高辟兵自從京城下放到豫章郡做都尉以來(lái)，心里一直就很是煩惱，他沒(méi)想過(guò)會(huì)發(fā)配到這個(gè)地方來(lái)當(dāng)這個(gè)鳥(niǎo)官。他這輩子從未帶過(guò)兵，也沒(méi)有任何實(shí)際的基層吏治經(jīng)驗(yàn)，只不過(guò)由于家族的蔭庇才得以封侯。雖然他從小也受到了良好的教育，《論語(yǔ)》、《孝經(jīng)》都背得爛熟，可那都是被動(dòng)的，他自身并不喜歡。長(zhǎng)大以后，他對(duì)官宦子弟爭(zhēng)著當(dāng)中郎、侍郎、郎中這樣的官職也簡(jiǎn)直毫無(wú)興趣。可是大漢的規(guī)矩，有多少大吏不是出身于郎官這種宮廷侍從之臣的呢？當(dāng)然，也有另外一條路，那是從最基層的小吏干起，經(jīng)過(guò)多年的辛苦，累積功勞升遷，多次考核為優(yōu)等，就可以被朝廷任命試守漢代官吏任職，一般先試用一年，合格后才正式任命，享受全俸?！皠】ぁ碑?dāng)時(shí)稱(chēng)政務(wù)繁重、治安很差的郡為劇郡。。如果仍舊合格，就有可能當(dāng)上京兆尹，然后一直升到九卿，再升到御史大夫，最后甚至封侯拜相了?？墒歉弑俦鴱纳聛?lái)起就沒(méi)有這興致。他現(xiàn)在還不到三十歲，可是體態(tài)肥碩臃腫，平生唯一的愛(ài)好就是下廚房做飯菜吃。他對(duì)一些高尚的事物，比如當(dāng)官發(fā)財(cái)絲毫不感興趣，可是對(duì)吃喝這套卻興趣盎然，有時(shí)他還會(huì)引用《論語(yǔ)》的“食不厭精，膾不厭細(xì)”來(lái)為自己辯護(hù)。既然大漢的詔書(shū)都喜歡引經(jīng)據(jù)典，來(lái)證明自己的正確，他為什么不可以呢？他可以一整天在廚房里鼓搗吃的喝的，家里的廚子都被他趕跑了，就這樣，他把自己養(yǎng)得豐滿白嫩。但同時(shí)，也引起了他同母異父妹妹史次倩的無(wú)比蔑視。

史次倩在十六歲那年嫁給皇太子劉據(jù)，被封為“良娣”漢代太子妃嬪分為三個(gè)等級(jí)，妃、良娣、孺子，良娣是第二個(gè)等級(jí)。。本來(lái)也不是太子的正妻，可是因?yàn)樗诙昃蜕藘鹤?，皇帝十分高興，特意御臨太子居住的明光宮來(lái)看初出生的孫兒，并親自賜名為劉進(jìn)。那是希望這個(gè)孩子能日漸進(jìn)步的意思，明擺著，以后的皇位終究會(huì)傳給他。母因子貴，這史次倩立刻就被扶正，當(dāng)上了太子的正妃。她的家族也就馬上興旺發(fā)達(dá)起來(lái)了，一下子有四五個(gè)兄弟得到蔭庇，當(dāng)上了郎官侍從。他們的名字一股腦登錄在郎中令掌管的皇族名冊(cè)上，可以自由出入未央宮和長(zhǎng)樂(lè)宮。

高辟兵是史次倩的母親和前夫生的兒子。他們的母親大名貞君，小名叫細(xì)兒，家族早年從魯國(guó)遷居到長(zhǎng)陵，她年輕時(shí)長(zhǎng)得很漂亮，早早就被長(zhǎng)陵的高氏看上了。高氏是從齊國(guó)遷來(lái)的大族，家產(chǎn)巨萬(wàn)。他們派人來(lái)求親，細(xì)兒家當(dāng)然不會(huì)拒絕。雖然細(xì)兒家本身也不貧窮，可和高氏相比，究竟是小巫見(jiàn)大巫。就這樣，高氏娶得了美女，細(xì)兒傍得了巨室，皆大歡喜，雙方都算得心滿意足了。

