“我嚇得全身發(fā)抖，”波斯爾思韋特說，“當時還計劃著要拍上一張，標題就叫做‘別這樣，威廉’?！?

威廉經(jīng)常會屈服于壓力，弄到神經(jīng)緊張的地步，不過，凱特一直都在盡她所能來撫慰他：給他的生活帶來幾分平靜?！皠P特是個漂亮可愛的女孩子，她喜歡找樂子，”威爾斯的朋友蓋·佩里說，“她同時又很冷靜，而且很聰明，這些都正是威爾斯需要的。”

為了放松，凱特和威爾斯有時會去愛丁堡跟朋友們一起開派對。他們在那兒最喜歡的一家餐廳叫做“甜雪利酒”——這是一家時髦的玻璃頂閣樓餐廳，由一個叫做托尼·辛格的人負責經(jīng)營和掌勺：他是個天才般的印度錫克教大廚，多年在皇家游輪大不列顛號上擔任廚師。那之后，他們可能會去澳寶的貴賓包房喝一杯“紅色狂熱”，那是一種味道濃烈的、紅-黃色分層的，由香檳、堪培利開胃酒和蜜桃甜酒一同調(diào)制而成的雞尾酒。

這一對兒也會去倫敦，在那里，克拉倫斯王府剛剛經(jīng)過重新裝修——這是位于圣詹姆斯宮墻內(nèi)的一處宏偉宅邸，曾經(jīng)是皇太后的家，現(xiàn)在則是威爾士王子和他家人的正式住宅——卡米拉自然也包括其中?？桌瓰榛蕦m住所辛苦操辦的奢華裝修一共花費了整整一千萬美元。

為了暫時的退讓，威爾斯壓抑住自己，并不邀請凱特到克拉倫斯王府去，期待這樣能夠避開新聞界的窮追猛打?！八麄儠苯訐涞剿砩先サ?，”他說，“如果她去了皇宮的話?！比《?，他們會去他最喜歡的夜店，然后各自單獨離開，晚點再在她切爾西的據(jù)點見面。

這是伴隨威爾斯在從倫敦到愛丁堡的夜店巡游中值得一提的第一件事。另一件事就大不相同了。凱特被邀請到巴爾莫拉城堡——威廉的曾曾曾曾曾祖母維多利亞女王稱這里為“這個親愛的天堂”。據(jù)大家所說，凱特是第一位被威爾斯邀請到巴爾莫拉城堡的女孩——根據(jù)阿切爾的說法，這很大程度上是因為“他必須要知道她會有多喜歡這里”。

由維多利亞和她的丈夫阿爾伯特親王所建造的巨大的花崗巖材料宅邸，位于蘇格蘭的迪河岸邊，威廉和哈里當年就是在這里聽聞了他們母親的死訊。但是，這里也是他們騎馬、釣魚還有打獵的地方，是世界上風景最優(yōu)美壯麗的地方之一。這里有淡紫色的熱帶石楠花、樟木林，樺樹葉子在陽光下閃耀。

在祖母死后，“樺樹苑”給了查爾斯跟卡米拉——這是原屬皇太后的、在巴爾莫拉城堡領地之中、位于慕克湖畔的一處擁有十四間臥室的宅邸。威廉和凱特則喜歡躲在女王為戴安娜的孩子們準備的一處更小的平房里面，與世隔絕。當凱特站在湖邊，垂釣鮭魚、鱒魚跟梭子魚的時候，巴爾莫拉城堡的管理人員很快就發(fā)覺，她看起來似乎“就完全像是在家里一樣。戴安娜王妃過來的時候，表現(xiàn)得好像片刻都沒辦法待在這里，必須立即離開，但是米德爾頓小姐卻很喜歡。我們自己內(nèi)部人士都在說，‘女王會喜歡這個孩子的’?！?

在第一次去拜訪巴爾莫拉時，凱特就克服了一項重大的障礙。據(jù)一位高級官員說，她跟查爾斯見了面，“她的謙遜優(yōu)雅，立即就給威爾士王子留下了深刻的印象。她顯然不是個貴族女孩，這一點恰恰是試著使王室家族印象深刻的巨大優(yōu)勢?！?

2003年1月，凱特在巴寇伯理的家中舉辦了一場規(guī)模很小的家庭聚會，以此來慶祝她的二十一歲生日。在聚會進行到一半的時候，兩輛路虎在“橡樹莊園”的砂石車道上停下，有個人下車，過來敲響了房門。威廉悄悄地從倫敦溜了過來，此刻正第一次跟凱特那對感到眩暈但對眼前事實又不算是感到太過出乎意料的父母見面。他對他們說：“我無論如何都不會錯過為凱特唱‘生日快樂歌’的機會的?！?

甚至在圣安德魯斯大學，也只有少數(shù)幾個學生知道，威廉和凱特正處在感情越來越深厚穩(wěn)定的戀愛期當中。受到與他們關系緊密的朋友圈子的保護，這對小情人得以避免在太多人面前展示愛意——除了被人看到在“馬·貝爾斯”牽牽手，以及一同站在西夫韋連鎖超市的貨架前之外。

不過，在這個春天里，這種情況正在逐漸改變。作為不怎么有趣的凱特·肯尼迪俱樂部的一員，威爾斯邀請他的凱特到俱樂部一年一度的“五月舞會”去玩。這一活動在法夫郡的金克爾農(nóng)場舉行，大家都在跳舞，王子和他的小姐一直形影不離。

又開始推測關心起他們之間的真實關系究竟如何，這樣的猜想越來越讓人覺得難以忍受——于是，邁克爾·米德爾頓勇敢地站了出來，打算“直截了當?shù)卮_認，他們不過是好朋友而已。”“兩個男孩，還有兩個女孩，他們不過是在大學里合租了一套公寓罷了，”他如此堅稱，“他們總是在一起，因為他們是最好的伙伴……但是在這層關系之外，就再沒有其他什么了。對于招威廉王子做我們女婿這種想法，我們當然會覺得十分開心，但我根本不認為這真的可能發(fā)生?！?

這之后不久，在威廉代表“西港酒吧”，跟競爭對手“金酒屋”所轄的隊伍進行一場橄欖球比賽的時候，凱特站在邊線上給他加油。比賽結束之后，他們在草地上十指緊扣，一起看著天上的白云——這個美得如同田園詩般的場景，被蹲在不到五十英尺遠地方一處灌木叢里面的狗仔記者拍了個正著。

在圣安德魯斯大學的第二個學年結束之后，威廉和凱特把注意力全部放在策劃那一年皇室慶典的舉辦方式上：威爾斯在溫莎城堡舉辦的二十一歲生日聚會。在聽過他嘮叨贊美了兩年他在非洲的“間隔年”經(jīng)歷之后——威爾斯太喜歡那一段經(jīng)歷了，他現(xiàn)在甚至開始學起了斯瓦西里語——凱特建議這次聚會以她最喜歡的一部電影為主題：《走出非洲》。