二、施耐庵與《水滸傳》

施耐庵是孔子七十二弟子之一施之常的后裔，傳到他時已十五世。少年施耐庵因一篇頗具才氣的祭文，被季秀才帶到滸墅關就讀。

三十六歲那年，施耐庵上京應試，得中辛未榜進士，赴錢塘擔任縣尹。不久，因不愿昧心事權貴，憤然辭官，開館授徒。于是，滿懷抱負的施耐庵，決定以梁山泊宋江等一百零八人的故事為基礎，寫一部《江湖豪客傳》。

當時，施耐庵的處境相當凄慘：父親和元配夫人季氏相繼病逝。所幸他不久續(xù)娶了申氏，申氏家境不錯，非常支持其寫書，花重金聘請畫家臨摹宋末龔開的《宋江三十六人贊》，讓施耐庵掛在房里作參考。經(jīng)數(shù)載寫作、增刪，定稿時施耐庵覺得書名不夠含蓄，羅貫中向老師建議改名叫《水滸傳》。施耐庵突然想起一個詩經(jīng)典故：“古公亶父，來朝走馬，率西水滸，至于岐下?！庇谑恰督揽蛡鳌纷兂闪恕端疂G傳》。

《水滸傳》抄本傳到皇宮后，朱元璋秘密派人將施耐庵抓起來，關進了刑部天牢。施耐庵依劉伯溫之計，表示愿將宋江等人寫成像張士誠那樣接受元朝招安。得到刑部的允許后，他就在天牢里，以張士誠降元為背景，將《水滸傳》續(xù)寫下去。完稿后送呈朱元璋閱覽，加上劉伯溫從中幫忙，施耐庵終于以“年老有病，交保就醫(yī)”的名義被釋放了。

因牢獄之災的摧殘，出獄不久，施耐庵于淮安病故。

學生羅貫中將施耐庵留下的書稿整理后，前往當時的刻印中心——福建建陽，準備把《水滸傳》刻印出來?？墒?，所有的書坊，沒有一家敢承印。直到再過一百五十年，《水滸傳》終于得以刻印出版。