細(xì)兒出嫁后也時(shí)?；啬锛?，她和母親相處特別融洽，有一天母女兩個(gè)商量一起去逛長(zhǎng)安城，在長(zhǎng)安的廚城門(mén)外看到一個(gè)乞丐，正百無(wú)聊賴(lài)地坐在城墻腳下曬太陽(yáng)。時(shí)值春日，韶光駘蕩，空氣里都帶著芬芳的氣息。那個(gè)乞丐的頭頂上，青色的細(xì)柳如線，不時(shí)地拂著他蓬亂而臟的頭頂，他也一直埋頭專(zhuān)心致志地捉著虱子。細(xì)兒經(jīng)過(guò)他面前，丟過(guò)幾枚五銖的銅錢(qián)，聲調(diào)沉悶地落在他的木碗里。那乞丐好像被吵醒了好夢(mèng)，猛地抬起頭，一瞥之下，眼睛突然發(fā)直了。這老丐滿面皺紋，嘴巴張得老大，良久都沒(méi)有閉攏。細(xì)兒心里暗暗好笑，難道自己是這般的美貌，連這么個(gè)乞丐都為此神不守舍，乃至生起了癩蛤蟆想吃天鵝肉的良好心情嗎？一般的乞丐由于生活的困頓，關(guān)注女人的那根神經(jīng)幾乎都是麻木的。細(xì)兒這時(shí)忍不住笑出聲來(lái)，對(duì)母親說(shuō)：“阿媼，你看他好生奇怪，竟然這樣看女兒……真是討厭。”母親看了看那乞丐，也得意地笑了，說(shuō)：“我們田家的細(xì)兒，自小就名揚(yáng)三輔，五陵的富家少年哪個(gè)不神魂顛倒，何況一個(gè)乞丐呢！讓他看兩下也沒(méi)什么，掉不了一塊肉去。我們走吧！”

那乞丐似乎聽(tīng)見(jiàn)了這母女倆在車(chē)上的對(duì)答，也嘎嘎地笑了，他張開(kāi)缺了幾顆牙齒的大嘴道：“阿媼這話說(shuō)得逆耳，你這個(gè)女兒雖然美貌動(dòng)人，可也未必能讓老夫驚艷啊。別看老夫我現(xiàn)在這么潦倒，年輕時(shí)倒也不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的。就像我近年來(lái)日日坐在長(zhǎng)安城前，來(lái)來(lái)往往的婦人好女也不知見(jiàn)過(guò)多少。長(zhǎng)安是天子的行在所，一國(guó)的巨都，天下郡國(guó)的美女都在此云集，老夫看來(lái)看去都很漠然。你這位女兒之所以讓老夫失態(tài)，自然不是這個(gè)原因了?！?

“哦，”細(xì)兒驚訝這老乞丐用詞竟然很文雅，不覺(jué)莞爾道，“想不到這位老丈如此見(jiàn)多識(shí)廣，那么快說(shuō)說(shuō)看，到底怎么回事？”

“嗯，”那老乞丐撣了撣前襟，目光向著遠(yuǎn)處那如緞帶一般的渭水，似乎流露出一縷哀傷，道，“金庭玉砌，老夫當(dāng)年也不是沒(méi)踏過(guò)的，只可惜這世間的事就是這樣，只算得了別人的成敗，卻算不了自己的命運(yùn)?！?

細(xì)兒轉(zhuǎn)首向母親，低聲耳語(yǔ)：“這個(gè)老乞丐好大的口氣，開(kāi)口閉口就是老夫，倒好像是卿大夫出身一般。看他這邋遢猥瑣的樣子，可有半點(diǎn)像富貴過(guò)的?！?

母親這回倒嚴(yán)肅了起來(lái)：“你這孩子可知道什么？富貴榮華隨運(yùn)而化，一向沒(méi)有萬(wàn)世享用的道理?！彼钢浅情T(mén)，“即便這廚城門(mén)內(nèi)的西市，就有多少王侯將相在那里引頸受戮的？你且聽(tīng)他講些什么。”說(shuō)著，她已經(jīng)下了車(chē)，對(duì)那乞丐說(shuō)：“老婦的小女無(wú)知，請(qǐng)先生不要見(jiàn)怪，明示端的。”

