愛默生與波士頓第二教堂割斷聯(lián)系，不再繼續(xù)擔任牧師之后，便很快地在生命哲學的教堂里找到了屬于自己的位置，成了“快樂之學的教授”。他不無感慨地說：“我們每一個人都擁有巨大的精神資產(chǎn)來發(fā)展我們的龐大的產(chǎn)業(yè)——一種獲取和交換美、快樂、自由、友誼與和平的產(chǎn)業(yè)?！比欢?，他的產(chǎn)業(yè)卻很快遇到了麻煩——新婚不久的妻子去世了。

8歲便失去了父親的他，無依無靠，悲慟欲絕，感覺就像是“教堂的司事每天都在他的胸腔里唱著挽歌”。整整兩年時間，他每天都到愛人的墓地里去枯坐、祈禱，真心地希望自己也能夠隨風而去，去她的身邊，為她分擔一份孤獨。最終，當然是沒有去成。因為上帝考驗他的作業(yè)，他還沒有徹底完成。為了完成這份作業(yè)，減少許多的痛苦，他不得不踏上了去歐洲的旅途——其實，是踏上了去尋找答案的旅途。一種產(chǎn)業(yè)說破就破了，他是無論如何也想不通的——途中，他拜見了隱居的英國哲學家卡萊爾。

卡萊爾只是默默地遞給了他一只干凈的大煙斗，自己也拿著同樣的一只，兩個人在不含任何雜質的靜默中，從傍晚一直吸到了深夜。然后，就相互握了握手，分別了。卡萊爾的大煙斗并沒有給愛默生冷徹的心靈以溫暖。在愛默生看來，卡萊爾簡直就是不屬于現(xiàn)在，不屬于人間。他從不離開天上半步，從不放棄對偉人的矚目，從不把目光投放在普通人的世界里。他的雙腳始終跨在舊世界和新世界的門檻上，一心一意地專注于舊世界的凋零，而對新世界里活生生的美卻視而不見……這簡直是太可怕了。愛默生失望了。

一次又一次的失望之后，愛默生終于發(fā)現(xiàn)，別人的“大煙斗”，世界上任何人的“大煙斗”，無論它是怎樣的精致，怎樣的獨特，卻都不是自己的。醒悟之后，愛默生便從歐洲回到了美國，在自己的家中，開始創(chuàng)造自己的“大煙斗”。他企圖用自己的“大煙斗”來溫暖自己，同時也敲打眼前的這個越來越僵硬的世界，借著“大煙斗”的微光去看清“人類的最高法則——人類的同一性的樸實和活力”。

即使是兩位兄弟的病逝、愛子的夭亡、住宅的被焚，也沒能影響到他的創(chuàng)造。似乎上帝派他來到這個世界上，就是為了一件事：創(chuàng)造。他先是建立了村莊學園，作為自己的創(chuàng)造基地；之后又到他的母校哈佛大學等地宣講他的關于人與鼠、天使與上帝的獨立思想。雖然他的思想受到了許多人的反對，甚至曾被轟下了講臺，但他依然宣講著，在心靈的講臺上，更加深入地宣講著。只要一停下來，他就感覺像是一下子失去了內(nèi)心的和平。他知道，只要宣講一次，他的“大煙斗”就會進一步成形。他說，上帝的王國，不是珍饈和美酒，而是公正與和平。為了這樣一個目的，必須使人類變得更加善良和明智。它的體系應該像人的要求一樣富有彈性。他還說，我們永遠都站在一切偉大事物的邊緣。要相信我們自己，堅持我們分享生命之快樂的權利，維護我們與神明的關系，服從我們自身內(nèi)部的力量——不是奴役的力量，而是自由、助人的力量。要敢于成為我們自身命運的統(tǒng)治者，并使所有的人都有勇氣這樣去做……他的聲音，被稱之為“美國人的福音書”，標志著美國“道德獨立宣言”的誕生。