陸榮廷在出任兩廣巡閱使的后期，大部分時(shí)間在廣西。相對(duì)陳炳昆來(lái)說(shuō)，莫榮新督粵的自主權(quán)更大。他以“客人去西關(guān)一處參賭多有不便”為理由，在廣州另增加多處番攤賭場(chǎng)。

霍芝庭承投了東堤大馬路地段的番攤，月餉３萬(wàn)余。他一連開(kāi)了４間番攤館，每月１２萬(wàn)多，年承餉１４０萬(wàn)元。承餉額與老牌的集成公司差不多，集成因不再享有壟斷，承餉大幅減少。

對(duì)莫榮新來(lái)說(shuō)，越是沒(méi)有官方關(guān)系的承商，越便于他牟利。作個(gè)假設(shè)，如果是兩廣巡閱使陸榮廷的老爹開(kāi)賭，莫榮新恐怕連一仙禮錢(qián)都撈不到，或許還得孝敬陸太爺每月數(shù)百大洋茶錢(qián)。站在莫榮新的角度，霍芝庭是個(gè)最沒(méi)官方背景，而又最企望有官方背景庇賭的承商，因此霍芝庭最不吝嗇禮錢(qián)。另外，經(jīng)營(yíng)賭業(yè)的能力也至關(guān)重要，霍芝庭的能力已被事實(shí)驗(yàn)證。只要霍芝庭賺錢(qián)多多，禮錢(qián)必然猛不可擋。

霍芝庭逃往葡國(guó)領(lǐng)事館給粵督莫榮新帶來(lái)“難堪”，然而，“大度”的莫督不計(jì)“前隙”，把東堤那段旺地特批給霍芝庭開(kāi)番攤。省城的山鋪票仍由霍芝庭承辦，霍芝庭數(shù)月前“大難不死”，如今果然有后福，再度成為廣東承辦賭種最多、承餉最大的賭商（番攤年餉１４０萬(wàn)、山鋪票也有１３０萬(wàn)）。

以后的關(guān)鍵是：番攤賭強(qiáng)手如林，最終誰(shuí)能財(cái)源滾滾、獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷？

長(zhǎng)堤煙花

這一節(jié)，對(duì)廣州的煙花歷史作一些介紹。煙花與賭博，看似不搭界，其實(shí)大有關(guān)系。

廣東的妓女源于“疍民”（水上居民）之女，有的疍家專(zhuān)門(mén)收養(yǎng)疍女，以滿(mǎn)足過(guò)往商賈及水手需要。娼妓業(yè)由此而產(chǎn)生。清乾隆年間廣州知府趙翼記載：

“廣州珠江疍船不下七、八千，皆以脂粉為生計(jì)……珠江甚闊，妓船所聚長(zhǎng)七、八里，列十?dāng)?shù)層，皆植木以架船，雖大風(fēng)浪不動(dòng)。中空如街，小船數(shù)百往來(lái)其間。客之上疍船者，皆由小艇渡。疍女率由老妓買(mǎi)為己女，年十三四即令待客?！?/p>

１９世紀(jì)中葉，廣州最繁華的煙花柳巷有兩處：一處在谷埠，一處在迎珠街，歷史以迎珠街較為悠久。前清廣州的煙花柳巷不似通常意義的青樓妓館，而是水面的船只。清學(xué)人黃佛頤的《廣州城坊志》說(shuō)：“娼樓妓館，（迎珠街）所在多有。吾粵附城以水面為優(yōu)。水面數(shù)處，復(fù)以迎珠街為最。迎珠在南門(mén)外官渡頭，俱浮家泛宅，鱗次櫛比如巷曲，可通往來(lái)。”娼樓妓館實(shí)際上是上下兩層的妓女船，華麗的稱(chēng)為花舫，大型花舫聚集的地方叫大寨?；吃谝归g如彩珠點(diǎn)點(diǎn)，船與船之間有船板相連，其景如迎珠一般。于是，對(duì)著花舫水面的那條街謂之迎珠街。真正在岸上的妓寨娼寮極少。

迎珠街主要是客幫揚(yáng)州幫的天下（是指妓女，鴇公鴇婆多是地方豪強(qiáng)勢(shì)力）。本幫便在谷埠與其競(jìng)爭(zhēng)，長(zhǎng)期以來(lái)本幫不敵客幫，但自上海開(kāi)埠后，揚(yáng)州的高級(jí)妓女多到上海謀生，谷埠（油欄門(mén)附近，今仁濟(jì)路后）由此而大旺。

谷埠離迎珠街僅百多丈遠(yuǎn)，舊為谷物碼頭，因此得名。晚清學(xué)者張心泰在《粵游小識(shí)》中記載谷埠：“河下紫洞艇，悉女閭（娼妓居集處）也。艇有兩層，謂之橫樓，下層窗嵌玻璃，艙中陳設(shè)洋燈洋鏡，入夜張燈，遠(yuǎn)望如萬(wàn)點(diǎn)明星照耀江面。紈褲子弟，選色征歌，不啻身到廣寒，無(wú)復(fù)知有人間事?！惫炔旱幕扯嘁?guī)模宏大、極盡豪華，內(nèi)有三四個(gè)大廳，供客人宴請(qǐng)聚餐；有若干小廳供客人欣賞歌妓曲姬彈琴吟唱。妓女的棲息處在住家艇，不是妓女的正式相好，不許入妓女的“閨房”。