前往圣地朝圣，是數(shù)千年來(lái)所有宗教都鼓勵(lì)信徒們從事的修行。近年來(lái)，朝圣愈來(lái)愈受歡迎，部分的原因是它讓靈性追求者有個(gè)機(jī)會(huì)，享有兼具游樂(lè)與善行的假期。對(duì)我們大部分人而言，到具有異國(guó)風(fēng)情的地方去旅行，比起我們傳統(tǒng)所鼓吹的嚴(yán)峻修行，來(lái)得有意思多了。雖然追求玩樂(lè)不應(yīng)該是前往朝圣的唯一理由，但它畢竟是個(gè)很有效的“胡蘿卜”，可以誘使像我這種物質(zhì)主義的佛教徒，至少做了某種形式的修行。而且朝圣也是相對(duì)容易達(dá)成的事，這就更吸引我們了。

一般而言，心靈朝圣之旅的目的，是要造訪某個(gè)“神圣”之地。然而，“神圣”是什么？它在何處？這會(huì)隨著不同的靈性傳統(tǒng)和修行方式而有所改變。對(duì)有些宗教而言，由于曾經(jīng)有先知出生或被謀殺在某個(gè)地點(diǎn)，該地就被認(rèn)為是神圣之地；或者，因?yàn)橛惺ト思映诌^(guò)某根釘子或某塊木頭，它們因此成為“神圣”之物。從佛教的觀點(diǎn)，一個(gè)人、一件東西、甚或一個(gè)時(shí)刻被描述為“神圣”，是指它不為人類(lèi)的貪婪與嗔恨，或者更重要的，不為二元與分別的心所染污。因此，嚴(yán)格地說(shuō)，我們并不需要尋求外在的圣地或圣人；如同佛陀親自所應(yīng)允的：“任何人憶念我，我就在他面前”。當(dāng)我們對(duì)佛陀與他的教法生起憶念心或虔敬心的那一剎那，他就會(huì)與我們同在一處，而該處也就會(huì)成為“神圣”之地。

然而，我們多數(shù)人的問(wèn)題是，不論聽(tīng)過(guò)多少遍這種說(shuō)法，我們“聰明”、悲觀而且多疑的心根本就不相信，以致于我們一點(diǎn)都不像來(lái)自貢布的阿班（BenofKongpo）。阿班是屬于那種稀有的人--一個(gè)具足豐裕福德以及絕對(duì)信心的圣者，他的純真與清凈的虔敬心，使他毫不費(fèi)力地消除了制約感知的局限。他從小就心儀在拉薩聞名的覺(jué)沃佛（悉達(dá)多太子十二歲等身像），一直聽(tīng)說(shuō)他的各種故事；經(jīng)過(guò)多年的渴望，阿班終于得以成行，從藏東康地遠(yuǎn)行到拉薩，前來(lái)親見(jiàn)覺(jué)沃佛。