強國意識與力不從心的矛盾使英國在對歐共體問題的處理上未能游刃有余。說白了，英國不過就是害怕自己會被湮沒在以大陸為中心的歐洲集團里，所以它既想成為其中的一員，又不想受歐共體的束縛。這個疑難始終存在，始終困擾著英國，從麥克米倫到撒切爾夫人，從梅杰再到布萊爾，甚至是現(xiàn)任首相布朗。英國也想找到解決問題的鑰匙，可談何容易？

英國在對歐洲的若即若離中慢慢發(fā)現(xiàn)，歐洲六國在經(jīng)濟共同體的模式下經(jīng)濟得到快速發(fā)展，歐洲一體化帶來的好處也很明顯。這些事實讓英國不得不重新思量自己對歐洲一體化的態(tài)度，在進退之間，英國的猶豫更勝從前。

1961年，麥克米倫政府做出在不讓渡國家主權(quán)的情況下加入歐洲共同市場的決定。然而，英國自以為是紆尊降貴的做法，歐洲大陸的一些國家卻并不買賬，比如法國和西德。法國總統(tǒng)戴高樂揶揄英國此時的加入“會成為美國在歐共體內(nèi)的特洛伊木馬”，而西德總理阿登納也附和之。就這樣，英國的第一次申請宣告失敗。事隔6年后，英國政府再次申請加入歐共體。不過，戴高樂再次否決了英國的申請。直到1969年，戴高樂辭職，英國感到加入歐共體的機會來了。于是，英國政府再次與歐共體談判，決定第三次提出申請。

英國對歐共體的態(tài)度向來清高，此番英國倒是舍得下了臉面。究其原因，是源于20世紀70年代的國際形勢發(fā)生了變化，英國經(jīng)濟的衰弱，英聯(lián)邦的沒落，美國的相對衰落，這些都迫使英國必須參加到歐洲聯(lián)合中，只有通過彼此間的經(jīng)濟合作，才能改善英國自身的經(jīng)濟狀況。

英國前前后后花了10多年的時間與歐共體進行博弈。這其中有英國對歐共體的懷疑，有英國與歐共體其他成員的沖突和摩擦。在這場博弈中，兩者的討價還價成為關(guān)鍵。英國想風(fēng)風(fēng)光光地入會，想入會后得到的好處連連，而對英國的這種想法，歐共體的成員頗有微詞。結(jié)果，兩邊的長期斗爭，致使“英國問題”在歐共體內(nèi)成為了一個長期的老大難問題。

1972年1月22日，英國簽訂了加入歐共體的條約。1973年1月1日，英國終于如愿成為了歐共體正式成員國。基辛格曾經(jīng)說過，外交政策的選擇是受外部環(huán)境、內(nèi)部構(gòu)造，尤其是既往的各種抉擇制約的。它的發(fā)展變化不是筆直平坦的，而是透過一系列復(fù)雜的變量曲折表現(xiàn)出來，這其中包括了最關(guān)鍵因素的力量和作用。任何外交政策都不是孤立的行為，而是以往許多決定的總和。正如英國與歐洲的關(guān)系，正是反映著這個國家的歷史、傳統(tǒng)或價值，從中折射出兩者關(guān)系對國家生存的直接壓力。當英國對歐共體做出了選擇，那英國與歐洲至少在形式上不再是若即若離。

英國根深蒂固的世界大國信念使其忽略了歐洲，妨礙了它以積極的歐洲政策去適應(yīng)已經(jīng)變化了的經(jīng)濟和政治環(huán)境。之前，它將太多的精力放在了英聯(lián)邦和英美聯(lián)盟上。隨著時間的推移，英國慢慢發(fā)現(xiàn)，它付出的精力和它所得的回報不成正比。英國的實力在相對并日益地下降，“帝國”既然不再，英國就必須在新的歷史環(huán)境中找到一個適合自己的角色，而這個角色，唯有在歐共體中尋找。