有位女士向我描述她的經(jīng)歷：一段持久的情感在一場談話之后戛然而止。她和一位男士住在一起，同意彼此保有自由，但是不能做出傷害對方的事。然而這位男士卻和其他女人發(fā)生了關(guān)系，她因此而表示抗議。他們的對話是這樣的：

她：你怎么能夠做出這樣傷害我的事來？

他：你怎么能夠局限我的自由？

她：但是這件事讓我覺得很難過。

他：你這么說是為了要操縱我。

就某個(gè)層次而言，這件事只是雙方意愿的沖突：他所要的和她想要的相違背。但是基本上，它所反映的卻是男女之間更深層的差異。在爭執(zhí)中，這位男士所關(guān)心的是他的獨(dú)立性，以及他行動的自主權(quán)。對這位女士而言，關(guān)鍵卻在于兩人之間的互相依存--他所做的事如何傷害她的感情。但他卻將她對于兩人間關(guān)系的堅(jiān)持視為"操縱"--她利用自己的感受去控制他的行為。

女人并非不尊重自由，男人也非漠視人際情感。只是（HTH）在人與人的關(guān)系中，男人較重視獨(dú)立與自由的追求，而女人較重視相互依賴與彼此的感情罷了（HT）。男女之間的差異，在于焦點(diǎn)與程度的不同。

在一項(xiàng)探討男人與女人對自己離婚經(jīng)驗(yàn)感受的研究中，里斯曼（CatherineKohlerRiessman）發(fā)現(xiàn)，無論男女都認(rèn)為離婚的優(yōu)點(diǎn)之一是自由。但是對二者而言，自由的意義不盡相同。當(dāng)女人說離婚使她重獲自由時(shí)，她的意思是擁有了"獨(dú)立與自主"。離婚使她不需再擔(dān)心丈夫?qū)λ男袨闀惺裁捶磻?yīng)，也不用再憂慮如何安撫不悅的丈夫。然而，當(dāng)男人提到離婚使他獲得自由時(shí)，是指自職責(zé)與束縛中解放出來，覺得較不受限制，較不封閉，以及責(zé)任的減輕。

里斯曼的研究指出，在男人和女人交往時(shí)，彼此所承受的負(fù)擔(dān)并不相同。對那些離婚的婦女而言，婚姻生活帶給她們的是內(nèi)在的壓力：長時(shí)期地關(guān)心丈夫會如何待她，以及自己該如何對待丈夫。對離婚的男人而言，婚姻生活帶給他們的負(fù)擔(dān)是外顯的：必須負(fù)擔(dān)家計(jì)，并且覺得自己的行為受到束縛。事實(shí)上，對里斯曼研究中這些離婚的男人來說，獨(dú)立并非是離婚所賜予的禮物，因?yàn)榫腿缤晃荒惺克f："我向來都感到獨(dú)立與自主，或許離婚后只是多了一些吧。"

《高教育者紀(jì)事》（TheChronicleofHigherEducation）曾經(jīng)進(jìn)行過一項(xiàng)研究，訪問六位大學(xué)教授，問他們?yōu)槭裁催x擇教授職業(yè)。六位教授中有兩位是女士，在回答這個(gè)問題時(shí)，其中一位說："我向來就渴望成為一個(gè)老師。"另一位答道："念大學(xué)的時(shí)候，我就想要參加一個(gè)學(xué)術(shù)團(tuán)體……我清楚地知道教學(xué)正是我所想要做的事。"另外四位男教授的回答相當(dāng)一致，并且顯然與女教授有所不同。四位男士都認(rèn)為獨(dú)立是他們選擇這個(gè)職業(yè)的主要?jiǎng)訖C(jī)。以下是他們談話的摘錄：

1.我選擇學(xué)術(shù)研究而非工業(yè)為職志，因?yàn)閺氖卵芯抗ぷ髂苜x予我較大的獨(dú)立性。

2.我選擇教學(xué)，因?yàn)槲蚁矚g這種可以設(shè)定自己研究目標(biāo)的自由。

3.我選擇學(xué)術(shù)性工作，因?yàn)閷W(xué)術(shù)所帶來的自由價(jià)值足以彌補(bǔ)物質(zhì)上的損失，并且我可以依照自己的意愿和興趣選擇研究領(lǐng)域，而不是聽命行事。

4.我一直對研究工作很感興趣，因此我寧愿在剩余的生命里只賺個(gè)三萬美元，但是可以隨心所欲地從事一些基礎(chǔ)研究，而不愿在電腦公司里賺上十萬美元。

每位男士都提到，能夠自由地選擇自己的研究領(lǐng)域，是他們選擇當(dāng)教授的主因，然而兩位女士卻都沒有提到這一點(diǎn)。這并不表示女士們對研究工作不感興趣，而是因?yàn)樗齻冚^不在意獨(dú)立性與自由度等男士們所重視的考慮。

在描述當(dāng)老師的樂趣時(shí)，這兩位女教授認(rèn)為，能夠發(fā)揮正向的影響力去引導(dǎo)學(xué)生，是教授生涯的主要樂趣。當(dāng)然影響他人也是一種權(quán)力的表現(xiàn)，蘊(yùn)涵著不對等的關(guān)系，且在其中老師居處上位。但是我們可以發(fā)現(xiàn)，在談到職業(yè)的時(shí)候，女士們把焦點(diǎn)放在和學(xué)生的關(guān)系上，相對的，男士們的焦點(diǎn)則在于免于受制于人的自由。