清廷的統(tǒng)治基礎(chǔ)，早在百年前就被他們敗光了。所以，不管他們?nèi)绾畏磳Γ僭趺磾[沒落的王親貴族的譜，最終也無法阻擋歷史前進(jìn)的腳步。

19日，趙秉鈞、梁士詒、胡惟德三人再次奏請，稱人心已去，共和大勢已成，君主專制已經(jīng)難以保全，希望隆裕太后以大局為重，主動遜位以贊成共和。

此后幾天，他們一方面讓北洋軍停止軍事行動，甚至一度收縮防線以造成革命軍勢大的假象，另一方面又多次逼宮。而在1月25日，袁世凱更是通電全國，明確表態(tài)支持共和，如此一來，終于讓隆裕太后意識到，如果再堅持下去的話，不僅統(tǒng)治權(quán)不保，只怕連性命也要搭進(jìn)去了。

就在袁世凱通電表態(tài)支持共和的第二天，隆裕太后在養(yǎng)心殿召開了御前會議。

許是已經(jīng)獲悉這次御前會議將要議論的內(nèi)容，又或者說對時局是真的死了心了，昔日“忠于王事”的王公大臣們應(yīng)者寥寥，相反，幾度拂袖而去的趙秉鈞卻高舉著稱病的袁世凱的旗幟應(yīng)召而來。

與會的人實在是太少，這更增加了隆裕太后心中的凄楚感。例行的朝見以后，如同前幾次一樣，趙秉鈞再次咄咄逼人地提問：“太后，您可考慮好了？！”

趙秉鈞如此逼宮，已經(jīng)不是一次兩次了，而這一次終于收到了效果。

隆裕太后當(dāng)時就以袖掩面低聲啜泣起來，她對趙秉鈞說道：“事已至此，一切都好商量，只是還望首輔大人體恤我們孤兒寡母，給我們留一條生路?！?/p>

趙秉鈞屢屢逼宮，在隆裕太后面前擺出一副惡人嘴臉，不管其他人怎么想，他自己也已經(jīng)膩歪了。聞聽此言，他如釋重負(fù)，趕緊躬身說道：“太后言重了，首輔大人也是情非得已，他一定會善待太后皇上的。首輔大人在派員和南京方面交涉的時候，已經(jīng)明確提出了，只要太后和皇帝愿意退位支持共和，那么以往的一切概不追究。”

得到了趙秉鈞保證的隆裕太后，終于開始正視退位這一問題。

雖然難解皇家情結(jié)，難以舍棄居住多年的紫禁城，不過一想到這樣至少可以保全自己后半輩子的榮華富貴，也能保全皇家血脈，隆裕太后終于狠下心來，于2月3日正式下詔，授權(quán)袁世凱全權(quán)代表清廷與民國臨時政府進(jìn)行談判。

至12日，溥儀下詔退位，最后一位皇帝走進(jìn)了歷史的墳?zāi)埂?/p>

清帝退位，意味著南北政府就統(tǒng)一談判的最大障礙被消除，此后幾日南京臨時政府和北洋軍政府的代表開始往來會晤，緊急磋商成立統(tǒng)一政府事宜，而這意味著，孫中山的臨時大總統(tǒng)一職已初步完成既定使命，他的臨時大總統(tǒng)生涯，正在進(jìn)入倒計時。

兩邊的會晤，孫中山并沒有參與。事實上，從決定遜位于袁世凱開始，并且改總統(tǒng)制為內(nèi)閣制以后，他的目光就從政務(wù)管理上轉(zhuǎn)移到了基礎(chǔ)建設(shè)上。

受西方國家工業(yè)繁榮的影響，孫中山理想中的中國是如此景象：工廠遍地、機器轟鳴、高樓大廈矗立于城鄉(xiāng)，火車輪船往返于原野江海，全國各地皆一派大生產(chǎn)景象。就在北洋一眾等人在趙秉鈞的率領(lǐng)下頻繁面圣逼宮的時候，已經(jīng)處理完內(nèi)閣官員任免的孫中山，開始構(gòu)建自己宏偉的建設(shè)藍(lán)圖了。

這一日，作為總統(tǒng)政治顧問的澳大利亞人威廉·端納走進(jìn)孫中山的辦公室，驚訝地發(fā)現(xiàn)他正在一張中國地圖上勾畫著什么。

孫中山看見威廉·端納來，笑著站起身來，讓侍從官為其倒茶。

然后，孫中山拉開椅子，將那張地圖捧給端納看，說道：“這是我設(shè)想中的中國鐵路分布圖，端納，你幫我看看，可有什么不完善的地方。”

