比如妓寨的鴇婆對妓女的行動要加以限制，但對妓女隨嫖客去賭館，則網(wǎng)開一面，允許妓女前往。鴇婆知道，賭館隔三岔五，會來大寨定酒席，而那些贏了大錢的賭客，往往還會拐進大寨一擲千金。另外，慕名遠道而來的賭客，同時也兼有狎妓嫖娼的目的。

番攤公司的許多事情，霍芝庭并不時時過問、事事親躬。他仍是個不諳賭技的外行佬，他自稱不識字，絕不過問墻上貼的字幅寫的是什么；也不拿出“攤路紙”，要吳鑄云等解釋給他聽。

別人說霍芝庭：“不善賭會管賭”。

霍芝庭自己說：“我管賭也不會，我管賭博以外的事。”

霍芝庭“功夫在賭外”。他的這一稟賦，筆者前面數(shù)章皆涉及，以后還繼續(xù)展示，在這一章就不作專門的探討了。

由于霍芝庭的獨到功夫，他的四大攤館生意興旺，大殺四方，賭客紛至，利錢滾滾。東堤成為廣州最負盛名的賭埠淫窟，亦是繁華的商貿(mào)街。莫榮新慧眼識珠，霍芝庭感恩圖報。莫督對霍芝庭事事關(guān)照，卻把他的山鋪票承辦權(quán)褫奪了。

事情要從桂系敗退離粵說起。

粵人治粵

自從陸榮廷任兩廣巡閱使不久的１９１８年起，陸榮廷很少在廣東露面。陸仰淵先生說他：“此后，他權(quán)柄在握，住（老家）武鳴寧武莊中，整日宴飲作樂。凡兩廣督軍府大小事務(wù)，均須到武鳴上門請示，通年車馬盈門不絕?！?/p>

桂系軍閥統(tǒng)治廣東長達５年，在經(jīng)濟上給廣東商民帶來深重災(zāi)難。較龍濟光治粵期間，軍費激增，１９１６至１９１７年度，軍費開支１３７１萬元，１９１８至１９１９年度劇增到２７２５萬元。為應(yīng)付急增的軍費開支，桂系開放煙賭，造成全省“煙苗遍地，賭館滿街”的奇觀；苛捐雜稅，多如牛毛，令商民不堪重荷；大舉借債，內(nèi)外債總額達１６６５萬元；桂系軍隊還利用兵輪走私（不經(jīng)海關(guān)）輸出糧食，運進私鹽，牟取暴利，每艘兵輪每月獲利２０多萬元，共有１０艘兵輪從事偷運。

所增加的收入，只有部分補充軍餉，大部分進了各級軍官的腰包。另外，各級軍官，甚至士兵，都能獲得商人孝納的禮錢。獲利最大的當屬陸榮廷，１９２０年１１月２２日的《民國日報》披露，這一年，陸榮廷“寄存于外國銀行之黃白現(xiàn)銀，約１２００萬元之多?！贝蟛糠质菑幕浭∫坏厮压蝸淼?。以幣值計，相當于現(xiàn)在的１０多億元。

對孫中山來說，桂系最大的罪孽是反對革命、破壞北伐。

１９１７年９月，孫中山在廣州就任中華民國軍政府大元帥，孫中山曾對桂系反對北京政權(quán)抱有幻想。但宣布“自主”后的桂系不僅不支持孫中山，還槍殺孫中山的募兵人員和衛(wèi)隊官兵。１９１８年５月，孫中山在桂系等西南軍閥的排擠下，被迫辭去軍政府大元帥職。桂系進而控制了中華民國（廣州）軍政府，軍政府主席竟由前清兩廣總督岑春煊出任。

吳苑卿向霍芝庭分析說：常言道秀才造反，三年不成?，F(xiàn)今孫文先生從晚清時就開始造反，迄今已有３０載春秋，德高望重、聲譽日隆、百姓愛戴，忠于他的軍隊也兵強馬壯。孫中山的革命目標是在中國建立真正的共和國，而不是割據(jù)粵省一地稱王稱霸?；涇姷闹髁υ诟＝?，他們正執(zhí)行孫中山的粵、桂、黔、滇、湘等南方北伐軍會師中原，打倒北洋軍閥的計劃。粵閩戰(zhàn)爭爆發(fā)后，粵軍駐扎閩省待命。而桂、黔、滇、湘等，或北伐受阻，或按兵不動，或拒不從命。孫中山的中華宏略始終未能實現(xiàn)，還長期造成粵省空虛，桂系趁虛入粵，盤踞粵省。倘若孫中山意識到欲取中原，必須穩(wěn)定后方，發(fā)誓驅(qū)逐桂系，恐怕桂系難以在粵省立腳。