的確，囤積行為帶來的悲喜參半的復(fù)雜情緒使之與所有的焦慮障礙和心境障礙有所區(qū)別。但在很多方面，囤積癥卻與沖動控制障礙（ICD）的特征相似。沖動控制障礙的特征在于，即便明知某種舉動是危險或有害的，患者仍無法抗拒實施此舉動的沖動或欲望。實際上，偷竊癖，以及囤積癥的一個重要組成部分-強迫性購物，都被歸類為沖動控制障礙。由于病態(tài)賭博與沖動性購物一樣都屬于沖動控制障礙范疇，我們決定弄明白前者是否也與囤積癥有所關(guān)聯(lián)。我們在報紙上刊登了一則啟事，尋找有賭博方面問題的人，經(jīng)過調(diào)查我們發(fā)現(xiàn)，亂堆東西、過度購物以及不愿扔?xùn)|西的人，在有嚴重賭博問題的人里占的比例比在沒有賭博問題的人里高得多。以上提到的這些病患的共通之處，除了控制力不足之外，還有一個因素-機會主義心理。在我們的研究過程中，有一名嗜賭者曾向我這樣描述他的經(jīng)歷：“在便利店遠遠看見柜臺上的刮刮卡彩票，我就會想：這么多彩票中必定有一張上有獎，說不定還是100萬美元的大獎呢！機會就在這些彩票中，我又怎能棄之離開？” 當(dāng)囤積者們談及他們想得到的物品時，也會說相同的話。

然而，雖然囤積癥和沖動控制障礙在獲得物品方面的心理有相似之處，在丟棄物品障礙和囤積物雜亂無章方面二者又不盡相同。在囤積癥中，患者對待丟棄物品的情緒反應(yīng)讓人更容易聯(lián)想起焦慮癥和抑郁癥。最近，認為囤積癥應(yīng)在下一版的《精神障礙診斷與統(tǒng)計手冊》（亦稱“DSM-IV診斷手冊”，即The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders）中獨立成為一種疾病的呼聲越來越高。有關(guān)這項計劃的研究和決策將會在接下來的幾年中嚴肅謹慎地進行。

在囤積癥中，正常和非正常行為的界線很難劃定。我們都會對自己的物品產(chǎn)生感情，會收藏別人不會收藏的東西。因此，我們在一定意義上都有些囤積傾向。收藏者對收藏的狂熱，人們不愿抽時間收拾東西的拖延心理，以及保存人生重要紀念品的人對這些物品產(chǎn)生的感傷懷舊情緒……所有這些都可以被稱為囤積情結(jié)。然而何時，又是為何，這些本是稀疏平常的經(jīng)歷卻逐漸演化成了囤積癥？又是什么在背后驅(qū)使著這些難以自控的收藏者為自己、為他人營造出難以居住的環(huán)境？他們?yōu)楹螌覍以浇?？我們會盡可能在本書中解釋這些問題。

大約15年前，我接到了一位名叫艾琳的女士急切的電話。她是通過聯(lián)系強迫癥基金會（OCF）尋求人幫助解決囤積癥問題時找到我的。（近幾年來，聯(lián)系強迫癥基金會獲取囤積癥信息的人數(shù)大幅增加。）當(dāng)她得知我正在做這方面研究時，她幾乎是乞求著要加入我們的研究對象。艾琳現(xiàn)年53歲，剛剛和丈夫分開。她有一雙兒女：13歲的女兒在寄宿學(xué)校住校，9歲的兒子和她一起住。艾琳在一家房地產(chǎn)公司做兼職銷售助理，她在現(xiàn)在的房子里已居住了20余載。整整幾年了，她的工程師丈夫一直在勸說她清理掉家里的雜物，然而雜物增增減減，卻從未被徹底收拾干凈。最終，丈夫向她下了通牒：要么扔掉雜物，要么分開。艾琳始終不忍心下手整理，所以丈夫離開了?，F(xiàn)在艾琳整日擔(dān)心在即將來臨的離婚中她會失去孩子的撫養(yǎng)權(quán)。

許多囤積癥患者的行為都帶有明顯的主題，比如懼怕浪費、經(jīng)不住機會的誘惑，或依賴物品帶來的舒適和安全感。以上特征艾琳全部具備，她將作為本書中第一個人物出場（見第一章）。而書中介紹的所有囤積者們都會幫助我們更好地理解囤積背后的驅(qū)動力，并且更深入地認識我們自己。

書中介紹的人絕大部分都聰明絕頂，這絕不是機緣巧合。因為雖然囤積癥是一種精神疾病，但它的發(fā)生很可能源于一種超凡的能力。每樣物品對于囤積者來說都包含非常豐富的細節(jié)：一般人在翻閱雜志文章內(nèi)容時往往對封面的色調(diào)視而不見，但當(dāng)我們留點心注意一下色調(diào)在舒緩情緒方面的特殊作用時，這本雜志的意義便被放大了。從這一點來說，囤積者眼中的周圍環(huán)境會更加豐富多彩，與普通人眼中的環(huán)境相比也就大相徑庭了。無論我們在囤積者身上發(fā)掘到的是無限潛能、無限信息，或是對物品的無限利用抑或無限的廢物，都不能否認的是：書中的人對待與處理物品的方式完全超越了社會常理的限制。

囤積癥帶給患者的痛楚與羞辱是我們難以想象的。感謝那些為了本書勇于分享自己人生故事的人們。我們對書中人物的名字以及與他們講述的故事沒有密切關(guān)系的身份信息作了改動，以保護他們的隱私。