等他們長到足夠大的年紀，卡羅爾就帶凱特和皮帕到圣彼得預(yù)科學(xué)校登記入學(xué)。凱瑟琳的母親很快就成為學(xué)校里最為可靠的志愿者之一?！翱_爾并不在乎弄臟自己的手，”其他母親中的一位回憶道，“她握住孩子們的手，陪著他們?nèi)绻麄兿胍サ脑?；又或者，她會幫忙讓他們一個一個排好，再列隊整理進入操場。放學(xué)以后，她就總在那兒打掃衛(wèi)生?？_爾精力無限，就好像是一陣龍卷風(fēng)。”

她同樣也開始展現(xiàn)出一種特殊的才能：正是這一才能改變了米德爾頓家族的命運。因為她的朋友圈子幾乎全是由年輕媽媽組成，卡羅爾常常在聚會上準備很多小禮物，給孩子們自由拿取。這些包裝得五彩斑斕的家庭自制的漂亮禮包——每個里面都塞了小飾物、玩具、游戲，還有糖果——很快就成為在小小的布萊德菲爾德鄰里之間談?wù)摰脑掝}。

卡羅爾并不是唯一一位被迫要在這些禮包上花費時間和金錢的母親?！翱_爾受夠了，”米德爾頓家的一位清潔婦伊溫妮·考德瑞回憶道，“并且她還意識到，其他的媽媽們肯定也是深受其苦?！弊プ∵@一機會，她開始為其他母親們制作禮包——同時收取一定費用。

凱瑟琳的第五個生日以及詹姆斯在幾個月之后的出生，看起來似乎標志著一個人生的轉(zhuǎn)折點。在1987年夏季，卡羅爾在離她家?guī)子⒗镞h的地方租了一個門面，正式推出“聚會雜錦”這一品牌，其所推行的郵購業(yè)務(wù)，她在公司宣傳單上解釋道：“旨在鼓勵其他母親們在家中舉辦魔法般炫目的聚會，并且使聚會的組織變得稍微輕松愜意一些?！?

“聚會雜錦”很快就開始銷售紙盤、聚會尖頂帽、能夠發(fā)出“嘟嘟”噪音的紙卷吹管、紙杯蛋糕、請?zhí)?、彩燈、聚會服裝、氣球、飄帶、閃閃發(fā)亮的裝飾掛件以及各種游戲——基本上，包括了所有隨便什么人所能夠想到的、任何在一場為孩子們舉辦的聚會上能夠用到的東西。為了給媽媽的產(chǎn)品線促銷，凱瑟琳和皮帕兩個都為廣告和傳單做了免費模特，擺各種姿勢拍照。

因為米德爾頓家本身就是他們生意最好的宣傳活樣板，他們總是精心籌辦自家孩子們的聚會。“他們弄的一直都是最好的，”一位鄰居說，“一流的款待，最新推出的小玩意兒：可以懸浮的彩燈，還有——如果這比喻恰當——室內(nèi)煙火?！?

卡羅爾押對了寶：市場需求很旺盛。很快，數(shù)千份訂單就蜂擁而至，“聚會雜錦”取得了巨大的成功。此后不久，邁克爾也遞交辭呈，加入了他的家族公司。

在凱特滿七歲的時候，米德爾頓家已經(jīng)能夠支付得起每年兩萬美元的學(xué)費，于是就把她送到潘博恩附近的圣安德魯斯學(xué)校去上學(xué)。學(xué)校包括一棟巨大的維多利亞式的學(xué)院樓，被五十四英畝的林地、綠化帶和運動場所環(huán)繞。根據(jù)卡羅爾的說法，圣安德魯斯乃是“那種我做夢都想去上、但是從來都付不起學(xué)費的學(xué)校?！?

凱特在圣安德魯斯算是如魚得水——無論是在書本學(xué)習(xí)上，還是在各類運動上。她長得一直都比其他同齡孩子們要高，排球、籃球、網(wǎng)球、曲棍球、游泳、田徑項目（她創(chuàng)造了一項校際跳高紀錄，這一紀錄保持了好些年）……樣樣都是好手。

“她正是那種你會去迷戀的女孩，”一位同學(xué)說，“并不算很漂亮，但是她總是最高的——這自然會吸引你的注意力。”

雖然父母親和同學(xué)都把她描述為一個安靜、少言語的人，凱特參加校園演出、走上舞臺可從不猶豫。凱特在《胡桃夾子》中跳舞，背誦阿爾弗雷德·丁尼生勛爵 的詩歌，在歌劇《老鼠！》中領(lǐng)唱——這是一部由《哈默林的吹笛人》所改編的歌劇。