前往圣地朝圣，是數(shù)千年來所有宗教都鼓勵信徒們從事的修行。近年來，朝圣愈來愈受歡迎，部分的原因是它讓靈性追求者有個機(jī)會，享有兼具游樂與善行的假期。對我們大部分人而言，到具有異國風(fēng)情的地方去旅行，比起我們傳統(tǒng)所鼓吹的嚴(yán)峻修行，來得有意思多了。雖然追求玩樂不應(yīng)該是前往朝圣的唯一理由，但它畢竟是個很有效的“胡蘿卜”，可以誘使像我這種物質(zhì)主義的佛教徒，至少做了某種形式的修行。而且朝圣也是相對容易達(dá)成的事，這就更吸引我們了。

一般而言，心靈朝圣之旅的目的，是要造訪某個“神圣”之地。然而，“神圣”是什么？它在何處？這會隨著不同的靈性傳統(tǒng)和修行方式而有所改變。對有些宗教而言，由于曾經(jīng)有先知出生或被謀殺在某個地點(diǎn)，該地就被認(rèn)為是神圣之地；或者，因?yàn)橛惺ト思映诌^某根釘子或某塊木頭，它們因此成為“神圣”之物。從佛教的觀點(diǎn)，一個人、一件東西、甚或一個時刻被描述為“神圣”，是指它不為人類的貪婪與嗔恨，或者更重要的，不為二元與分別的心所染污。因此，嚴(yán)格地說，我們并不需要尋求外在的圣地或圣人；如同佛陀親自所應(yīng)允的：“任何人憶念我，我就在他面前”。當(dāng)我們對佛陀與他的教法生起憶念心或虔敬心的那一剎那，他就會與我們同在一處，而該處也就會成為“神圣”之地。

然而，我們多數(shù)人的問題是，不論聽過多少遍這種說法，我們“聰明”、悲觀而且多疑的心根本就不相信，以致于我們一點(diǎn)都不像來自貢布的阿班（BenofKongpo）。阿班是屬于那種稀有的人--一個具足豐裕福德以及絕對信心的圣者，他的純真與清凈的虔敬心，使他毫不費(fèi)力地消除了制約感知的局限。他從小就心儀在拉薩聞名的覺沃佛（悉達(dá)多太子十二歲等身像），一直聽說他的各種故事；經(jīng)過多年的渴望，阿班終于得以成行，從藏東康地遠(yuǎn)行到拉薩，前來親見覺沃佛。