貝斯特恩覺得應該乘勝追擊，所以，他成了追捕拉登12人小組的成員，這12人和一些空中力量牽制住基地分子，協(xié)同阿富汗兵力一起形成三面夾擊之勢。貝斯特恩后來說，當時很多次他都覺得拉登唾手可得。通過步話機，他們聽到拉登已彈盡糧絕，希望得到當?shù)匕⒏缓谷说墓┙o?！拔覀兘o他們送去了食物，并在其中附帶了全球定位系統(tǒng)。確定了拉登藏匿的確切地點。我們投擲了Blue-82炸彈，一枚重達1.5萬磅、大如汽車的炸彈，把他們炸了個稀巴爛。”可就在12月15日，他又聽到了拉登的聲音出現(xiàn)在廣播中。貝斯特恩在同一天黯然地離開阿富汗，回到美國。

2004年1月份，中情局再得到可靠情報，美國和巴基斯坦展開了“鐵砧行動”，雙方動用了7萬部隊到巴基斯坦與阿富汗交界處的部族地區(qū)進行“掃蕩”，企圖把“基地”要員驅(qū)趕到守候在阿富汗邊界的美軍懷抱，但是一無所獲。

從2001年到2009年的8年時間里，拉登除了偶爾在錄像中露面外，在中情局眼中依然是神龍見首不見尾。8年以來，中情局一直和巴基斯坦三軍情報局聯(lián)手搜捕拉登，巴基斯坦三軍情報局雇用當?shù)厍閳髥T搜集線索，可這種聯(lián)手行動的效果一直不理想。中情局中的許多人對三軍情報局并不信任，認為該局同瓦濟里斯坦地區(qū)的普什圖人有著很密切的關系，而在中情局眼中，普什圖人是拉登的朋友。中情局陸續(xù)派出大量特工到巴基斯坦，可惜沒有任何成績。很多特工都覺得追捕拉登的工作已經(jīng)漸漸失去意義。

拉登在中情局眼中成了沒有句號的傳奇。

中情局為什么捉不到拉登呢？

在很多人印象中，中情局的偵察飛機可以從高空拍攝到最清晰的圖片，而衛(wèi)星甚至可以發(fā)現(xiàn)山坡上的小羊。拉登那樣一個大活人不可能每天都在暗處，為什么發(fā)現(xiàn)不了他呢？中情局本身道出了問題所在：美國缺乏情報人員。那位曾經(jīng)險些把拉登捉住的特工貝斯特恩說：“我們需要情報人員才能滲透到他們的組織里，可是我們的情報人員遠遠不夠?！笨肆诸D任職期間，中情局進行了一次大規(guī)模的裁員行動。貝斯特恩認為“大量裁員必將導致情報人員的流失。我們不可能突然雇傭到一流的人才。建立一個有效的情報機構至少需要7年時間。”讓人并不感到驚訝的是，“9·11”事件發(fā)生時，中情局在阿富汗竟然沒有一個專業(yè)的情報人員。擅長阿拉伯語言的情報人員屈指可數(shù)。那位被捉住的卡西在一次受中情局訊問如何能捉住拉登的時候，回答：“關鍵是擴展信息來源，你必須得在大量信息中去偽存真，找到最有用的信息，而且情報最容易過時，所以必須快速反應?！边@正是中情局最致命的弱點所在。