小武疾步走到西廂，有點(diǎn)抑止不住自己的熱切，聲音沙啞地呼喚另一個(gè)文書(shū)吏：“快，幫我把‘縣廷衛(wèi)氏剽劫案’的案卷拿出來(lái)，還有現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的一應(yīng)物品，包括兇器?！彼丝跉?，覺(jué)得自己有點(diǎn)失態(tài)，因?yàn)楠z事的久無(wú)進(jìn)展，使他在縣吏面前有些羞澀。他覺(jué)得自己應(yīng)該裝得若無(wú)其事一點(diǎn)，如此急匆匆顯得有重大發(fā)現(xiàn)的樣子，萬(wàn)一思路又?jǐn)嗔司€(xiàn)，惹來(lái)的又將是一番嘲笑。雖然他近來(lái)收到的嘲笑已經(jīng)很不少。

文書(shū)吏斜了他一眼，也懶洋洋地走到墻邊的一列柜子前，其中一個(gè)柜門(mén)上用朱色墨跡寫(xiě)著“太始四年”的字樣，他拉開(kāi)柜門(mén)，捧出一摞竹簡(jiǎn)，放在案上，順手把竹簡(jiǎn)攤開(kāi)，那柄九寸長(zhǎng)的小刀滾落了出來(lái)，刀上的血跡并沒(méi)有擦拭，經(jīng)過(guò)了兩個(gè)月的時(shí)間磨洗，發(fā)出暗紅的陰冷之光。

“那刀沈令史不是早看過(guò)了嗎？”文書(shū)吏看見(jiàn)小武一副深沉的樣子，有些好笑，這樣的刀市場(chǎng)不知有幾千幾萬(wàn)，從這里絕對(duì)發(fā)現(xiàn)不出什么兇手來(lái)的。

小武并不理會(huì)這個(gè)文書(shū)吏的嘮叨，雖然他現(xiàn)在很想一個(gè)嘴巴把這豎子打到墻角，如果他是真令史的話(huà)，他一定會(huì)的?，F(xiàn)在他只能假裝沒(méi)聽(tīng)到，臉上抑止不住地陣陣發(fā)燒。他強(qiáng)自凝神盯著那刀，嚴(yán)格地說(shuō)，那并不能叫作一般的刀，一般的刀有三尺長(zhǎng)短，可是這刀只有專(zhuān)用的書(shū)刀那么長(zhǎng)，大家口頭上都稱(chēng)它為“拍髀”。尋常的黔首們也大多人各一把，掛在腰間，走動(dòng)時(shí)刀身晃動(dòng)，不住地拍擊著大腿，稱(chēng)之為“拍髀”的確形象。刀的把手很短，不足兩寸，上面纏了一些麻布條，色澤暗淡，刀環(huán)的下部靠著把手的地方有一處小小的缺口，缺口處不大規(guī)則，有突出的裂紋?！笆橇?，這柄刀當(dāng)時(shí)并沒(méi)有留下刀鞘，如果能查到刀鞘的下落，那獄事就可能有重大進(jìn)展?！毙∥渥匝宰哉Z(yǔ)道。

那個(gè)文書(shū)吏依舊嬉笑著在旁邊插嘴道：“如果我是盜賊，我才不會(huì)保留一個(gè)只值幾文錢(qián)的刀鞘。如果把那鞘扔了，豈非永遠(yuǎn)也破不了案嗎？一個(gè)失去了刀的鞘有什么用呢？賊盜寧愿留下一柄價(jià)值幾十文的刀，又何必在乎這幾文錢(qián)的鞘？況且他不是掠走了衛(wèi)府的一千八百錢(qián)嗎？那可供他重新選購(gòu)六十柄嶄新的好刀了?！?

