從1858年4月到1865年的7年，是洛克菲勒創(chuàng)業(yè)初期。

這段時期，洛克菲勒完成四大飛躍：

第一，在南北戰(zhàn)爭期間，沒有參戰(zhàn)并賺取到人生第一桶金。洛克菲勒成功地成為美國南北戰(zhàn)爭后的第一批青年萬元戶，奠定了壯大事業(yè)的經(jīng)濟基礎(chǔ)。

第二，娶到了終身伴侶勞拉·斯蒂爾曼。勞拉是個信仰堅定的女性，為了洛克菲勒，她不但放棄了自己的宗教信仰而改信浸信教，并終生以維護家庭穩(wěn)定為目標。

第三，適時躋身石油業(yè)，并理智地以煉油而不是開采石油作為最初的進入口。這一選擇，使洛克菲勒最大限度地盤活資金，而沒有陷身于石油開采行業(yè)龐大的設(shè)備開支，以及開采油田的火災(zāi)等巨大風(fēng)險。

第四，在與合作伙伴價值觀發(fā)生沖突時，及時分家，自立門戶。

16愚人節(jié)掛牌

“嗨，約翰，我是克拉克?！?/p>

1857年年底的一天，莫里斯·克拉克出乎意料地來到休伊特—洛克菲勒公司，拜訪洛克菲勒。

莫里斯·克拉克是英格蘭人，不過他本人出生在美國。1855年夏天，他與洛克菲勒相遇于弗爾薩姆商業(yè)學(xué)校培訓(xùn)班。與洛克菲勒不同，克拉克是工作幾年后，接受培訓(xùn)班學(xué)習(xí)的。

在弗爾薩姆學(xué)校培訓(xùn)班時，洛克菲勒與克拉克關(guān)系算不上融洽，但洛克菲勒對利息的反復(fù)提問，讓年長洛克菲勒10歲的克拉克印象深刻。此外，效力于一家農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易公司的克拉克，怎么也搞不明白，工作僅僅一年多，洛克菲勒怎么能當上休伊特公司的合伙人？

在與洛克菲勒深入交流幾次后，克拉克說出了自己的計劃：他想邀請洛克菲勒與自己一起創(chuàng)業(yè)，從事農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易?？死诵ЯΦ哪羌夜?，業(yè)務(wù)很好，但因為自己不是公司合伙人，克拉克無法分享公司的利潤。

“約翰，以我的專業(yè)判斷，加上你的財務(wù)管理，我們倆人合伙，肯定能在克里夫蘭農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易上出人頭地。”與洛克菲勒不同，克拉克很擅長煽動。

“克拉克，請給我一周時間，我要與家人協(xié)商一下?！?/p>

洛克菲勒沒有敷衍克拉克的意思，他確實需要考慮一下。

要知道，過去的休伊特—塔特爾公司，現(xiàn)在的休伊特—洛克菲勒公司，是他從一個小毛頭成長為合伙人的第一個公司，這家公司的薪水，讓媽媽和弟弟、妹妹不依靠父親也能過上相對穩(wěn)定的生活，而他的敬業(yè)，在克里夫蘭商界已經(jīng)小有好評。一些異常謹慎的銀行家，偶爾會提及洛克菲勒這個名字。要知道，洛克菲勒才17歲。

令洛克菲勒必須深入思考的，是自己的下一步定位問題。休伊特—洛克菲勒公司生意很雜，既做鐵路生意，也做礦石生意，有時候也做農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易。對初涉商海的洛克菲勒而言，確實得到了全方位的鍛煉機會，這在大公司是不可能的。但是，樣樣通，樣樣松，因為注意力過于分散，1857年的金融危機，令休伊特—洛克菲勒公司陷入了窘境。

因為主管財務(wù)，加上是有心人，洛克菲勒得以每天觀察公司業(yè)務(wù)，他發(fā)現(xiàn)自己公司最好的一塊業(yè)務(wù)，就是農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易。因此，克拉克所說的主意，對洛克菲勒有非常強的誘惑。

工作不到三年，洛克菲勒居然儲蓄了800美元。對于一個一文不名的窮孩子來說，這筆錢算得上是天文數(shù)字了。但是，要自己創(chuàng)業(yè)，洛克菲勒的儲蓄還遠遠不夠。

要么是天助人愿，要么是太陽從西邊出來了，老比爾居然要主動借錢給兒子。

1858年3月，老比爾找到洛克菲勒，說原計劃要在洛克菲勒21歲時給他1 000美元，現(xiàn)在，他想提前兌現(xiàn)這個計劃。

就像終生把父親的狡詐、欺騙看得透透的一樣，洛克菲勒知道，父親一定得到了一筆錢，想放在自己這里生利。不過，也像永遠不把父親的窗戶紙捅破一樣，這一次洛克菲勒愉快地答應(yīng)了父親的要求，連10%的高額利息也沒有計較。要知道，當時的銀行利息是6%多點，7%不到。

