嚴(yán)九齡外號(hào)嚴(yán)老九，是英租界響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，他開的賭場(chǎng)，遍布英租界的角角落落，在賭界，嚴(yán)老九的名號(hào)可謂無(wú)人不知無(wú)人不曉。

嚴(yán)九齡不僅開賭場(chǎng)，自己也是嗜賭如命，而杜月笙也對(duì)賭博情有獨(dú)鐘，他決定從“賭”字上打開突破口。

但是杜月笙與嚴(yán)九齡一向沒(méi)有來(lái)往，他想跟嚴(yán)九齡在賭桌上建立交情，那就必須有一個(gè)在中間牽錢搭橋的人。這個(gè)人必須有一定的地位，而且還得能跟嚴(yán)九齡說(shuō)上話。

選來(lái)選去，最終杜月笙把人選定位在了范回春身上。

提起范回春，那也是英租界響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋?，論地位，甚至不在?yán)九齡之下。他曾經(jīng)當(dāng)過(guò)上海縣縣長(zhǎng)，退位后，在虹口外的江灣開了上海灘的第一座跑馬廳。

范回春一直與三鑫公司有業(yè)務(wù)往來(lái)，與杜月笙相熟，而且他還是黃金榮的大兒媳李志清的干爹，關(guān)鍵是他還能跟嚴(yán)九齡說(shuō)上話，有了這些條件，杜月笙選他當(dāng)中間人就合情合理了。

杜月笙找到范回春，讓他捎話給嚴(yán)九齡，就說(shuō)他想到嚴(yán)九齡的賭場(chǎng)玩玩，陪嚴(yán)九齡搓搓麻將。

范回春爽快地答應(yīng)了，說(shuō)：“小事情，包在我身上?！?

但幾天后，當(dāng)范回春把杜月笙的意思告訴嚴(yán)九齡后，嚴(yán)九齡居然不加理睬，既不給范回春面子，也沒(méi)把杜月笙放在眼里。

嚴(yán)九齡的態(tài)度，氣得范回春指著嚴(yán)九齡的鼻子大罵：“你嚴(yán)老九少在老子面前擺譜，我就不信你沒(méi)有求著我范回春的時(shí)候。”

挨了罵，嚴(yán)九齡根本不在乎，依然我行我素，根本不接這茬。

這事兒沒(méi)辦成，范回春覺(jué)得很沒(méi)面子，也不好意思打電話告訴杜月笙結(jié)果。

幾天過(guò)去了，一點(diǎn)信兒都沒(méi)有，杜月笙猜到了，肯定是范回春沒(méi)把事情辦成。

但杜月笙并不在乎，繼續(xù)厚著臉皮往上貼。他派人給范回春送來(lái)兩張請(qǐng)?zhí)?，然后打電話告訴他，其中一張是嚴(yán)九齡的，他要請(qǐng)他和嚴(yán)九齡來(lái)杜公館赴宴，請(qǐng)他把帖子送到嚴(yán)九齡手上，并告訴他，還有幾位“大”字輩的青幫老前輩出席。

范回春在電話里信誓旦旦地保證：“杜兄放心，我這次就是綁，也一定要把嚴(yán)老九給綁到杜公館。”

放下電話后，范回春就帶上帖子找到嚴(yán)九齡，把帖子放到了他手上，并把幾位“大”字輩前輩出席的事告訴了他，同時(shí)撂下狠話：“你嚴(yán)老九要是這次再不給我面子，以后咱們就一刀兩斷，絕交?！?

也許是范回春的狠話起了作用，也許是嚴(yán)九齡想借機(jī)跟那幾個(gè)“大”字輩的前輩拉拉關(guān)系，反正，不管怎么說(shuō)，這次他總算是勉強(qiáng)答應(yīng)出席了。

范回春長(zhǎng)出一口氣，心想：要是這次再辦不成，以后這老臉就無(wú)處擱了。

他趕緊給杜月笙打電話，把嚴(yán)九齡答應(yīng)出席的事兒告訴了他。

酒宴當(dāng)天，可謂是貴客滿門。高士奎、曹幼珊、王德齡等“大”字輩的青幫老前輩悉數(shù)被杜月笙請(qǐng)來(lái)作陪，可謂給足了嚴(yán)九齡面子。

就連上海灘新晉的大亨--黃包車夫的總頭領(lǐng)顧竹軒也是慕名前來(lái)。

顧竹軒，原籍江蘇省阜寧縣，因家貧舉家流落至鹽城縣（今屬建湖縣）為佃農(nóng)。當(dāng)時(shí)，江淮一帶連年災(zāi)荒，盜匪遍野。每逢一次災(zāi)年，都有大批難民乞食逃荒，會(huì)有不少災(zāi)民流入上海。1901年，顧竹軒來(lái)到上海謀生，先在閘北天保里附近做馬路工，后在德國(guó)人開設(shè)的飛星車行拉黃包車。

當(dāng)時(shí)，流入上海的蘇北災(zāi)民達(dá)100多萬(wàn)。這些人雜居在棚戶區(qū)，備受歧視，于是，他們抱成一團(tuán)，發(fā)奮圖強(qiáng)，不惜一切手段地謀生存。

顧竹軒重義氣，有頭腦，很受蘇北人的擁護(hù)，于是成了他們的總頭領(lǐng)。他手下?lián)碛?000多名黃包車夫，這些弟兄個(gè)個(gè)愿為他賣命。所以，勢(shì)頭正盛的顧竹軒仗著人多勢(shì)眾，勢(shì)力橫跨三個(gè)租界，連杜月笙都不放在眼里。他這次肯赴宴，不過(guò)是想結(jié)識(shí)幾位青幫老前輩，借機(jī)抬高一下自己的身價(jià)罷了。

但正是這位顧竹軒的到來(lái)，攪了杜月笙苦心安排的飯局。