“你大概是在跟我抬杠吧？”小武抬起頭來(lái)，“我知道你是以父蔭得為書(shū)吏的，從小衣食無(wú)虞，怎么能理解一般黔首們的想法呢？漢十三年西陵縣剽劫案，案犯乃一無(wú)爵士伍秦漢時(shí)代，共有二十等爵位，平民也可以獲爵，沒(méi)有任何爵位的普通百姓稱(chēng)為士伍。，他以一張一石半的敝弓劫掠富戶(hù)東陽(yáng)氏，劫得三千錢(qián)，翻垣逃跑時(shí)弓從肩上滑下。他舍不得那張不值二十文的弓，又跳下垣墻撿拾，被東陽(yáng)氏族人得到機(jī)會(huì)，將其斬傷，送官黥為城旦。文皇帝八年，汝南郡洛陽(yáng)縣大男子秦漢時(shí)代，按年齡把男性稱(chēng)之為未始男（1~6歲），使男（7~14歲），大男子（15歲以上）。有爵不更陳無(wú)憂(yōu)，盜掘城中大族杜氏陵墓，搶掠隨葬珠玉而逃，又持劍擊傷追捕他的官吏，被判斬左趾為刑徒。當(dāng)時(shí)他本來(lái)可以逃脫，只是因?yàn)榉祷貙ふ宜恢祹孜牡牟萋?，被追賊吏發(fā)現(xiàn)蹤跡。倘若依你的見(jiàn)解，這兩個(gè)案犯僅僅因?yàn)槁拥么罅拷疱X(qián)就會(huì)隨意丟棄不值幾文的東西，那就不可能被抓住了。所以你的看法雖然有點(diǎn)道理，卻也未必沒(méi)有破綻。我覺(jué)得現(xiàn)在找到這刀的主人未必是不可能的?！?

“那就看你的好了?！蔽臅?shū)吏嘟囔了一句。他似乎有點(diǎn)不服氣，但是面前這個(gè)代理長(zhǎng)官對(duì)案例的熟悉也的確讓他無(wú)話(huà)可辯?！斑@個(gè)畏懦的書(shū)呆子。”他繼續(xù)嘟囔道，往文書(shū)曹的公房走去。就在這時(shí)，門(mén)外傳來(lái)急促的腳步聲。

一個(gè)獄吏跑了進(jìn)來(lái)：“令史君，我們抓了幾個(gè)嫌疑犯，剛收押在圜室，等君前去訊問(wèn)?！?

“哦，你們?yōu)楹斡X(jué)得他們有嫌疑？”小武有些奇怪，“是不是外地客商？本縣的男子大多已經(jīng)梳理一遍了?！?

“令史君放心。”這個(gè)名叫嬰齊的獄吏面目俊秀，出身本縣大族，叔父嬰慶忌現(xiàn)在是豫章太守屬下的功曹史太守屬下的高級(jí)掾吏，主管一郡的人事。，德高望重，因了這個(gè)關(guān)系，所以本縣掾?qū)賹?duì)嬰齊一向客氣。嬰齊自己為人溫文爾雅，對(duì)任何人都不假辭色，對(duì)小武也溫恭有禮，和其他掾吏的傲慢神色截然兩樣，所以小武見(jiàn)了他，才覺(jué)得心中溫暖。此刻他解下背上的竹筒，仰頭喝了口水，欣快地說(shuō)：“這兩個(gè)人我們已經(jīng)跟蹤幾天了。他們?nèi)杖諞](méi)事可干，其中一個(gè)白天在市亭亂逛，晚上睡在郵亭的后墻下，看來(lái)是個(gè)游惰齊民平民。。另一個(gè)更奇怪，每天下午從家里出來(lái)，并不去田間勞作，而是直奔市場(chǎng)。卻又不從事任何買(mǎi)賣(mài)，只在旗亭的墻下來(lái)回游蕩，顯得無(wú)聊至極。等到黃昏日暮，亭樓上的大旗降落下來(lái)，罷市的鼓聲響起，又逍遙地回去。一連幾天都是如此?！?

小武沉吟道：“這后一個(gè)的確可疑，我們現(xiàn)在就去驗(yàn)問(wèn)，希望能發(fā)現(xiàn)什么線(xiàn)索。另外，我剛才又有了一個(gè)想法，正在想如何能夠?qū)嵤??！彼麎旱土寺曇舻?，“不過(guò)我想他們又要笑我了?！?