事實上，老比爾從他人處得到了1 000美元，他想讓這筆錢多生利，因此決定把這筆錢借給兒子。盡管不在身邊，但老比爾對洛克菲勒近3年來的杰出表現(xiàn)，還是門兒清的。接下來的經(jīng)歷證明，沒有人比老比爾更了解洛克菲勒的能力。

盡管利息高了些，但在與父親的借貸中，洛克菲勒也確實學(xué)到不少東西。利息高，本金可能隨時要被收回，這些都要求對借貸與還貸有著清晰的計算。這些，對初涉商海的洛克菲勒來說，都有相當大的正面意義。當然，凡事都有個理解角度問題，如果一定扯著父子親情，可能就不會有洛克菲勒日后的成就了。要知道，當洛克菲勒成為美國數(shù)一數(shù)二的富翁之后，他也借錢給女兒艾爾塔與兒子小洛克菲勒，當然，與父親不同，洛克菲勒的利息要低得多，只有6%。

有了父親的1 000美元墊底，洛克菲勒拿定主意，可以創(chuàng)業(yè)了。但他不想說自己創(chuàng)業(yè)，而是決定與休伊特攤牌。

“休伊特先生，我想把年收入提到800美元。”

“約翰，公司去年收入很糟糕，這你是知道的。另外，你加入公司才兩年，成為合伙人才一年，怎么可能把收入提到800美元呢？”休伊特反詰自己的年輕合伙人。

“我不能同意您的說法。塔特爾的年收入是20 000美元。就算我年輕，加入公司時間短，但我所做的工作，難道不是塔特爾的雙倍嗎？承擔這么重的工作，難道我的年收入還不能達到他的一半嗎？”

休伊特感到理虧，只好行使最終的權(quán)力：“約翰，你說得也有道理，但我確實不能付你800美元的年薪。”

“好吧。感謝您在過去三年中給我的機會，也祝您好運！”洛克菲勒與第一任老板告辭了。

休伊特顯然沒有正確評估洛克菲勒的價值，更沒有預(yù)料到洛克菲勒的遠大前程。十幾年以后，昔日的老板還要求著昔日的打工仔，求后者給講解石油投資的訣竅。早知如此，多給點薪水，把洛克菲勒留在身邊，獲得更大的收益多好啊。世界上最難買的，就是后悔藥。而1858年，休伊特給自己下了服后悔藥。寧欺白頭老，不欺少年窮啊。

眼光短淺，讓休伊特放走了一條大魚。當然，即使休伊特滿足洛克菲勒的加薪要求，洛克菲勒可能還是得離開。未來的石油大亨，心中正在積累著自信，創(chuàng)業(yè)放單飛，應(yīng)該是早晚的事情。

1858年4月1日，克拉克—洛克菲勒公司掛牌營業(yè)。鑒于洛克菲勒已經(jīng)小有名氣，當?shù)氐膱蠹垺犊死锓蛱m領(lǐng)導(dǎo)者報》為這家公司做廣告時說：“作為負責(zé)任、有經(jīng)驗的商人，我們推薦廣大讀者惠顧這家新企業(yè)?！?/p>

瞧瞧，洛克菲勒混得不錯吧。

不過，沒有人注意到，這一天居然是愚人節(jié)。也許，美利堅當時還太弱小，流行于英法德等先進國家的愚人節(jié)，這個時候有沒有沒流行到這里，鬼才知道。

別說，愚人節(jié)作出的決定，還是沒有擺脫愚弄與被愚弄的成分。不到一年，克拉克就找來新的合作伙伴，狠狠地折磨與戲耍了合伙人一把。當然，洛克菲勒也不是吃素的，先是趕走了克拉克找來的合伙人，后來走得更遠，連克拉克都踢出公司。

不過，這一切都是幾年以后的事情。作為克拉克—洛克菲勒公司的合伙人，很快，洛克菲勒要領(lǐng)略他的第一次創(chuàng)業(yè)失誤。

17第一次失誤

“克拉克，糟了！”

一大早，洛克菲勒火急火燎地對克拉克喊了起來。

洛克菲勒的表現(xiàn)，讓克拉克感到既意外又好笑。認識洛克菲勒三年多以來，他第一次見洛克菲勒失態(tài)。與洛克菲勒不同，克拉克要隨意得多。盡管公司出現(xiàn)了損失，他的損失不比洛克菲勒少，但看到洛克菲勒急得要命的樣子，克拉克還是忍不住笑了起來。

