四月七日，星期五

三天后，第二個信封用郵政快遞寄至。埃勒里厚著臉皮急火火地一把將其撕開。一瞥便知還是同一個寄信人。信封的規(guī)格與質(zhì)地、用鉛筆潦草寫就的地址、萊特鎮(zhèn)的郵戳，還有空白的回信地址，都與前一封一模一樣。

一份四月三日星期一的《記事報》剪報飄到他書桌上。

小鎮(zhèn)酒鬼失蹤了。

湯姆?安德森完了。

埃勒里瞪著眼。

達(dá)金警長的調(diào)查結(jié)論是安德森已不在人世，“基本無生還可能?！彼脑露招瞧谔煲淮笤纾腥税l(fā)現(xiàn)他的外套和帽子丟在小普魯?shù)蠎已碌倪吘?，下方就是大沼澤。（在埃勒里的印象中，大沼澤是緊鄰下村東側(cè)的一大片地獄般可怕的濕地，盛產(chǎn)一種大蚊子，下村的年輕人視此為“小惡魔之家” 。）達(dá)金警長說，“準(zhǔn)確無誤的證據(jù)”表明在“崖邊發(fā)生了爭斗”，安德森極有可能在那過程中跌落崖下的沼澤?！队浭聢蟆分赋?，小普魯?shù)蠎已孪碌恼訚傻乜胺Q“無底深淵”，能在瞬間吞噬一切落到它表面上的東西。欲打撈尸體的想法也因希望太過渺茫而被否決。“是誰和湯姆?安德森在小普魯?shù)蠎已逻吷仙老嗖?？”《記事報》大聲疾呼，“是誰將他推向如此可怖的生命盡頭？萊特鎮(zhèn)想馬上得到答案！”

《記事報》最后說，死者遺有一女，萊瑪?安德森，現(xiàn)年二十二歲。

署名：瑪爾維娜?普倫蒂斯。

埃勒里放下剪報。

疑云愈積愈濃。小鎮(zhèn)酒鬼的謀殺案——如果這確實是謀殺的話——與塞巴斯蒂安?多德的奇遇究竟有什么關(guān)聯(lián)？

其中應(yīng)該有所聯(lián)系，一定有。在最早的那份剪報中，主人公盧克?麥卡比與安德森之間似乎并無瓜葛。而之后兩個故事里安德森更是連個影子都沒出現(xiàn)。突然間——在第四份報道中——安德森又現(xiàn)身了，還一躍成為頭號主角；但卻是個孤零零的主角，與麥卡比、哈特、多德醫(yī)生，甚至與他的密友哈利?托伊費爾，都沒有任何交集。