“令史君何必跟他們一般見(jiàn)識(shí)，”嬰齊也輕輕地說(shuō)，“雖然這些天勞頓，似乎沒(méi)什么突破，但是看令史君的思維，新方法層出不窮，又合情合理。難道像他們那幫人，只知道捕捉良民，大肆拷掠反而高明了？前此詔書(shū)屢下，文末總要加上一句‘毋趣聚煩民’，可惜皇帝陛下近年來(lái)性情大變，用法嚴(yán)苛，各縣、道有少數(shù)民族居住的地區(qū)稱(chēng)為道，相當(dāng)于縣級(jí)行政機(jī)構(gòu)。也基本上以拷得罪人為上，能就此嘉獎(jiǎng)升遷。那敦告辦案不要驚擾百姓的話(huà)卻成了一紙具文了。這次拷掠而死的無(wú)辜良民又有十多個(gè)，他們倒不反省自己的刻薄寡仁，當(dāng)真讓人氣憤……”

小武趕忙止住嬰齊的話(huà)頭：“嬰君休要說(shuō)這些話(huà)，雖然是忠言諍語(yǔ)，只怕傳出去就變樣了。我們還是趕快去驗(yàn)問(wèn)嫌犯要緊?！?

縣廷的別院里，慘叫聲如沸騰的開(kāi)水一般。這是個(gè)寬闊的院子，有三進(jìn)三出，院子四周都是回廊。第二進(jìn)的西側(cè)，是個(gè)單獨(dú)的小院子。東南角還種著一畦蔬菜，西南角則是個(gè)馬廄，系著數(shù)十匹健馬，打著響鼻。西北角則是一塊小平房，搭著懸山式的屋檐，像個(gè)亭榭一般，亭榭里面，一邊的磚地上放著一堆黑糊糊的刑具，兩個(gè)男子正在接受拷掠，一個(gè)男子衣服還算潔凈，他帽履周全，身體健碩，正老老實(shí)實(shí)地跪在一旁。他身上有幾個(gè)腳印，但衣服沒(méi)有破痕。另一個(gè)男子則破衣?tīng)€衫，蓬頭垢面，似乎幾個(gè)月沒(méi)有洗沐了，他現(xiàn)在正脊背朝天地臥在磚地上，背上盡是血污，看不出到底被竹杖鞭笞過(guò)多少下，身下也是一攤暗紅的血跡。幾個(gè)健壯的獄吏正兇神惡煞地圍著他們，一個(gè)獄吏正在呵斥道：“你這賊刑徒，再不招認(rèn)，仍舊是死路一條。”另一個(gè)獄吏高舉著一塊長(zhǎng)約三尺半的竹片，做出要下?lián)舻臉幼?。竹片又薄又?xì)，鞭笞的那頭窄小，捏在那獄吏手里，像一支沾滿(mǎn)鮮血的毛筆，猶自向下滴著血珠。

嬰齊叫道：“沈令史來(lái)了，你們先停下，讓令史君來(lái)驗(yàn)問(wèn)，不要隨便拷掠。朝廷發(fā)放的《封診文書(shū)》和《為吏之道》沒(méi)有讀過(guò)嗎？隨便拷掠刑徒，是有傷皇帝陛下愛(ài)民之心的?！?

幾個(gè)獄卒見(jiàn)是嬰齊，不約而同地笑笑，說(shuō)：“嬰君在縣廷待了幾年，還是如此溫良，像個(gè)二八年華的女子，怎吃得了我們這碗飯……那就讓沈令史來(lái)驗(yàn)問(wèn)吧。不過(guò)期限緊張，會(huì)簿之日眼看就到了。沈令史還能干得幾天這差使呢。哈哈，當(dāng)亭長(zhǎng)的人，竟也這般手軟，恐怕難成大事啊?！?

小武臉上又有點(diǎn)發(fā)燒，不過(guò)他不想跟這幾個(gè)不知死活的豎子磨嘴皮子。他早發(fā)誓不跟他們生氣，雖然他怎么也做不到。他現(xiàn)在能做的就是深吸一口氣，把胸中的那口惡氣壓下，徑直走到那兩個(gè)疑犯跟前，低沉地命令道：“扶起他，請(qǐng)醫(yī)工給他用創(chuàng)藥?！比缓罂邕^(guò)他的身體，走到那個(gè)跪著的健碩男子跟前，轉(zhuǎn)了兩圈，不發(fā)一言，他的目光突然轉(zhuǎn)到這個(gè)男子的腰帶上，心中頓時(shí)狂跳。

這個(gè)男子腰間系著一條黑色的絲帶，左腰處掛著一個(gè)銅扣。小武差點(diǎn)抑止不住自己的激動(dòng)，暗道，是了，那是掛刀的地方。依這銅扣的大小來(lái)看，必定是掛一柄小刀的。他轉(zhuǎn)首面對(duì)嬰齊道：“這就是你說(shuō)的每日在旗亭下游蕩的那個(gè)奇怪男子嗎？”