其實，在禮教中反對婦女再嫁是早在西周時就開始了的。但長期以來，儒者提倡是一回事，民間百姓的觀念又是另外一回事。禁止婦女再嫁的思想在民間滲透得十分緩慢，頂多在貴族和士大夫中間蔓延，而且在特定時期還出現(xiàn)過回潮。但宋代以后，這一觀念開始向民間延伸，滲透，并逐漸成為主導平民道德評價的社會整體規(guī)范。

元代是中國歷史上比較特殊的時代。蒙古統(tǒng)治者推行民族歧視政策，中原和南方的百姓受到了空前的不平等待遇，與此同時北方游牧民族的某些習俗也流傳到了全國，讓元代的社會風俗和法律規(guī)定都出現(xiàn)了一些獨特之處。北方民族盛行兄死后嫂改嫁于弟的習俗，后來這一習俗也進入了漢族居民的生活中。

原本在漢族人的心里，叔嫂成親屬于親屬間相奸，是違背倫常的。而且元代法律中規(guī)定"有妻不更娶"、"守志者不得強制改嫁"的限制，顯然叔嫂成親這一習俗與元代的法律出現(xiàn)了沖突。有鑒于此，元代中期以后，官府對叔嫂成親給予了嚴格的限制。而且，蒙古族風俗中還有一些其他的收繼制度，像侄兒收養(yǎng)嬸母、兄收養(yǎng)弟媳等，就因為和漢族禮教不太相容而不在漢族地區(qū)實行。

明清時代，我國封建制度逐漸腐朽沒落，反映在社會風氣和道德規(guī)范上就是兩宋以來摧殘人性的禮教勢力繼續(xù)擴張，對婦女的生活自由和婚姻自由的壓制更是達到了前所未有的殘酷地步。

《大明律》首次將前代法典中關(guān)于婦女再婚問題的兩條規(guī)定"居喪嫁娶"和"婦女守節(jié)兒強嫁"濃縮到一條中，不過處罰力度相比從前倒是變輕了。從表面上看，明朝的法律甚至比唐代還要寬松，實際上統(tǒng)治階層不過是為了集中精力維持統(tǒng)治，而對婚姻之類的小事無暇顧及罷了。所以，處罰減輕未必意味著在這一問題上婦女可以獲得更寬松的選擇。封建法律剝奪了無數(shù)普通群眾的幸福，也沒有給其維護者以任何照顧?！洞竺髀伞分惺状蚊鞔_規(guī)定禁止官員妻子再嫁，剝奪了有爵位貴族之婦的再婚權(quán)。清朝法典中對強迫守志婦女改嫁問題作了破天荒的新規(guī)定--如果其夫喪期滿，而女子的父母家人強迫其改嫁者，要杖八十。

明清兩代，統(tǒng)治者基于維護自身統(tǒng)治的需要，不斷強化對婦女守節(jié)的推崇和提倡，宣揚和提倡貞節(jié)觀，一時間，那些束縛女性的禮教、書訓被當成神明供奉起來。尤其是明代那些程朱理學家們，他們?yōu)榇烁墙弑M全力。今天我們在明史中，有據(jù)可查的"節(jié)女烈婦"竟然達到一萬余人。不難想象，那時的守節(jié)、殉夫、貶斥婦女再嫁已不僅僅是官方口號，那儼然已經(jīng)成為社會風尚。

家里有貞節(jié)婦女，除了能夠獲準免除本家差役，還能設(shè)牌坊，建祠堂。如此榮耀的事情怎能不使守節(jié)風盛行。換言之，那時哪家女子再言改嫁，再不能守節(jié)就將為世人所不容，再婚成為傷風敗俗、為人所不齒之事。

在男子妻妾成群，享受齊人之福的時候，女人卻只能將自己的終身幸福完全托付給一個男人，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，夫死殉節(jié)或守節(jié)。在婚姻權(quán)益里，女人完全喪失了自主性，淪為封建式婚嫁觀念的犧牲品。

封建社會的千斤石壓迫阻礙了無數(shù)婦女尋找幸福的道路，所幸社會在不斷向前發(fā)展著。新中國成立后，婦女的地位逐漸提高，終于頂起了兩性世界的"半邊天"。在婚姻世界里，女人不再是男人的附屬品，離婚、再婚不再是男人的特權(quán)，女人也可以大膽地宣稱"我要再婚了"。

再婚，經(jīng)歷了千余年的坎坷之路，今天，終于不偏不倚地站在了男人和女人中間。