這時(shí)他們看見哈斯博喇嘛正從“上倉”那兒下來，腳步匆匆，像有什么急事的樣子，有一個(gè)小沙彌給他舉著燈籠。嘎達(dá)梅林站住了，哈斯博發(fā)現(xiàn)他們時(shí)也愣了一下，隨后走過來。

“梅林大人，您這是去哪里呀？黑燈瞎火的。”

“睡覺還早，到街上去看看，早就耳聞你們庫倫馬市很熱鬧，想見識(shí)一下?！备逻_(dá)梅林說。

“夜晚都休市了，白天倒是挺熱鬧。這會(huì)兒，商販和游客們正在大吃大喝呢。”

“就看看他們吃喝熱鬧也行啊?！?/p>

“既然梅林大人有此雅興，那小喇嘛就給您帶路吧。”

“你好像手頭有啥事情吧，連晚禱經(jīng)都顧不上念呢。”

“唉，”哈斯博嘆口氣，欲言又止，接著說道，“沒多大事，只是些旗內(nèi)俗務(wù)。旗內(nèi)俗務(wù)回來辦也不晚?！?/p>

嘎達(dá)梅林不便再問，想到去街上有他相陪而且還有燈籠照路就方便多了，于是點(diǎn)頭應(yīng)允。一行人，就這樣漫步走上庫倫街頭。

說來奇怪，這庫倫鎮(zhèn)是建在一條深溝大壑里的城鎮(zhèn)。整個(gè)大溝深一二百米，南北寬七八百米，東西長幾十里，平時(shí)溝壑上邊云霧繚繞，如果不走到跟前，不會(huì)發(fā)現(xiàn)腳下還掩藏著一個(gè)上萬人的大古鎮(zhèn)。據(jù)說庫倫有九千九百九十九條溝，剩下的那條也正在形成。努爾哈赤當(dāng)初要不是被追急了，也不會(huì)逃到這荒無人煙的大溝里來，也不會(huì)巧遇那位躲在這里修煉的藏人喇嘛迪安禪，那么也就沒有庫倫大廟，也不會(huì)有專為大廟服務(wù)的數(shù)萬移民。當(dāng)然，本作者祖先也不會(huì)奉調(diào)從郭爾羅斯移民來此了。歷史就是在這種有緣無緣偶然必然中形成和發(fā)展的。

這條大溝的底部有一條彎彎曲曲的小河，從西往東流，沿小河兩岸狹窄的平地和高坡，人們建蓋了寺院、住宅、店鋪。坡上有茂密的野生山杏樹和毛桃樹，開春時(shí)節(jié)一片片的杏花白桃花紅，煞是好看，而那些金頂紅瓦寺廟掩映其中，更是別有一番趣味。

現(xiàn)在，庫倫大溝被夜幕籠罩，黑暗如磐，而兩邊坡上的點(diǎn)點(diǎn)燈光倒如天上的星星，時(shí)閃時(shí)隱，使人不免產(chǎn)生出一種幻覺，誤以為自己身處天境或海市蜃樓中間。

“啊，庫倫大溝，果然名不虛傳！”嘎達(dá)梅林感嘆。

他們沿著河岸路上行。以馬市為中心的俗世街鎮(zhèn)在溝的上游，有個(gè)兩三里路程，快抵達(dá)那里時(shí)已能從風(fēng)中聞到一股酒肉香氣，間或聽到吆五喝六的吵雜聲。這邊可不像下游寺院那般寧靜、祥和，貓不叫狗不咬的。庫倫馬市始于清初興于康熙年間，有日進(jìn)斗金之說。春秋兩季，義恒隆、德源泰、公玉興等幾十家大小店鋪“出生意”，上千輛載著貨物的馬車去往北邊的錫盟、哲盟等大草原，換回一群群的馬匹、牛羊、獸皮，貨物在庫倫溝的北山南梁堆積如山。屆時(shí)，從奉天、錦州、營口等地趕來的萬千商販在這里匯集，交易買賣，連奉天駐軍都從這里購置大量軍馬。

上了一面陡坡，眼前豁然出現(xiàn)一片廣場(chǎng)大的平地，兩邊店鋪林立，燈火輝煌。雖然白天的買賣已打烊，可入夜后茶肆酒樓依然很熱鬧。人來人往，歌舞笙簫，格外引人注目。哈斯博一一向嘎達(dá)梅林介紹兩旁的大小店鋪，那些熟人老板遇見他都請(qǐng)安，口稱筆帖式老爺吉祥。

