現(xiàn)如今，在中國(guó)大地上，前人給我們留下的除了民居以外，還有兩種建筑物幾乎是無(wú)處不在，一是宗廟祠堂，另一個(gè)就是牌坊。比如在安徽歙縣，那里至今還屹立著一個(gè)牌坊群，有明、清兩代的牌坊近20座，而其中大部分與貞節(jié)有關(guān)。也許，當(dāng)人們站在這些以貞節(jié)為名的牌坊下駐步觀賞時(shí)，恐怕還能隱隱聽(tīng)到古時(shí)女子在"貞操"這一重壓下發(fā)出的無(wú)助嗚咽之聲。

貞節(jié)牌坊的故事

在今天，當(dāng)你聽(tīng)到貞節(jié)牌坊這個(gè)詞，看到象征"貞節(jié)"的建筑物時(shí)，你會(huì)想到什么？會(huì)不會(huì)想起古時(shí)女子那段凄艷的歲月。沒(méi)有人知道在那貞節(jié)牌坊下面埋葬了多少女子的青春年華，埋藏著多少女子的血和淚。

古代人能夠擁有一座貞節(jié)牌坊是件無(wú)上榮耀的事情，這是現(xiàn)代人今天無(wú)法體會(huì)得到的。而那時(shí)能夠得到這個(gè)榮耀就是以女子守節(jié)為代價(jià)。一般說(shuō)來(lái)，守節(jié)女子分為節(jié)婦、烈婦、烈女三種。

節(jié)婦是指丈夫死后不改嫁，終身守寡。象明代萊州人的妻子蘇氏，年紀(jì)輕輕死了丈夫，又沒(méi)有兒女，孤身守寡了整整69年。另外，女子還沒(méi)過(guò)門就死了丈夫的也叫"貞女"。清光緒年間，浙江張樹(shù)勛的女兒年幼時(shí)就許配給了方湧，但并未過(guò)門。方湧后來(lái)被粵寇虜走，下落不明。該女子十九歲的時(shí)候，被迎娶到了方家，等待丈夫回來(lái)。但后來(lái)得知丈夫已經(jīng)遇害，張家女兒便為丈夫守節(jié)，誓不再嫁。

古代提倡婦女守節(jié)，不僅是指婦女在丈夫死后守貞不再嫁人，還包括如果有孩子，還要肩負(fù)起將孩子撫養(yǎng)成人的義務(wù)。延續(xù)香火是古代婚姻最重要的目的，丈夫雖然死了，但夫家的香火不能斷。所以，"立節(jié)完孤"的女子是最受稱頌的，特別是如果孩子將來(lái)有出息，當(dāng)了官，他的母親就要被奉為誥命夫人。

但有的時(shí)候"立節(jié)"和"完孤"要同時(shí)做到是很難的。在封建社會(huì)，男人是一個(gè)家庭的主要經(jīng)濟(jì)來(lái)源，一個(gè)家沒(méi)有男人，那吃飯就成問(wèn)題了。男人死了，女人又很少有機(jī)會(huì)出去賺錢，孤兒寡母幾乎沒(méi)有什么經(jīng)濟(jì)來(lái)源，生活大多難以維系。當(dāng)"立節(jié)"和"完孤"發(fā)生矛盾的時(shí)候，二者如何兼得？

清后期著名學(xué)者俞樾在《右臺(tái)仙館筆記》中記載了這么一件事：松江有個(gè)姓鄒的人娶了個(gè)貌美如花的妻子喬氏，不久生下一子，取名阿九。阿九剛滿周歲，姓鄒的就死了。喬氏立志為丈夫守節(jié)，并將孤兒撫養(yǎng)成人。由于家境富足，喬氏領(lǐng)著孩子開(kāi)銷也不大，孤兒寡母過(guò)得還可以。不幸的是，粵寇此時(shí)來(lái)到了蘇杭，很快便占領(lǐng)了松江。喬氏擔(dān)心自己不能幸免于魔爪，想以死保全自己的清白，但顧及阿九尚幼，自己死了孩子肯定也活不了，便一直猶豫不決。