關于獅子座的希臘神話故事,也是赫拉克勒斯的十二項冒險任務之中的一個。十二項任務中的第一個任務就是殺死墨涅亞獅子并將它的皮剝下帶回來。為了完成邁錫尼國王歐律斯透斯交給他的艱難任務,赫拉克勒斯義無反顧地踏上了征途。

生長在墨涅亞的巨獅是堤豐和半人半蛇的女怪厄喀德那所生的兒子。

巨獅體型巨碩、性情殘暴,尤其喜歡吃人,附近的幾個地方都曾受到他的侵害。這頭巨獅最大的特點是有著銅墻鐵壁般的身軀,任何武器都傷害不了它。

赫拉克勒斯帶上他常用的木棒和弓箭來到墨涅亞山谷,在他四處找尋獅子下落的時候,聽到了有如狂風暴雨一般的聲響,赫拉克勒斯知道這一定是墨涅亞那頭不同尋常的獅子的吼聲,于是循著聲音找到了巨獅的蹤跡。

赫拉克勒斯被眼前的景象驚呆了。鮮血染紅了獅子金黃色的鬃毛,剛吃過動物的巨獅舔著舌頭,正用碩大的眼睛瞪著赫拉克勒斯,打算把他也當成食物再來飽餐一頓。赫拉克勒斯眼疾手快,迅速拉弓回身就是一箭,但是箭卻反彈了回來。赫拉克勒斯并不放棄,牢牢地抓住手中的木棒沖了上去,狠狠地擊打獅子,像樹一樣粗的木棒竟然也斷了。果然和傳說中的一樣,無論弓箭木棒還是其他武器,都像給巨獅抓癢一樣,根本沒有任何用處。赫拉克勒斯面無懼色,他干脆放下武器,空著手迎了上去。巨獅反倒被他的英勇無畏震懾住了。突然,赫拉克勒斯一躍而起,騎在獅子背上,用兩只鐵鉗似的大手死死地扼住獅子的脖子。獅子氣急敗壞,拼命想掙脫,尾巴像鋼鞭一樣狠狠地抽打著赫拉克勒斯。赫拉克勒斯全不在乎,使的力氣更大了。經過幾個回合的較量,獅子漸漸支撐不住了,但四只蹄子還在死命地刨著地上的土。等到身下已經被刨出一個大坑的時候,獅子終于不動了———它被赫拉克勒斯活活掐死了!

可是,赫拉克勒斯卻怎么也剝不下獅子皮。突然,他靈機一動,用獅子的爪子將獅皮剝下,披在身上作為盔甲,將獅頭戴在頭上作為頭盔,帶著這兩件充分顯示自己勇敢和力量的戰(zhàn)利品,回到了邁錫尼王國。當國王歐律斯透斯看著身披獅皮勝利凱旋的赫拉克勒斯時,嚇得雙腿發(fā)顫。

從這以后,國王再也不敢讓赫拉克勒斯接近自己,有什么消息都委派大臣代為傳達。

獅子雖然死了,但天后赫拉仍然感念獅子的勇敢,于是將它升到空中,成為了獅子座。