不結(jié)婚的英國人

英國人不喜歡結(jié)婚，但他們一樣擁有幸福的家庭。這有點(diǎn)說不通是嗎？且聽我慢慢道來。

英國有一個(gè)特別的詞被經(jīng)常用到：partner（伙伴）。無論是銀行業(yè)務(wù)、保險(xiǎn)業(yè)務(wù)或是其他社會(huì)服務(wù)業(yè)務(wù)項(xiàng)目中，都會(huì)出現(xiàn)這個(gè)詞。“伙伴”可以參與業(yè)務(wù)、分擔(dān)責(zé)任和享受權(quán)利。雖然沒有法定partner的性質(zhì)，也并未指明性別，但在實(shí)際生活中，partner是習(xí)慣上被作為那種男女有性關(guān)系的生存組合，他們或同居、或養(yǎng)兒育女，都呈現(xiàn)出家庭的形式，但他們沒有結(jié)婚。我認(rèn)識(shí)的幾位英國朋友中，有的與女友同居八九年，有的與男朋友養(yǎng)育了三個(gè)孩子，有一位朋友的父母幾十年來保持著partner關(guān)系度過了大半輩子。其中的緣由，當(dāng)然相當(dāng)復(fù)雜，但主要是經(jīng)濟(jì)的、法律的和感情的因素。

英國的法律規(guī)定：失業(yè)者，尤其是單親母親享有相當(dāng)?shù)母＠?，包括住房、救?jì)金等。一旦工作或結(jié)婚，福利便轉(zhuǎn)為納稅。就是說，結(jié)婚非但不能申請(qǐng)救濟(jì)金，而且工作了還要繳納收入稅，因?yàn)榻Y(jié)婚后的家庭便是一個(gè)收入單元。比如，一個(gè)失業(yè)的女人或單身的母親可以領(lǐng)取救濟(jì)金，而她與一位每月有2000鎊的男子結(jié)婚成為一個(gè)收入單元后，她就失去了申請(qǐng)救濟(jì)金的條件。住房等也是一樣。

在法律上也承認(rèn)這種partner關(guān)系，并與婚姻中的家庭具有同樣的家庭責(zé)任。比如，對(duì)孩子的養(yǎng)育責(zé)任，如果一男子與另一個(gè)女子同居養(yǎng)育一對(duì)兒女，一旦這男子離開她與別人結(jié)婚或同居，他同樣要承擔(dān)這一對(duì)兒女的養(yǎng)育責(zé)任。其他法律上面的責(zé)任和義務(wù)也相同于婚姻中的家庭。

在感情方式上，他們以自我為中心，與他人保持相當(dāng)?shù)木嚯x，他們習(xí)慣在人與人之間保持絕對(duì)的獨(dú)立和自由，有人甚至說，他們和“身體”很近，和心很遠(yuǎn)。他們認(rèn)為婚姻無形中就是一種束縛，是一種外在的壓力，他們追求自我和自由，連同感情也是自我和自由的。對(duì)于孩子來說，他們習(xí)慣了以自我為中心的感情方式，也接受父母各自尋找新的快樂的事實(shí)。

在這樣一種partner流行的社會(huì)生活狀態(tài)中，婚姻則成為一種利益和情感的交換。為利益的婚姻，是一種手段。為情感的婚姻，是神圣和珍貴無比的。我問一個(gè)英國婦女為什么結(jié)婚，她說：當(dāng)你想和某人結(jié)婚時(shí)，是想將自己的一生與他一起度過，是誓言和感情程度的標(biāo)志……