭板橋冷笑道:“多虧蘇二昨夜演苦肉計(jì),詐出了殺人證據(jù)所在,你二人還要大刑伺候嗎?”

這郝家兄弟只當(dāng)蘇二扛不住刑訊,出賣了他們,唯有低頭招供了。

那晚被殺的是蘇二的叔父,三人看中了老人的家財(cái),便借口外出做生意,把老頭騙出殺害。

其實(shí),兩人中了徐秀才和鄭板橋的圈套,昨晚他們開(kāi)始見(jiàn)到的是真蘇二,半夜送來(lái)的卻是徐秀才,獄中黑暗看不清楚,徐秀才又模仿蘇二硬著舌頭說(shuō)話,二郝急著串供,便自己把證據(jù)講了出來(lái)。