“狐臉人！”眼毒的嘎亞往前方人叢中一指，喊道。

果然，白天尾隨他們的那個(gè)狐臉人正好溜進(jìn)一家大酒家。酒家連著后院一所高檔寓所。

“好，有你的，嘎亞！賊人果然在此！走，過去看看！”嘎達(dá)梅林高興地夸贊嘎亞。

“他怎么會(huì)也在這酒家？”在一旁的哈斯博失聲說道，臉色微變。

“哈筆帖式，有什么不對(duì)嗎？”嘎達(dá)梅林問。

“哦，沒，沒啥……咱們過去瞧一瞧吧?！惫共┭哉Z閃爍。

酒家掛著金字橫匾：德源泰。門口兩旁矗立著兩串高聳入天的紅燈籠，十分耀眼醒目。賓客如云，盡是些衣錦華貴手持鼻煙壺的人物，顯然這是一家在馬市里數(shù)一數(shù)二的大買賣，是個(gè)富豪酒樓。

哈斯博剛到門口，就有人請(qǐng)安道：“筆帖式老爺，難得夜晚光臨小店，里邊請(qǐng)！”

“陪朋友隨便走一走。只是今日沒穿俗服，不好入內(nèi)了。”哈斯博有些為難。其實(shí)他這似是在借故推托。從清朝時(shí)起，政教合一的庫倫旗喇嘛們一向享有特殊待遇，這里的高層喇嘛后來有的都暗中娶了老婆。不過哈斯博還是屬于比較守清規(guī)的那類。

“沒關(guān)系，小人給你們開一個(gè)清靜的雅間。”那個(gè)領(lǐng)班頭模樣的中年人熱情邀請(qǐng)。

哈斯博見嘎達(dá)梅林向他使眼色，顯然有入內(nèi)一探的愿望，于是只好點(diǎn)頭同意。嘎達(dá)梅林已覺察到，哈斯博喇嘛今晚有什么難言之隱，而且似乎也在回避這家酒樓，這引起了他的注意。他讓道諾留在外邊把風(fēng)，自己帶著嘎亞和拉喜隨哈斯博大搖大擺地走進(jìn)酒店內(nèi)。酒店是兩層復(fù)合式木樓，一層為大眾廳，二層為貴客雅室。那位引路的領(lǐng)班頭剛要喊什么什么大人時(shí)，嘎達(dá)梅林制止了他。一層大廳里不見狐臉人的身影，他問那個(gè)領(lǐng)班頭：“我有個(gè)朋友前腳剛進(jìn)來，他臉長得像狐貍，在哪間？”

那個(gè)領(lǐng)班頭一驚，回頭低聲問：“你問的是狐爺？你們是一伙兒的？”

“江洋路泰和，不是一山誰找他？”嘎亞甩出一串胡子黑話。

領(lǐng)班頭迅疾瞥一眼哈筆帖式，見他點(diǎn)頭，才悄悄說：“他在雅室阿吉祥，正跟，正跟……可狐爺吩咐……”

“說吧，沒關(guān)系。我們也是來拜見他會(huì)見的那位貴客的，放心，沒你的事。”嘎達(dá)梅林和藹地笑一笑，打消了對(duì)方的疑慮。

“難怪嘛，二位爺也是奉天來的？”

嘎達(dá)梅林有力地點(diǎn)點(diǎn)頭。可一旁的哈斯博臉頓時(shí)變了色。悄悄抻一下嘎達(dá)梅林的袖口，耳語道：“我知道那個(gè)奉天貴人，咱們先避一避，回去吧。”

“既來之則安之。咱們?cè)趺匆驳脮?huì)會(huì)那位朋友?。　备逻_(dá)梅林不由分說推擁著那個(gè)領(lǐng)班頭就往前走。

他們很快走到雅室阿吉祥。狐臉人另一同伙水蛇腰守在門口，一見他們來，立刻想轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋內(nèi)。可嘎亞快步上前揪住了他，笑嘻嘻地說：“表哥，別裝不認(rèn)識(shí)嘛。再說，怎么也得讓筆帖式大人先進(jìn)去呀！”

已經(jīng)到這份上，哈斯博喇嘛不往里進(jìn)也不成了，他把心一橫，抬手推開雅室門，大步走進(jìn)去。那個(gè)水蛇腰剛來得及喊：“狐爺，來人了！”

哈斯博一改唯唯諾諾的樣子，大聲而威嚴(yán)地說道：“不是外人，是本筆帖式大人，何必大驚小怪！”

雅室內(nèi)只有兩個(gè)人。那個(gè)“狐爺”剛來得及把一包東西塞進(jìn)懷里，而另一個(gè)所謂的奉天貴客則驚訝地失聲叫道：“哈大人，原來是你……”

“劉大人，沒想到你也在這里品嘗我們庫倫蕎面哪？這不，我來了兩個(gè)親戚，也想請(qǐng)他們來嘗一嘗！聽說劉大人在此，先來拜見一下，怎么，你的上司王大人沒有來嗎？”