許多人在剛開始靈修的頭幾年都會因剝除內在習氣的外殼而產(chǎn)生身體反應。我們直接體驗到這些習氣積存于身體、心靈和思維之中。不論是在祈禱、靜坐，還是在奉獻時，首先揭露的是積存在我們身體里面的各種壓力。我們只須安靜地坐著，那些緊縮和僵硬區(qū)域就會浮現(xiàn)：我們的肩膀、背部、下顎或腿部會覺得很緊。這是因為我們碰到?jīng)_突和壓力時，大都習慣壓迫自己的肉體，形成威廉·賴希（WilhelmReich）所謂的“性格的盔甲”。

有些文化傳統(tǒng)直接通過瑜伽、太極導引，蘇菲派的托缽僧旋舞來釋放肢體和呼吸緊繃的壓力。如果我們不操控自己的肢體，而是理智地運用這些方法來釋放身體，壓力就會自然紓解，取而代之的是新鮮的柔軟彈性。

但在缺乏這類肢體鍛煉的文化中，身體中積壓的層層壓力必須善加處理。在我們祈禱、靜坐或沉思時，會承受這些疼痛和累積的壓力。多年來積存于身體的壓力將會浮現(xiàn)。有個學生記得自己內在壓力釋放的經(jīng)過：

剛開始是我的膝關節(jié)會痛，我以為是盤腿的緣故。但不久我的肩和頸部也變得燥熱，在我背部平常覺得僵硬的地方，尤其感覺疼痛。身體的疼痛壓力不斷增加，有時候甚至嚴重到無法深呼吸。過去積壓在身體里的記憶和痛苦如今全都浮現(xiàn)。那種感覺非常不舒服，我很想驅離它。后來我干脆躺在軟墊上做大休息并且沉思，希望那些疼痛會自動消散。但令我驚訝的是，只要我心神專注，即使躺著，那些僵硬感還是存在。我跟自己的身體奮戰(zhàn)了好幾年，一直到我終于學會面對內心最深的痛苦并以仁慈之心看待它時，那層層的束縛才開始釋放。如今它已來去自如。終于能接受自己身體的感覺真是幸福呀。

除了身體的各種反應之外，我們的心理也會生起不安和抗拒感。那感覺好比想在極忙亂狀態(tài)中平靜下來。剛開始時我簡直都坐不住了——因為內心盤踞著一堆想法和責任。內心狂熱，蠢蠢欲動。但祈禱、禪修或虔敬，都要求我們一再順服，因為我們內心的頑固正起源于各種形式的不安和抗拒。有位老師回憶她靈修初期禮佛十萬次的情景：

我在靈修初期的那幾年，修的是西藏五體投地大禮拜，我勉力要求自己持續(xù)做下去。但我是個閑不住的人，老是讓自己忙得團團轉，不是開冰箱、看電視，就是打電話給朋友。這大概是寂寞和內在隱藏的痛苦在作祟。我開始修行是因為我不愿意再自我逃避了。我原以為俯身禮拜的動作比靜坐容易，但還是遇到同樣的阻力。我學到的是一個人不能自我逃避。如果你真的從事一項修行，就得持續(xù)下去。你曾經(jīng)歷某些艱困期，但到頭來這方法就會奏效。

幸運的是，在褪除龍皮的過程中并非只有痛苦。隨著外袍的層層脫去，也帶來輕盈感，仿佛天使的祝福在減緩我們淚眼婆娑的痛苦。我們內心會升起遼闊和美妙的寧靜感，感官敏銳無比，內心又回到童稚的天真。有位基督教僧侶曾回憶那份寧靜升起的情形：

我在修道院的花園里做簡單的行禪，我來回走著并誦念祈禱文，隨著每個步伐輕柔地呼吸以沉淀自己。突然間我回到兩歲小男孩剛學步時的模樣，那感覺好神圣。我享受單純邁出步伐腳踏于地的樂趣，體驗軟綿綿的草地，還有泥土和玫瑰的芳香。我就像個小人兒看著四周巨大的花草和昆蟲。這一切感覺都栩栩如生。我愿盡最大努力去跟純然本心永續(xù)相連。