季后賽開始，鯊魚熱火朝天。布萊恩·希爾教練說鯊魚訓練時就像玩摔跤，把練習賽當成你死我活的季后賽打?！叭绻蜿牭念I袖之一能這么做，那么每個人都會積極起來?！?/p>

——這句話的小奧妙是：領袖之一？鯊魚不再是這支球隊的領袖了嗎？

無所謂了。魔術首輪橫掃了底特律活塞。三場比賽，魔術五人先發(fā)得分都上了兩位數(shù)，掙了個開場彩滿堂紅。東部半決賽，魔術對鷹隊。鷹隊主教練是夢三隊主帥雷尼·威爾肯斯，鷹隊的主場在1996年奧運會舉辦地亞特蘭大。未來的教練和未來的主場，鯊魚怎么辦？

他的目標是克里斯蒂安·雷特納。

杜克大學的高才生，文質彬彬的少年郎，1992年選秀大會僅次于鯊魚和莫寧的人物。鯊魚不喜歡他，因為雷特納是1992年奧運會那支前無古人后無來者的夢一隊中唯一的大學生。本來這是一種禮儀性質，像超人蝙蝠俠邦德們一起出動，總得帶個金發(fā)美女撐局，但鯊魚惱恨了：你小子不就仗著是名校出身嗎？我才應該在那支隊伍里。我比他強很多！

第一場他就轟下了41分13籃板6助攻，9個前場籃板更是對鷹隊內(nèi)線的徹底羞辱，亞特蘭大的禁區(qū)成了他的家。雷特納只得7分，被殺得七葷八素。第二場，鷹隊瘋狂包夾鯊魚，但鯊魚還是15投11中8罰6中拿下28分，魔術繼續(xù)血洗鷹隊。2比0。

魔術在第三場遭遇危機，一半是因為鯊魚13罰只有4中，但他還是24分12籃板，便士和斯科特最后時刻的得分，加上鯊魚坐鎮(zhèn)籃下的防守，魔術第四節(jié)只讓鷹隊得了14分，103比96取勝。3比0。第四場，鯊魚的手像凍魚翅，17投7中17罰5中，鷹隊扳回一城。可是亞特蘭大人自己都不信能反敗為勝了，他們只剩下了嘆氣。鷹隊的西恩·魯克斯總結：“可怕的是鯊魚不僅比別人龐大，他還在不斷變聰明。每次我們想辦法折磨他，他都能找到別的方法搞死我們?！?/p>

第五場沒有懸念。鯊魚還是只有15罰5中，可是14投11中的可怕命中率已經(jīng)夠了。27分15籃板4助攻，魔術掃滅鷹隊，晉級東部決賽。

此時，比魔術的戰(zhàn)績更逗人的故事出現(xiàn)了：鯊魚是否會留在奧蘭多？

1996年夏，他的新秀合同就結束了。他將成為自由人。世界眾說紛紜，斯科特作為鯊魚半個發(fā)言人說：“我知道他想留在奧蘭多，不過這事被炒瘋了。你看，他是這城里最顯眼的人，他舉手投足都是新聞。不過，如果我兜里只剩5美圓來賭一下，我賭他留下?！?/p>

“我也相信，將來我會留在奧蘭多?！滨忯~說。

他不想多談續(xù)約的事兒。他拍了個廣告，擺弄著十根手指說：“我有十根手指——零個冠軍戒指！”他自己解釋，“我想要個冠軍，我需要尊重。人們不在意數(shù)據(jù)，他們總是說，‘鯊魚很棒，不過……’”

東部決賽，魔術的對手是縱橫無敵的72勝的芝加哥公牛，是去年被他們擊敗的邁克爾·喬丹。大半個世界相信，這是史上最強大的一支隊伍。而喬丹又是史上最好勝、最記仇的報復者。想要冠軍，你必須先經(jīng)過他們。鯊魚說，他也渴望著與喬丹交戰(zhàn)。

“去年，我們嘗了點兒滋味，可是沒吃到冠軍，所以今年我們比去年更饑渴了?！?/p>

03 第三次被橫掃

1996年5月，魔術VS公牛的戲碼和前一年不同了。1995年，喬丹的公牛意味著老去權威，鯊魚的魔術是新生恐龍。1996年，魔術依然是初生牛犢的勁，可是喬丹和公牛已經(jīng)躍居天頂，老而彌堅了。喬丹恢復巔峰水準，皮蓬與之天衣無縫，這一對圣人和亞圣身邊，又多了個魔鬼——籃板王丹尼斯·羅德曼。