老乞丐微微露出喜色，說(shuō)：“你這老媼倒是個(gè)明白人。實(shí)不相瞞，老夫乃河南郡人，自小拜滎陽(yáng)留長(zhǎng)卿為師，學(xué)習(xí)相術(shù)。后來(lái)游學(xué)梁國(guó)，得到梁孝王的寵幸，讓我留在宮中，賜給我高爵。再后來(lái)梁孝王因?yàn)橹\反事發(fā)，憂慮而死，我們這幫王宮的人也牽連得罪，我被判輸入中都官為鬼薪刑徒。三年刑滿之后，我因?yàn)橥仍诜唐陂g受傷，無(wú)處可去，想依附大族，做點(diǎn)小職事糊口，卻因?yàn)樵谕鯂?guó)任過(guò)職務(wù)，按照朝廷的《左官律》，在京城備受歧視。后來(lái)腿傷加重，成了個(gè)瘸子，只好在這廚城門(mén)外乞討為生了。剛才見(jiàn)到你女兒，的確讓我眼睛一亮。不過(guò)我并非驚呆于她的美麗，而是驚呆于她的相貌，豐頤寬額，實(shí)在是大貴之相，貴不可言。我年少的時(shí)候，遍閱相書(shū)，悉心鉆研，如果這次我看錯(cuò)了，那就不是我錯(cuò)了，而是這世間的相書(shū)都是垃圾，應(yīng)該全部燒掉了?！?

細(xì)兒的母親疑惑道：“先生所言實(shí)在讓人驚異，既然自稱(chēng)令師留長(zhǎng)卿以相人有奇驗(yàn)而名滿天下，我也不得不信。只是她所嫁的長(zhǎng)陵高氏，固然早先是齊地的豪族。然近幾十年來(lái)，也沒(méi)有做官做到二千石以上的，所謂貴不可言，恐怕難以指盼吧?！?

那老乞丐笑了笑：“我還指望田媼當(dāng)上皇親，到時(shí)能依附以度殘生，區(qū)區(qū)二千石的小官，也值得老夫開(kāi)口嗎？老夫敢擔(dān)保，不出二十年，你女兒一定會(huì)當(dāng)上皇帝的岳母，她生的女兒一定貴不可言?！?

細(xì)兒的母親聽(tīng)了，滿心歡喜，給了那乞丐一千錢(qián)。這次母女倆的長(zhǎng)安之游非常開(kāi)心。過(guò)了一年，細(xì)兒生了一個(gè)兒子，取名叫高辟兵。她滿心指望下次再生個(gè)女兒，以應(yīng)了那乞丐的預(yù)測(cè)，卻沒(méi)想到，再過(guò)得一年，她丈夫卻因病一命嗚呼了。細(xì)兒回家時(shí)怨恨道：“都怪母親你貪圖富貴，將我嫁給高氏，沒(méi)想到是個(gè)病鬼。你還竟然相信那乞丐的昏話，說(shuō)我將來(lái)生個(gè)女兒，一定會(huì)當(dāng)皇后。這簡(jiǎn)直太莫名其妙了。現(xiàn)在不但沒(méi)有富貴，卻落得個(gè)做寡婦的悲慘下場(chǎng)，都怪你們沒(méi)有眼光?！?

看到女兒的悲傷痛苦，細(xì)兒的母親也有點(diǎn)悔恨，恰巧灞陵的大族子弟史步昌有一天浪游長(zhǎng)陵偶然碰到了細(xì)兒，垂涎她的美貌，再打聽(tīng)知道她新近死了丈夫，心里好不歡喜，立刻下聘禮，將細(xì)兒娶去做了小妾。細(xì)兒過(guò)去不兩年，果然生了兩個(gè)女兒，大女兒叫史曼倩，小女兒叫史次倩。都長(zhǎng)得很標(biāo)致，尤其是那次倩，十五歲的時(shí)候已經(jīng)美貌異常，比她母親細(xì)兒當(dāng)年尤其風(fēng)光，艷名甚至傳到皇太子的東宮去了?；侍恿⒓磁扇藖?lái)史家納聘，娶次倩回宮，封為良娣，地位僅次于皇帝給他立的正妃。細(xì)兒這才很想起那乞丐的話，十分感激，派人去廚城門(mén)找他，想請(qǐng)回家終生奉養(yǎng)，卻聽(tīng)說(shuō)早已經(jīng)在一個(gè)冬天凍死了，心里慨嘆不已。