端納一看，登時覺得眼花繚亂。那張地圖上，已經(jīng)被各種細(xì)線勾勒滿了。

他看了幾眼，趕緊移開視線，問道：“親愛的孫，您確認(rèn)這游戲拼盤一樣的東西，真的是貴國的鐵路建設(shè)藍(lán)圖嗎？這怎么有可能實現(xiàn)呢？”端納認(rèn)為，要完成如此宏大的鐵路建設(shè)計劃，需要的資金將是天文數(shù)字，而以中國目前的經(jīng)濟(jì)水平，在沒有外援的情況下，根本無法完成。

孫中山笑了，他目光炯炯地看著那張地圖，說道：“當(dāng)然，端納，你不知道中國有多大，所以鐵路建設(shè)是必需的，只有這樣政府才有可能幫助到那些比較偏遠(yuǎn)的地方。當(dāng)然，以中國目前的國力，我們是不可能獨自完成這個壯舉的，所以我們需要西方國家的支持。”

“可是，沒有一個穩(wěn)定的中央政府的話，西方的財團(tuán)是不可能投資的——他們肯定會擔(dān)心，因為時局的問題，他們的收益將無法得到保證。我可是知道，雖然您現(xiàn)在貴為大總統(tǒng)，可是，可是各個省份并不是完全聽您的。”

“端納，這和政治無關(guān)。鐵路建設(shè)是有利于民生的問題，只要稍有點經(jīng)濟(jì)頭腦的人，他們就不會拒絕在本省修建鐵路?！?/p>

從這件事上可以看出，剛開始孫中山對于南北和談是抱樂觀態(tài)度的。所以，他才有心情放下政務(wù)，轉(zhuǎn)而將注意力投入到經(jīng)營實業(yè)上。然而，袁世凱以及以他為首的北洋政府，他們真的能夠當(dāng)好中國這艘巨艦的掌舵人嗎？

2月15日，南京，在孫中山辭去臨時大總統(tǒng)一職后不久，剛剛完成建制的參議院舉行選舉，正式通過了袁世凱擔(dān)任臨時大總統(tǒng)的法定程序。隨后，他們便開始討論如何限制袁世凱這位新科大總統(tǒng)的權(quán)力問題，大家一致認(rèn)為，如果想要袁大總統(tǒng)不偏離革命軌道，那么讓袁氏在南京就任大總統(tǒng)是必不可少的措施。

2月18日，在新任參議院議長、同盟會會員林森的任命下，參議員蔡元培、汪兆銘、宋教仁等專使從上海出發(fā)，坐火車前往北京，以迎接袁氏南京赴任。

袁世凱表面上表示同意，實際上卻另有想法。2月27日，他下令大開正陽門，以示隆重歡迎蔡元培等人光臨，一方面卻派出得力手下四處活動，醞釀陰謀。

袁世凱表面上擺出的歡迎舉動，讓蔡元培對完成此行任務(wù)充滿信心。

然而僅僅過了一日，京津便風(fēng)云突變，袁世凱的兵丁家將們開始發(fā)力了。

第三鎮(zhèn)統(tǒng)制曹錕首先在北京發(fā)動兵變，先是縱兵搶掠焚燒，直接造成市內(nèi)4千余家商戶蒙受損失，然后更直接包圍了專使下榻處，迫使蔡元培等人避入六國飯店，堂堂中國人，在自己的土地上居然要仰仗外國人保護(hù)。隨即兵變延至保定，然后是天津。

彼時的天津可是萬國之國，西方列強在津皆有租界。兵變不管有沒有危害到租界，總之，一直對中國虎視眈眈的西方列強有了出兵的理由，于是乎，袁世凱希望出現(xiàn)的一幕如期發(fā)生了：西方列強開始調(diào)兵入津，而他也就有了拒絕南下的理由。

“諸君不見，洋人大舉增兵，已經(jīng)嚴(yán)重威脅到了京津安危？作為深孚國人期望的一國之總統(tǒng)，危急時刻，我怎可棄京津之萬民而不顧？”

前幾日被亂兵圍在下榻處，蔡元培等人心有余悸。此種情況下，他們根本沒有時間也沒有心情去探察兵變背后的真相。被蒙蔽的他們從迎接專使搖身一變，反而成了袁氏不得已不能南下的見證者。再加上南京的立憲派、舊官僚及部分革命黨人跟著附和，參議院審時度勢，無奈只得同意袁氏在北京就職大總統(tǒng)。

袁世凱的陰謀得逞，北洋軍閥腥風(fēng)血雨的統(tǒng)治隨即開始。