約翰遜自覺(jué)有些逼得太緊，收斂了一下興奮的心情，端起茶壺來(lái)替孫嘯伯斟滿了茶水，揀起煙盒再敬一支煙給他，自己也奉陪了一支。兩人坐在煙氣繚繞中，互不交談，陷入了沉默之中。

板壁后面的榮老板聽(tīng)著這出戲唱到了高潮精彩處卻戛然而止，耐心地等候了一氣，卻聽(tīng)不到下文，心里嘀咕，不知道約翰遜玩的是欲擒故縱的手段還是其他什么把戲，怎么突然冷了場(chǎng)？難道，他們之間的談話碰撞是一觸即離，還屬于試探性質(zhì)嗎？這一點(diǎn)，他已經(jīng)把孫嘯伯驅(qū)迫到無(wú)可避讓的境地里，言之鑿鑿，合絲合榫，都在情理當(dāng)中。而孫嘯伯始終只有一招應(yīng)對(duì)：死不認(rèn)賬。他不承認(rèn)這些字是出自己手，借此否定了約翰遜就這些字跡所做出的精辟論斷，看似無(wú)理，但在言語(yǔ)上卻很有效，牢牢地保護(hù)了處于舌戰(zhàn)下風(fēng)的孫嘯伯。

可是，孫嘯伯抵死不認(rèn)又能有什么作用呢？事實(shí)俱在，不過(guò)搪塞眼前的窘境而已。而約翰遜后面的話語(yǔ)，才會(huì)有重創(chuàng)之力。

果然這樣的沉寂沒(méi)有保持多久，在屋內(nèi)的裊裊煙霧從臨院窗口消散之際，約翰遜又開(kāi)口說(shuō)話了：“孫先生，我不遠(yuǎn)千里從北平來(lái)到這里，就是想親眼看看這些銘文器物，如果愿意轉(zhuǎn)讓的話，我不惜重金購(gòu)買(mǎi)。如果不愿意，那我只想一飽眼福，拍攝照片作研究用途，不知道你意下如何？”

孫嘯伯掉過(guò)頭去看這門(mén)外屋檐下隨風(fēng)飄落的一片碧綠的樹(shù)葉，起身去揀在手里，反復(fù)地翻看，說(shuō)：“奇怪，秋天還沒(méi)到，這生機(jī)盎然的春天，居然就凋零了。不合時(shí)宜呀！”

他離開(kāi)屋子，在院子里轉(zhuǎn)悠了幾步，抬頭仰望湛藍(lán)的天穹，嗟嘆道：“鳥(niǎo)群都南歸了。這一年周而復(fù)始，又是一個(gè)年份輪回了?！?/p>

約翰遜臉上刻意的笑容漸漸黯淡下去，轉(zhuǎn)而變?yōu)槔渚?，盯著前方虛無(wú)縹緲的某樣事物，牙關(guān)收緊，面頰上的肌肉乍隱乍現(xiàn)，說(shuō)：“孫先生，在下的請(qǐng)求能否答應(yīng)？”

孫嘯伯聽(tīng)他的問(wèn)話，像是吃了一驚，愕然掉頭來(lái)問(wèn)：“約翰遜先生是在問(wèn)我嗎？我剛才貪看景物，沒(méi)有留意。怎么，你還是認(rèn)定這些字出自我的手筆？這可真是百口莫辯、難以自明了。不過(guò)，今天我的身體和心情都不佳，要不，咱們改天再繼續(xù)探討吧？昨夜和鄒先生通宵長(zhǎng)談，今天又跟你做這無(wú)謂的爭(zhēng)辯，眼下可是心力交瘁實(shí)在不能奉陪了?！?/p>

約翰遜嘆口氣，想要發(fā)作卻又不能，只得強(qiáng)笑說(shuō)：“也罷，今天我也算是開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地談了，接下來(lái)，就看你如何去想了。我希望日后咱們有個(gè)良好的合作，彼此交惡是不可取的，反而會(huì)被別人恥笑。請(qǐng)先生從長(zhǎng)計(jì)議?！?/p>

孫嘯伯丟下了手里的樹(shù)葉，說(shuō)：“我先走了，你不用送?！?/p>

約翰遜哪里肯不送，急忙跟隨在他身旁，出了院門(mén)一路向前去了。板壁后的榮老板竊聽(tīng)半晌，似有所得，但又一無(wú)所獲，沮喪和欣喜摻雜在一起，說(shuō)不清道不明的滋味充斥在心頭。

他聽(tīng)到他們離開(kāi)的動(dòng)靜后，趕緊也起身，抄了捷徑步履匆匆地?fù)屧谒麄兊竭_(dá)店鋪之前回去，拾起雞毛撣子輕拂著博古架上的浮塵，眼看著這兩個(gè)人踏入門(mén)檻來(lái)，當(dāng)即笑吟吟地問(wèn)候。孫嘯伯沖他和約翰遜略施一禮，告辭要走。榮老板挽留說(shuō)吃完中飯?jiān)僮卟贿t。孫嘯伯卻堅(jiān)決不肯，和門(mén)外侍候的鄒府仆人一起上了馬車(chē)，在車(chē)聲轔轔中一路返回了。

榮老板假作不知，低聲問(wèn)道：“約翰遜先生，談妥了沒(méi)有？”