警衛(wèi)班的戰(zhàn)士們，看著自己的首長——這個(gè)一天天衰弱的瘦老頭，在每天上午、下午的一個(gè)固定時(shí)間，都拄著手杖，默默地、緩步地在前院、后院里機(jī)械地轉(zhuǎn)圈，心里都很難受：首長太寂寞了！院子里太沒有人氣了！

王汀家的隔壁好像是個(gè)規(guī)模不大的街道幼兒園，要不就是一個(gè)多子女的家庭。

孩子們的歡聲笑語常常隔著高大的圍墻飄進(jìn)來，這給王汀增加了一些樂趣。他經(jīng)常停下腳步，豎起耳朵，仔細(xì)聽著隔壁傳過來的聲音——孩子們稚嫩的笑聲、歌聲、哭聲……哪怕是打架吵架、大人訓(xùn)斥孩子分辯的聲音，在他聽來，都很美妙，都充滿著活生生的氣息。王汀隔著圍墻，參與了隔壁大園子里的生活——時(shí)常扶著手杖駐足聆聽。他的表情，總是隨著隔壁傳來的聲音不時(shí)變換……這個(gè)院子里要是也有孩子的歡聲笑語就好了！對(duì)呀，要是首長也收養(yǎng)一個(gè)孩子，那這個(gè)院子里不就熱鬧了嗎？

警衛(wèi)班班長劉鐵樹代表全班，把這個(gè)意思對(duì)王汀的生活秘書張?jiān)棋\講了，張秘書覺得這主意不錯(cuò)——在革命漫長的艱苦歲月里，不少干部的子女丟在地方找不到了；還有不少干部迫于當(dāng)時(shí)嚴(yán)酷的現(xiàn)狀未能生育子女，首長就是這千萬名干部中的一員——為了革命工作，犧牲了天倫之樂。解放后生活安定了，尤其是實(shí)行薪金制以后，部隊(duì)和地方的干部中，形成一股小小的收養(yǎng)孩子的熱潮。被收養(yǎng)的孩子里，有烈士遺孤，有戰(zhàn)友的孩子，有首長老家親屬的孩子，有地方老百姓的孩子……張?jiān)棋\很小心地把這個(gè)意思先和喬陽談了，喬陽眼睛一亮，雙手一拍：“對(duì)呀！

張秘書，你這個(gè)主意很好！唉，我這個(gè)人就是粗心！我跟首長這么多年了，我們兩口子又是這種特殊情況，領(lǐng)養(yǎng)孩子早就該提到議事日程上了……首長現(xiàn)在全休在家，我早應(yīng)該舊話重提，把領(lǐng)養(yǎng)孩子的事，放到首位呀！”

還在延安的時(shí)候，喬陽就和王汀提過收養(yǎng)孩子的事，可惜還未執(zhí)行，兩口子便東渡黃河到了華北，后來又到了冀中。戰(zhàn)事繁忙，政事繁瑣，抗戰(zhàn)時(shí)敵后的八年，王汀和喬陽一直沒有踏實(shí)過，收養(yǎng)孩子的問題一直沒顧上。后來又是解放戰(zhàn)爭，南征北戰(zhàn)，解放全中國……再后來又是朝鮮戰(zhàn)爭……王汀和喬陽，一直沒有得到享受穩(wěn)定平靜家庭生活的機(jī)會(huì)，天倫之樂自然也無從提起。

現(xiàn)在終于是時(shí)候了——抗美援朝戰(zhàn)爭勝利了，和平建設(shè)時(shí)期到來了。自己雖然忙一點(diǎn)，但老伴兒已經(jīng)徹底退下來了。他這個(gè)情況，有什么比眼前跑著、膝邊站著一個(gè)可愛的孩子更能安慰他寂寞心靈的呢？我們這一輩人，流血犧牲打天下，不就是為了子孫后代嗎？到頭來家里卻冷冷清清沒有一個(gè)到處跑著哭著喊著的孩子，的確不太合適！

喬陽當(dāng)晚就把自己腦海里掠過的這一切告訴了老伴兒王汀。王汀靠在床上，一面聽一面點(diǎn)頭——喬陽要是再不提這個(gè)事，他自己也馬上會(huì)對(duì)她提出來。

金戈鐵馬了一輩子的王汀，原本心腸已經(jīng)被鑄成了鋼鐵。可是到了放馬下鞍的年齡，他心里最柔軟的一隅逐漸被激活。隔壁院子里有血有肉的生活，像一支軟毛刷子，在他心里掃來掃去，蹭得他心里一直癢癢的。此刻聞聽喬陽慢聲細(xì)語說要收養(yǎng)孩子，一為給賦閑在家的自己作個(gè)伴兒，二為給國家培養(yǎng)人才。他突然醒悟：原來自己朦朧在心里放不下的，正是這件事?。“?，真是！說到底自己還是個(gè)男人，就這么簡單的一件事，竟然數(shù)月沒有想透！