學(xué)著去了解彼此形態(tài)的差異，能夠避免彼此的困惑不解與指責(zé)。一旦相互了解，這個世界將更為親切而熟悉。

多年以前我曾經(jīng)和一位男子結(jié)婚，在那幾年的婚姻生活里，他總是這么對我吼著："我沒有授權(quán)給你這樣提高嗓門對我說話。弄清楚！你是個女人，而我是個男人。"他的話令人感到沮喪，我覺得這一切真是不公平。然而在不平的情緒下，我卻能夠理解他為什么如此待我。我將他的態(tài)度歸因于他的成長背景，他生長于另一個國度，那兒的人們根深蒂固地認(rèn)為男女之間是不平等的。

如今我嫁給了另一個人，他是我的丈夫、伙伴，同時也是朋友。我們來自相同的背景，擁有共同的價值觀以及興趣。我能夠自在地與他暢談每一件事，并且獲得他的了解，這樣的交流像是喜悅之泉，不斷地豐盈我們的生活。然而，我們卻也有歧異之處，他對事情的看法常與我相左，他的行為也常與我的期望相悖，于是我開始覺得自己并不了解他。

這時候我開始著手寫這本書，而我們工作的地點在不同的城市。人們總是充滿同情地說："這樣的生活一定很糟，你怎么能夠忍受？"我總是接受別人的關(guān)心，并且告訴對方："我們經(jīng)常搭飛機(jī)往返相聚。"有時候甚至?xí)晕医獬暗卣f："最麻煩的是行李總是開開關(guān)關(guān)的！"但是我丈夫的反應(yīng)卻迥然不同，他對人們的話感到憤怒。他防衛(wèi)性地粉飾所有不方便之處："在學(xué)期中，我們每個月有四個周末在一起，此外一年中總有許多較長的假日，甚至在暑假時我們有四個月的時間可以相聚。而在這些相聚的日子里，我們很幸運地可以避免平時工作的干擾。"有一回我聽見他不斷地向一位對我們狀況表示疑惑的人強(qiáng)調(diào)，我們較其他夫妻更為幸運，因為根據(jù)研究，許多住在同一屋檐下的夫妻，在一個星期中，花不到一個半小時的時間和對方談話，以此推論我們分隔兩地是件好事。

我并不反對他的反應(yīng)方式（他所說的一切都是真的），但是我仍感到驚訝。他解釋道，在人們關(guān)心的話語中，他察覺到一絲輕侮的訊息，他覺得那些人話里真正的意思其實是這樣的："你們并未享有真正的婚姻生活，你們選錯了職業(yè)而導(dǎo)致這種不幸的結(jié)果。我同情你們，并且慶幸自己能夠避免這樣的不幸。"他覺得說這話的人正揚揚自得地炫耀自己的幸運。經(jīng)他這番解釋，我在理智上的確已經(jīng)能夠了解他，但是仍不免覺得他的反應(yīng)有點怪異，他對人性的基本假設(shè)似乎是負(fù)面的，然而我卻不是如此。

當(dāng)我完成關(guān)于本書的研究之后，我終于真正了解了他的行為動機(jī)，我的丈夫就像其他男人一般，他們把世界視為一個階層化的社會，每個人或高或低地都有屬于自己的位階。在這樣的世界里，人際間的談話就像一場談判，人們努力在談話中占上風(fēng)，并且必須保護(hù)自己以免他人將自己推擠下去。因此生活就像戰(zhàn)場，人們必須掙扎、奮斗以維護(hù)獨立與尊嚴(yán)，并且避免失敗。

而我對世界的看法就像其他女子一般：世界像一個相互連接的網(wǎng)絡(luò)，每一個人都在這個網(wǎng)絡(luò)中。在這樣的世界里，人際間的談話目的在于促進(jìn)彼此的親近，人們付出并尋求他人的肯定與支持，并達(dá)到和諧一致。人們保護(hù)自己以免被他人推開。因此生活就像一個群集的社會，人們必須努力去維護(hù)人際間的親密，以及避免孤獨。這樣的世界看似也有階層存在，但階層主要由友誼來決定，而不是權(quán)力或者成就。

其實女人們也會關(guān)心成就、地位并且避免失敗，但這并非是她們時時刻刻所注意的焦點，甚至她們會在人際情感的喬裝下去追求成就。而男人們當(dāng)然也在意自己與他人的情感并且逃避孤獨，但相同的，他們并不會把焦點放在這些目標(biāo)上，甚至當(dāng)他們追求人際情感時，會以一種對抗的態(tài)度加以掩飾。

從以上的觀點出發(fā)討論男女之間的差異，我的先生指出我所疏忽的一個重點：只有在面對一個具有階層意識的人時，他才會表現(xiàn)出我所描述的那種防衛(wèi)性的態(tài)度。而這個時候，通常我也會因?qū)Ψ綄ξ覀兓橐龅脑儐柣蜿P(guān)心感到不舒服。我回憶起有一回，有位男士雙眼中潛藏惡意地問我："你如何維持這鞭長莫及的羅曼史呢？"當(dāng)時我深深地感到被冒犯了。另外一回，我?guī)缀醣灰晃慌克づＫ谝粋€舞臺劇的休息時間偶然地認(rèn)識了我們，談話間發(fā)現(xiàn)我們的婚姻狀況，于是她開始不厭其煩、巨細(xì)靡遺地詢問一切……在以上這兩個例子中，我并沒有被推落的感覺，而是覺得自己被侵犯了。當(dāng)我的丈夫被對方居高臨下的姿態(tài)所觸怒時，我所感受到的是人際親密關(guān)系的破壞。