30年來(lái)，美國(guó)換了六位總統(tǒng)。他們的對(duì)華政策，盡管各有獨(dú)特的風(fēng)格，盡管遏制或?qū)沟穆曇粢恢笨M繞不絕，但是，他們確實(shí)都走著一條老路。

自20世紀(jì)70年代以來(lái)，中美關(guān)系發(fā)生了巨大而影響深遠(yuǎn)的變化。在20世紀(jì)70年代開(kāi)始解凍的時(shí)候，兩國(guó)雖然都存在著真實(shí)、有力的戰(zhàn)略合作的需要，但總體上看，這樣的合作還是淺層次的，合作的戰(zhàn)略主要限于冷戰(zhàn)時(shí)期特有的國(guó)際戰(zhàn)略課題，概括地說(shuō)就是與蘇聯(lián)的戰(zhàn)略對(duì)抗。而到了21世紀(jì)的今天，中美關(guān)系已經(jīng)擴(kuò)展到所有領(lǐng)域，對(duì)彼此的戰(zhàn)略需求變得十分強(qiáng)烈，這樣的需求有力地規(guī)定著兩國(guó)的關(guān)系，使之雖然有沖突，但還是能維持在合作的框架中，雙方對(duì)兩國(guó)戰(zhàn)略關(guān)系的管理，變得愈發(fā)成熟。

30年前尼克松的“破冰之旅”發(fā)生在美國(guó)的自信心落到最低點(diǎn)的時(shí)期。當(dāng)時(shí)，美國(guó)深陷越南戰(zhàn)爭(zhēng)的泥潭，在同蘇聯(lián)的對(duì)抗方面尚未取得戰(zhàn)略上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，美國(guó)國(guó)內(nèi)四分五裂。在這樣的背景下，尼克松政府“破天荒”地從國(guó)家利益出發(fā)，決定“重新洗牌”，以便獲得戰(zhàn)略主動(dòng)。在基辛格看來(lái)，尼克松的那次訪華是對(duì)美國(guó)傳統(tǒng)外交路線的背離。他說(shuō)，“尼克松及其策士提出的新做法，也著實(shí)不符合美國(guó)的意識(shí)形態(tài)傳統(tǒng)?！彼€說(shuō)，尼克松是西奧多·羅斯福以來(lái)，第一位以國(guó)家利益為號(hào)召執(zhí)行外交政策的美國(guó)總統(tǒng)。

對(duì)于30年前的那次訪問(wèn)，美國(guó)主流輿論，包括尼克松政府內(nèi)部，都并不那么自信，這種心情與當(dāng)年美國(guó)國(guó)內(nèi)的一般情緒是一致的。主張對(duì)華發(fā)展關(guān)系的著名中國(guó)問(wèn)題專家費(fèi)正清寫(xiě)下的這段話，可以說(shuō)代表了美國(guó)輿論的基調(diào)：

“你可能記得等候在寒冷的跑道上戴著皮帽的中國(guó)儀仗隊(duì)的陣容多么莊嚴(yán)整齊、氣勢(shì)不凡。接著‘空軍一號(hào)’威嚴(yán)的機(jī)首滑到了熒屏上端，遠(yuǎn)比炮艦豪華而高貴。門開(kāi)了，美國(guó)統(tǒng)治者孤單的身影投到了舷梯上，有點(diǎn)躊躇不決，可能想要知道下面是否埋伏著‘第七危機(jī)’。然而，前來(lái)迎接的周恩來(lái)春風(fēng)滿面，兩人緊緊地握了手，而1954年在日內(nèi)瓦，杜勒斯先生卻曾拒絕跟周恩來(lái)握手。”

對(duì)于那位孤單的勇士，對(duì)于主張對(duì)華和解的戰(zhàn)略家來(lái)說(shuō)，1972年北京的2月是與寒冷和躊躇不決連在一起的?！秴⒖枷ⅰ吩谶@一天的頭版上，刊登了一段列寧的語(yǔ)錄，“同強(qiáng)盜握手的目的是為了最終消滅強(qiáng)盜”。這句話反映了中國(guó)國(guó)內(nèi)普遍的對(duì)美仇視的態(tài)度，《參考消息》的這句引語(yǔ)是在那種輿論框架下說(shuō)服人民理解接納尼克松的理論依據(jù)。