藝術(shù)界有一種看法，既然肯尼迪中心依靠政府的撥款，與商業(yè)劇院相比，便可以推出更有挑戰(zhàn)性的節(jié)目。實際上，我面臨的最大困難就是籌措資金。作為重要的旅游勝地，該中心必須一年365天營業(yè)，盡管它吸引的游客數(shù)量絕不亞于史密森尼航空與航天博物館，卻依然難以獲得政府的撥款。與我剛到卡內(nèi)基音樂廳時的情景相似，肯尼迪中心的建筑物亟須進行基礎(chǔ)設(shè)施的改造升級。雖然建起才20年之久，空調(diào)系統(tǒng)已不能滿足需要，而這在夏季濕熱難耐的華盛頓又非常必要。中心各個劇院的索具、燈光、音響系統(tǒng)、幕布和音響效果亟待改善。建造時，中心的外圍水泥墻壁上貼了一層大理石薄板，然而華盛頓的氣溫變化較為劇烈，上面已經(jīng)出現(xiàn)了裂縫。此外，屋頂還漏雨。

我的第一個計劃是迫使國會撥款。在這一點上，克萊斯勒危機事件給了我得天獨厚的經(jīng)驗，使我熟悉了那次事件中大量用到的游說、討好和安撫的技巧。所幸董事會中的有些成員是國會議員，我也因此有了跨黨派的支持。布什任命我為董事長，而我與特德·肯尼迪參議員也相交甚好，他的妹妹瓊·肯尼迪·史密斯則是董事會成員，她和所有的家人都希望該中心作為紀念約翰·F·肯尼迪的象征完好無損。特德則隨叫隨到，每當我打電話需要幫助時，他幾乎無所不能。他成了我的伙伴和連接肯尼迪家族的紐帶。他的助理凱西·克魯斯能力非凡，給我了無所不在的建議和幫助。2009年，肯尼迪參議員的去世給了我和我的家庭一次沉重的打擊。他偉岸而又隨和，是美國政壇真正了不起的人物，人們會懷念他的。

同國會打交道還是那樣困難重重。會議期間，議員們不停地走動。通常情況下，你唯一能逮到個國會議員聊聊的機會，是他從辦公室步行去出席某個委員會會議或國會會議的10分鐘的路上。大多數(shù)議員對肯尼迪中心的事務(wù)興味索然。多數(shù)情況下，他們既不完全理解也不認可我所闡述問題的重要性，甚至很少有國會議員閱讀我們的簡報。我堅稱我們所關(guān)心的是美國兒童和種族文化多樣性的未來，我們不僅僅是個藝術(shù)中心，還肩負著為全美社會的各行各業(yè)提供喜聞樂見的藝術(shù)作品的使命。支持我請求撥款的團隊陣容異常強大，有特德·肯尼迪、懷俄明州的艾倫·辛普森、俄勒岡州的馬克·哈特菲爾德和紐約州的丹尼爾·帕特里克·莫伊尼漢等兩黨議員的支持，但是，籌資的過程依然緩慢而令人尷尬。

經(jīng)過幾個月堅持不懈的院外游說，我最終成功說服國會批準直接為中心投入4 500萬美元，此后每年將提供1 000萬~1 500萬美元改善資金狀況。最終，所有的資金都已劃撥到位，我們不僅成功地將中心的面貌煥然一新，而且使節(jié)目更加多樣化，演出水平更高、更加引人入勝。

在此期間，我遭到了各種組織的猛烈攻擊，他們聲稱肯尼迪中心反女性、反黑人，無視少數(shù)民族的存在。通常的看法是，肯尼迪中心對于其周圍的居民而言遙不可及，除非是有車的中產(chǎn)階層白人，此外沒有人去那里。在城市中，一件微不足道的小事都能讓人對簿公堂，對這種批評聲音的危險性，我再清楚不過。同時，也有批評該中心亦步亦趨，缺乏冒險精神的。幸運的是，每當我必須去紐約而又抽不出時間時，我的助手黛娜·史密斯可以代表我處理有關(guān)事務(wù)。她知道如何識別將要出現(xiàn)的問題，因此，她能提請我事先注意這些問題并找到巧妙的方法，保護中心履行新的使命。