周武王盟津觀兵的故事，《史記》上有記載。武王觀兵的目的是很清楚的：看是否能順?biāo)浦鄣販缌艘蠹q。所以，與其說他是觀兵，不如說他在觀勢。

八百諸侯不約而同地會(huì)于盟津，都說紂王可伐。武王卻說不行。為什么？天命未允。怎么知道天命未允？莫非真的像書上寫的那樣，渡河時(shí)，一條大白魚跳到他的船上；過河后，有一團(tuán)火從天上落到他住的屋頂上？莫非這是天命通過異象警示他？

我看未必。八百諸侯滅紂的需求和對周武王的需求，在觀兵時(shí)是觀到了。但紂王朝內(nèi)部對周武王的需求，他還沒有觀到。即使有，可能還不夠強(qiáng)烈。如果沒有這種強(qiáng)烈需求，被滅的就可能不是紂王，而是自己。因?yàn)榧q王的兵力占絕對優(yōu)勢。

不到兩年，紂王把壞事做到了極點(diǎn)：殺比干，囚箕子，大小官員紛紛逃到周地。需求強(qiáng)烈起來了。武王率各路諸侯兵約五萬人伐紂，與紂王大軍七十萬人會(huì)于商郊牧野。

五萬對七十萬，兵力的優(yōu)勢在紂王一邊，但"紂師雖眾，皆無戰(zhàn)之心，心欲武王亟入"，兵心的優(yōu)勢在武王一邊。

盟津觀兵時(shí)，武王觀到了諸侯對自己的需求；牧野之戰(zhàn)前，武王觀到了紂人對自己的需求。所謂借勢，就是借助這種需求。需求的范圍越大，勢就越大；需求越強(qiáng)烈，勢就越成熟。

借勢與借力的區(qū)別就在這里：借力是自己有需求，別人滿足你的需求；借勢是別人和社會(huì)有需求，你滿足別人和社會(huì)的需求。

武王滿足了諸侯和殷人的需求，滅了殷紂，諸侯臣服。沒有殷人的需求，滅不了紂王；沒有諸侯的需求，滅了紂王會(huì)群雄逐鹿，天下大亂。

希特勒軍隊(duì)進(jìn)攻蘇聯(lián)初期的勝利，就借了蘇聯(lián)人民的需求之勢。當(dāng)時(shí)斯大林的獨(dú)裁統(tǒng)治使人民窒息，這種窒息達(dá)到一定強(qiáng)度，就可能使人們像紂人那樣，把入侵者當(dāng)解放者來歡迎?！兜谌蹏呐d亡》一書的作者證實(shí)，德國軍隊(duì)進(jìn)入蘇聯(lián)境內(nèi)時(shí)，當(dāng)?shù)鼐用耖_始確實(shí)很歡迎。

但希特勒不是周武王。他是來亡國滅種的，不是來解救蘇聯(lián)人民的。當(dāng)納粹軍隊(duì)的這一企圖被實(shí)施，蘇聯(lián)人民便奮起反抗。如果都是獨(dú)裁統(tǒng)治，那就不如接受本國的統(tǒng)治。況且，希特勒的統(tǒng)治是人類有史以來最滅絕人性的統(tǒng)治之一。

借勢的關(guān)鍵，是準(zhǔn)確判斷人心向背和社會(huì)需求。有需求，壞事也可能干成；沒有需求，或需求不強(qiáng)烈，好事也可能干不成。這一點(diǎn)適用于政治和軍事，也適用于商業(yè)和其他方面。

一個(gè)有說服力的例子，是連接美國東西部的太平洋鐵路的修建。

一生都致力于這項(xiàng)事業(yè)的天才鐵路工程師塞歐道亞·猶大終其一生，沒有完成這一壯舉。他處處碰壁的根本原因，就是當(dāng)時(shí)的美國社會(huì)不僅沒有產(chǎn)生對這一鐵路的需求，而且還有反對這一計(jì)劃的馬車公司的反需求。

另一個(gè)原因，是他無力可借，既沒有錢，也沒有權(quán)。等到太平洋鐵路計(jì)劃正式上馬，他就被淘汰出局了。

1856年，后來的鐵路大王，當(dāng)時(shí)的加州共和黨議員里蘭德·斯坦福，在黨員大會(huì)上，提出了"促成大陸橫貫鐵路計(jì)劃"的共和黨競選政策綱領(lǐng)。

遺憾的是，不僅社會(huì)對這一鐵路的需求沒有到來，而且對共和黨的需求也沒有到來。共和黨競選失敗了，鐵路計(jì)劃也就泡了湯。

促進(jìn)轉(zhuǎn)機(jī)的是南北戰(zhàn)爭。南北戰(zhàn)爭一方面提高了共和黨的地位，斯坦福當(dāng)上了加州的州長，并且十分接近林肯總統(tǒng)，這使他可以借力，另一方面，產(chǎn)生了對太平洋鐵路的緊急需求：運(yùn)送戰(zhàn)爭物質(zhì)和軍隊(duì)，這使他可以借勢。