“你到外面貨船上去看看，保你再也笑不出來了?！甭蹇朔评沾舐晫死苏f。

“貨船？貨船怎么了？”克拉克一邊嘀咕，一邊走出門去。

走進貨船，克拉克一下子懵了?！凹s翰，我們不是訂的黃豆嗎？怎么全是石頭和垃圾啊！”克拉克大喊大叫起來。

整整一天，克拉克—洛克菲勒公司的兩位合伙人在愁眉苦臉中，開始從垃圾堆中撿黃豆。一船的黃豆與垃圾、小石頭塊，讓兩位準備在農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易中大干一場的年輕人，一下子消失了很多熱情。

洛克菲勒不愧是做財務(wù)的，經(jīng)過一晚上的反復(fù)計算，這筆生意，公司賠了200美元。為了繼續(xù)做生意，至少還要籌措400美元。

克拉克是情緒大起大落型的，來得快，消失得也快?！澳呛冒桑s翰，我們各自補足200美元，一周后交到公司。”

克拉克有弟弟，還有父親，都可以短期拆借。洛克菲勒可犯難嘍。弟弟威廉雖然工作兩年了，但200美元是沒有的。再說了，即使有，家里日常也得用啊。

無奈，盡管一百個不情愿，洛克菲勒也只好硬著頭皮向父親借了。

父親倒是挺爽快：“錢沒問題，不過，兒子，利息10%。另外，我可能隨時要取回本金，你要有心理準備?！?/p>

“好的，爸爸，一個月以后，您隨時可以取走本金。”

借到錢后，洛克菲勒陷入了沉思。

到底是什么環(huán)節(jié)出了毛?。?/p>

1858年夏天，克里夫蘭地區(qū)發(fā)生了干旱，農(nóng)產(chǎn)品價格一步步上揚。看到這種情況，克拉克與約翰商量后，決定囤積一批黃豆，于是訂了一船黃豆。

生意應(yīng)該是好生意，之前兩個月中，他們做的幾筆生意都是穩(wěn)賺的。不過，因為洛克菲勒當時正忙于鎮(zhèn)上浸信教會的籌資問題，對訂貨方的資質(zhì)沒有進行調(diào)查，在急切中下了訂單。結(jié)果，匆忙中下的訂單，換來了半船垃圾和石頭，害得洛克菲勒和克拉克一有時間就要從垃圾中挑黃豆。

這次黃豆事件，對年輕的洛克菲勒來說，既是壞事，也是好事。從這個事件中，他一方面對合伙人克拉克的細致管理能力的不足有了深刻認識，也對自己投身宗教事務(wù)的時間管理進行了細致而深刻的反思。關(guān)于反思，對于勤于總結(jié)的洛克菲勒來說，黃豆事件是一次塞翁失馬，焉知非福的意外。

前面說到洛克菲勒因為宗教事務(wù)而時間分配不合理，導(dǎo)致黃豆事件的發(fā)生。那么，洛克菲勒到底投身于什么樣的宗教事務(wù)呢？

洛克菲勒的媽媽阿萊扎是個虔誠的宗教徒，為了讓自己的孩子遠離洛克菲勒家族的惡習(xí)，在孩子們很小的時候，阿萊扎就帶他們?nèi)ソ烫米龆Y拜。除了念經(jīng)之外，阿萊扎還鼓勵孩子們要有愛心，如果哪個孩子在教堂捐了一個銅板，都會得到阿萊扎不同形式的表揚。堅持下來之后，阿萊扎的幾個孩子都成了虔誠的浸信教徒，其中以洛克菲勒最為突出。除了帶著幾個弟弟妹妹外，洛克菲勒在教堂里總是爭搶著做各種事情，甚至將做小生意的一部分錢主動捐給教堂。比如賣小糖果給弟弟妹妹賺了五六個銅板后，洛克菲勒一般會將一個銅板捐給教堂，當然捐得有時候多點兒，有時候少點兒。

工作后的洛克菲勒，對浸信教表示出更大的興趣。除將收入的十分之一捐給教堂外，洛克菲勒還是他所在的教區(qū)表現(xiàn)最積極的年輕人。15歲之前，洛克菲勒主要是領(lǐng)著人們念經(jīng)，兼顧教堂的打掃衛(wèi)生工作。那時的洛克菲勒就表現(xiàn)出日后的諸多優(yōu)秀本色，比如節(jié)儉，每當教徒們念過經(jīng)離去時，洛克菲勒要做的第一件事情就是將不必要的蠟燭一個個熄滅，然后才開始打掃衛(wèi)生。

由于在教會工作上的無我與利他，洛克菲勒受到了教堂里很多教徒的喜愛與尊敬。多年以后，當洛克菲勒的公司缺錢時，一位銀行家主動貸款給洛克菲勒。原來，這位銀行家，也是同一教區(qū)的教徒，在他看來，一個對上帝如此虔誠的人，一定會按時還款的。

真正表現(xiàn)洛克菲勒才能的，是他挽救了教堂被拍賣的命運。

洛克菲勒所在的教堂，因為欠款2 000美元到期沒還，債主忍無可忍之后，決定給牧師兩個月時間還款，否則將拍賣教堂。