另一方面，既得利益者也不會(huì)放棄抵抗。而吳敬璉的鋒芒，令一些人不快，常常為他招來(lái)麻煩。一生參與數(shù)十次激烈論戰(zhàn)的吳敬璉并未替自己申辯，這位歷經(jīng)滄桑的老人異常鎮(zhèn)靜坦然，他甚至沒(méi)有表態(tài)，僅有供職的單位進(jìn)行文字回應(yīng)。此時(shí)，人們不經(jīng)意間想起不久前他在報(bào)紙上對(duì)記者說(shuō)過(guò)的那番話：如果以經(jīng)濟(jì)學(xué)家的身份發(fā)表意見(jiàn)的時(shí)候是根據(jù)生意上的利益說(shuō)話，不是按照事物的本來(lái)面貌說(shuō)話，就失去了基本的職業(yè)操守。

溫和與激進(jìn)的性格在吳敬璉的身上如此契合。無(wú)論什么時(shí)候，秉持操守的他都是不可能為自己進(jìn)行申辯的，一旦涉及自身，這個(gè)慷慨激昂的斗士就會(huì)忽然變成弱不禁風(fēng)的少年，溫文爾雅。

客觀評(píng)價(jià)一個(gè)人是極其困難的一件事，尤其當(dāng)他是一名公眾人物的時(shí)候，外界的聲音常常左右評(píng)價(jià)者的判斷?；仡檯蔷喘I未竟的一生，他引起過(guò)爭(zhēng)議，也激起攻訐，有人對(duì)他崇敬有加，也有人不以為然，肆意中傷陷害，這一切都與他的經(jīng)濟(jì)立場(chǎng)密切相關(guān)，是意料之中的事。但翻遍所有文章，不是流于贊揚(yáng)的淺薄，就是沉湎于惡意的謾罵，似乎從來(lái)都沒(méi)有出現(xiàn)統(tǒng)一的聲音--他本來(lái)就是爭(zhēng)議性的人物。

實(shí)際上，不光是吳敬璉，任何一名經(jīng)濟(jì)學(xué)家都有其自身的局限性。人們之所以對(duì)其作出截然不同的評(píng)價(jià)，是因?yàn)榱?chǎng)不同，觀察的角度不盡相同。

站在時(shí)代高度來(lái)考察吳敬璉的價(jià)值，一方面，他推動(dòng)了市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)在中國(guó)的發(fā)展。這是改革開(kāi)放特殊背景對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)家的要求，如果沒(méi)有吳敬璉，勢(shì)必還有其他經(jīng)濟(jì)學(xué)家出現(xiàn)。另一方面，在市場(chǎng)化進(jìn)程中，面對(duì)中國(guó)特殊國(guó)情，吳敬璉提出了許多本土化解決方案，譬如難能可貴的法治化。這對(duì)于素來(lái)缺乏規(guī)則、秩序和契約精神的中國(guó)，無(wú)疑是一項(xiàng)極大的挑戰(zhàn)，以吳敬璉一人之力，一定很難取得成功。它有賴(lài)于社會(huì)的長(zhǎng)足進(jìn)步，是時(shí)代給這個(gè)古老農(nóng)耕民族立下的永恒命題。

吳敬璉的貢獻(xiàn)在于，他總是先人一步提出建設(shè)性意見(jiàn)，并以飽受爭(zhēng)議的方式，打開(kāi)窺視秘密的天窗。正如一家媒體對(duì)他的評(píng)價(jià)：“他的話常常引起波瀾，而他的話又是經(jīng)濟(jì)發(fā)展中不能被忽略的聲音?！睙o(wú)論支持他，抑或質(zhì)疑他，人們心中都將埋下一顆種子，在未來(lái)生根發(fā)芽。

歷史不會(huì)忘記任何個(gè)體的努力。2010年1月24日，吳敬璉迎來(lái)了他80歲的生日。滿(mǎn)頭白發(fā)的他，親歷中國(guó)經(jīng)濟(jì)的昏暗、探索、爭(zhēng)論、迷茫和前進(jìn)，仍以耄耋之身一次次向權(quán)貴資本發(fā)起挑戰(zhàn)。

關(guān)于吳敬璉62年前的那次選擇，美國(guó)詩(shī)人佛羅斯特在詩(shī)歌《一條未走的路》中描寫(xiě)的那一幕恰如其分：林子里有兩條路，朝著兩個(gè)方向，而我--我走上一條更少人跡的路，于是帶來(lái)了完全不同的一番景象。