巴頓在1915年調(diào)到潘興將軍的部隊當副官，得到潘興將軍的賞識，稱贊他“是一個真正的斗士！”。1916年，潘興提升巴頓為中尉，后來，他從中尉逐級升至上校。當時，他作為潘興的副官到墨西哥參加鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義。

1917年，巴頓隨遠征軍總司令潘興到了法國。就是在這里，巴頓參與了美國創(chuàng)建第一支裝甲部隊的所有事宜。沒有坦克的美軍在作戰(zhàn)中發(fā)現(xiàn)了它的威力，遂以特別優(yōu)厚的條件跟法國軍隊交換來20輛坦克。巴頓是美軍第一個坦克手，當時他在郎格勒設立了美軍坦克訓練中心，除了他以外所有的美軍沒有一人會開坦克，所以他每天忙得廢寢忘食。經(jīng)過切實有效的短暫訓練之后，巴頓率領坦克旅參加了第一次世界大戰(zhàn)的圣米耶爾和馬斯河－阿拉貢等戰(zhàn)役。巴頓在戰(zhàn)斗中充分發(fā)揮了無所畏懼勇往直前的戰(zhàn)術風格，在激烈的進攻戰(zhàn)中大踏步前進。巴頓把所有的坦克都拋在身后，只有他駕駛的一輛坦克沖入德軍防線內(nèi)。巴頓和他的坦克旅在這次作戰(zhàn)中發(fā)揮了巨大的作用，同時也向人們展示了裝甲兵部隊不可估量的前途。但是，在機槍、大炮控制戰(zhàn)場的時代，裝甲兵部隊還未得到軍界人士的充分認識，只有在以坦克和飛機主導戰(zhàn)爭勝負的第二次世界大戰(zhàn)中，才引起軍事專家及指揮官們充分的重視。

第一次世界大戰(zhàn)結束后，巴頓回到美國。此后20多年里，他幾乎天天在無所事事中消磨時光。

1939年9月，全面爆發(fā)的第二次世界大戰(zhàn)使美國身處隨時卷入戰(zhàn)爭的旋渦，德軍的坦克部隊以風卷殘云之勢橫掃了整個歐洲。軍齡31年、年齡55歲的巴頓上校時來運轉--美國開始重視裝甲兵建設。這位屈指可數(shù)的坦克專家得到陸軍參謀長馬歇爾的認可，覺得他是能在戰(zhàn)場上戰(zhàn)勝德軍的優(yōu)秀將才，批準晉升為準將的巴頓組建一個裝甲師。

二戰(zhàn)爆發(fā)之時，巴頓認為，對于美國人來說戰(zhàn)爭是一場殘酷無情的噩夢，他的使命就是把這些自由散漫懶惰的農(nóng)民改變成為守紀律、能戰(zhàn)斗的英雄，唯一的手段是訓練。他訓練士兵的方法就是向他們教導嚴格的紀律：“一個人要成為一名好軍人，就必須遵守紀律，有自尊心，毫不猶豫地執(zhí)行命令?！彼俦鴤冋f，“一個人要想活下去，殺死更多的敵人，就必須從平時的刻苦訓練抓起。我始終相信一句古老的格言：平時多流一滴汗，戰(zhàn)時少流一滴血。”

有著從軍31年經(jīng)歷的巴頓明白：訓練是為了提高官兵們的實戰(zhàn)能力，因此必須從實戰(zhàn)需要出發(fā)。巴頓在狠抓部隊士兵軍事訓練的同時，特別重視實戰(zhàn)性軍事演習。他為了使將士們適應非洲沙漠地區(qū)的惡劣環(huán)境，找了一個全美國最荒漠地方進行模擬訓練。這里的氣溫高達40度。巴頓指揮部隊在這地獄般的訓練場上一會挖掘戰(zhàn)壕，一會長途急行軍，一會坦克實戰(zhàn)演習等等，艱苦的訓練使得士兵和軍官們叫苦連天。訓練之余，巴頓總是反復講述這樣一個道理：“高超的軍事技術和適應能力可以有效地減少部隊的傷亡，一品脫美國人的汗水可以挽救美國人一加侖鮮血。”

歷來對軍隊的紀律問題十分重視的巴頓認為：“紀律是保持部隊戰(zhàn)斗力的重要因素，也是士兵們發(fā)揮最大戰(zhàn)斗潛力的關鍵，所以，紀律應該是根深蒂固的，它甚至比戰(zhàn)斗的激烈程度和死亡的可怕性質還要強烈。”大部分指揮官都很關注下屬及士兵的紀律問題，但巴頓對軍紀的訓練有兩個與眾不同的特點，一是他的紀律標準十分嚴格。對此他常常告誡將士們：“紀律只有一種，這就是完善的紀律。假如你不執(zhí)行和維護紀律，你就是潛在的殺人犯。”二是巴頓對將士們的著裝方面特別關注。巴頓認為，著裝是否嚴肅從某種方面上說是代表著軍人的風貌和戰(zhàn)斗力。他十分嚴肅地指出：“稀拉兵不能打仗。嚴明的紀律，威武的軍容，既反映了軍隊的精神面貌和軍事素質，又能增加將士們的自豪感和戰(zhàn)斗力。”因此不論平時還是戰(zhàn)斗期間，巴頓所部的每一個官兵都保持著一種“標準的軍人姿態(tài)”：胡子刮得光光的，鋼盔戴得正正當當，領帶系得板板正正，腿上綁腿打得緊緊的，腳上的皮靴擦得錚亮。不管是誰來參觀巴頓的部隊，都能從官兵們的整齊的軍容風紀中感受到一種震撼人心的力量！

這支剛剛組建不久的裝甲部隊，經(jīng)過巴頓嚴格訓練、充實和發(fā)展，在第二次世界大戰(zhàn)中創(chuàng)造不可磨滅的戰(zhàn)績。

1941年12月珍珠港事件之后，美國對德、日、意宣戰(zhàn)。