對(duì)此，李濟(jì)認(rèn)為當(dāng)前“最迫切的問(wèn)題，不是中國(guó)是否有過(guò)科學(xué)，而是在中國(guó)如何推進(jìn)科學(xué)……（目前）我們所要的是科學(xué)的成績(jī)，不是科學(xué)的本身；我們對(duì)于科學(xué)思想的本身，除了少數(shù)人外，仍不感興趣。我們尚沒(méi)擺脫張之洞的中學(xué)為體，西學(xué)為用的觀念……假如我們要規(guī)規(guī)矩矩地提倡科學(xué)思想，我們應(yīng)該學(xué)禪門(mén)的和尚；因?yàn)槎U門(mén)第一戒是不打誑語(yǔ)?？茖W(xué)思想的起點(diǎn)也在此；科學(xué)思想里沒(méi)有世故的說(shuō)法，也沒(méi)有官樣文章”。[35]

盡管李約瑟有些話沒(méi)有說(shuō)，也可能在與中國(guó)官員、學(xué)者打交道的過(guò)程中“入鄉(xiāng)隨俗”地應(yīng)用了一些“世故的說(shuō)法”。但他在揚(yáng)子江頭的李莊古鎮(zhèn)與傅斯年、陶孟和、李濟(jì)、梁思成，甚至王鈴等年輕學(xué)者的討論中，加深了對(duì)中國(guó)科技史料的認(rèn)知與推測(cè)，堅(jiān)定了此前的看法——也就是在漫長(zhǎng)的封建社會(huì)特別是明清之后，中國(guó)的官僚體制阻礙了科學(xué)技術(shù)的產(chǎn)生和發(fā)展，當(dāng)是一個(gè)無(wú)法繞開(kāi)的事實(shí)。但是，在這一越來(lái)越僵死的體制下，卻又暗伏著一股人民大眾不斷發(fā)明創(chuàng)造的潛流，即是在最嚴(yán)酷的冰凍時(shí)期，這股潛流也流淌不息，千百年流傳下來(lái)的文獻(xiàn)和科學(xué)技術(shù)發(fā)展的珍貴資料，便是這一現(xiàn)象的明證。而對(duì)這些紛亂雜陳的彌足珍貴的歷史資料，作為現(xiàn)代學(xué)者，就需要進(jìn)行嚴(yán)謹(jǐn)?shù)蔫b別、研究，從中抽釋出真正屬于“現(xiàn)代科學(xué)”的物質(zhì)精神財(cái)富，才能促使那些傲慢的西方學(xué)者注意，并使這些資料轉(zhuǎn)化為真正現(xiàn)代科學(xué)的酵母和新動(dòng)力。就東西方文化交流和李約瑟本身的收獲而言，令后來(lái)的研究者幾乎達(dá)成共識(shí)的是，如果李氏在這次訪華使命中，沒(méi)有得到蝸居在李莊的學(xué)者們啟發(fā)和鼎力幫助,他所主持的聞名于世的具有劃時(shí)代性質(zhì)和里程碑意義的《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》大廈的構(gòu)建，或許還要推遲若干個(gè)年頭。

許多年后的1981年9 月23 日，當(dāng)李約瑟重新踏上中國(guó)土地，并在上海作題為“《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》編寫(xiě)計(jì)劃的緣起、進(jìn)展與現(xiàn)狀”學(xué)術(shù)講演時(shí)，不無(wú)感慨地道：“說(shuō)到‘緣起’，就得從四川的一個(gè)小市鎮(zhèn)李莊談起。在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，中央研究院歷史語(yǔ)言研究所遷到了那里。在傅斯年、陶孟和的主持下，我結(jié)識(shí)了一位正在研究火藥史的年輕中國(guó)學(xué)者。他名叫王鈴，號(hào)靜寧。他成了我的第一位合作者。從1947年到1957年，他一共在劍橋住了九年，協(xié)助我工作?！盵36]對(duì)于從李莊山坳里走出、曾協(xié)助自己工作了9年之久的第一位合作者王鈴在劍橋的經(jīng)歷，李約瑟同樣公開(kāi)承認(rèn)并坦誠(chéng)地作了如下評(píng)價(jià)：“首先，他在中國(guó)史學(xué)研究方面的專(zhuān)業(yè)訓(xùn)練，在我們?nèi)粘５挠懻撝校恢逼鹬艽蟮淖饔?。其次，由本?shū)第一次譯成英文的中國(guó)文獻(xiàn)，其英文初稿十之七八是他翻譯的，然后我們兩人必定一同詳細(xì)討論校核，往往經(jīng)過(guò)多次修改才最后定稿。別人的譯文，我們兩人必須核對(duì)中文原書(shū)后才加以采用。王鈴先生還花費(fèi)許多時(shí)間去查找和瀏覽各種原先認(rèn)為有用的材料，從這樣的探究中往往又發(fā)掘出一些資料，對(duì)這些資料我們?cè)購(gòu)目茖W(xué)史的觀點(diǎn)仔細(xì)地審查，然后確定他們的價(jià)值。許多煩瑣的圖書(shū)館工作，以及各種索引和編目工作，都由他負(fù)責(zé)。假如沒(méi)有這樣一位合作者的友誼，本著作即使能出版也將推遲很久，而且可能會(huì)出現(xiàn)比我們擔(dān)心現(xiàn)在實(shí)際有的甚至更多的錯(cuò)誤?！盵37]

李約瑟此說(shuō)大致是不差和公允的，不能說(shuō)沒(méi)有王鈴就沒(méi)有李約瑟日后輝煌的成就和不朽的聲名，但此成就要推遲若干個(gè)時(shí)日當(dāng)是毋容置疑的。因而，對(duì)王鈴這位長(zhǎng)期合作者，李約瑟一直念念不忘，并從內(nèi)心深處表示感激，二人的友誼一直保持到王鈴去世。[38]

有道是吃水不忘掘井人，在贏得世界性聲譽(yù)的同時(shí)，李約瑟同樣沒(méi)有忘掉給予自己重大幫助和支持的黃宗興和何丙郁博士，以及終老中國(guó)本土的知名學(xué)者葉企孫、傅斯年、俞大維等人。當(dāng)1986年《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》第五卷七分冊(cè)“軍事技術(shù)、火藥的史詩(shī)”完稿之際，李約瑟在“作者的話”中，特別提及43年前那個(gè)夏日在李莊板栗坳會(huì)見(jiàn)史語(yǔ)所人員的經(jīng)歷，并飽蘸感情地說(shuō)道：“一天晚上，談話話題轉(zhuǎn)向了中國(guó)火藥的歷史，于是傅斯年親手為我們從1044年的《武經(jīng)總要》中，抄錄出了有關(guān)火藥成分的最早刻本上的一些段落，那時(shí)我們還沒(méi)有《武經(jīng)總要》一書(shū)……與火箭裝置無(wú)二的火藥發(fā)動(dòng)機(jī)和蒸汽機(jī)，是從歐洲科學(xué)革命中涌現(xiàn)出的思想產(chǎn)物，但所有在這之前長(zhǎng)達(dá)八個(gè)世紀(jì)的先期發(fā)展都一直是中國(guó)人完成的。”[39]或許出于一種感恩，當(dāng)這一卷大書(shū)出版時(shí)，扉頁(yè)上用不同的黑體字碼印著：