梁啟超說：“凡古能成大事者，其自制力、忍耐力必強。”曾國藩能夠戰(zhàn)勝失敗，走向成功，就在于其之堅忍。曾國藩的堅忍，官場少有人能與之相比。

曾國藩認為，小忍小成，大忍大成，富者能忍保家，貧者能忍免辱，父子能忍慈孝，兄弟能忍意篤，朋友能忍情長，夫婦能忍和睦。

從這番理論可見，曾國藩把“忍”看得有多重要。在曾國藩看來，克制沖動，凡事要忍。曾國藩就好像一頭倔驢，硬著頭皮往前闖，永不言敗、永不言退，這是曾國藩和湘軍取得成功的一個最重要的原因。

自衡州出師后，曾國藩的湘軍與太平軍交鋒，屢戰(zhàn)屢敗，而且敗得干凈利落。

當初曾國藩曾經(jīng)上書皇帝，批評綠營軍無能；長沙練勇期間，他也多次抨擊綠營軍不行。而今自己組建的湘軍也同樣戰(zhàn)敗，他頓感“無顏見江東父老”，心灰意冷，幾天幾夜不吃不喝。

曾國藩再次戰(zhàn)敗的消息傳到長沙，一時間滿城風雨。有人幸災樂禍，極盡嘲諷之能事；有人落井下石，主張彈劾曾國藩，撤銷湘軍。官場上，飛短流長；社會上，閑言碎語。

面對這一切，曾國藩如坐針氈。最棘手的一件事情就是如何向皇上交代。

他看著幕僚草擬的奏折，上面如實地寫下了岳州等地接連吃敗仗的情況。當看到奏折中“屢戰(zhàn)屢敗”一句時，曾國藩靈機一動，拿起筆將“屢戰(zhàn)屢敗”改成了“屢敗屢戰(zhàn)”。

咸豐皇帝看了奏折后，對曾國藩雖敗猶戰(zhàn)的精神非常滿意，令其重整旗鼓，繼續(xù)戰(zhàn)斗。

從“屢戰(zhàn)屢敗”到“屢敗屢戰(zhàn)”，一個“不怕敗”、“敗不餒”的英雄形象躍然紙上。有人說，這是曾國藩在玩弄“文字游戲”，其實，這是一種精神，是堅忍品質(zhì)的表現(xiàn)。

后來，曾國藩率領(lǐng)湘軍進軍湖北，發(fā)誓要與太平軍決一死戰(zhàn)，囑咐家人為他備辦棺材，不獲全勝，決不生還。由于士氣高漲，指揮得當，曾國藩接連打了幾個大勝仗。在給朝廷上奏時，幕僚便將“備棺在家”的事寫進了奏折。

曾國藩斟酌之后，將“備棺在家”改為“帶棺出征”。咸豐皇帝看到奏折后，龍顏大悅，對曾國藩的忠心、決心大加贊賞。

無論是“屢敗屢戰(zhàn)”，還是“帶棺出征”，都表現(xiàn)出了曾國藩的一種決心、一種毅力。正是他的這種堅忍不拔的毅力，才挽救了行將滅亡的滿清朝廷。由此可見，堅忍不僅是一種心理素質(zhì)，也是一種謀略。

曾國藩曾給湘軍名將劉松山寫過兩封信，教導他面對困難，要有堅忍之心：“古來大有為之人，每于艱險之時，堅忍支撐得住，可做非常事業(yè)。”

能忍難忍之事，是為大丈夫。曾國藩一忍再忍，一忍到底，可謂“百忍道的集大成者”，正因為有堅忍才讓他屢敗屢戰(zhàn)，才最終成就了勝利。