鉛鋅在自然界里特別在原生礦床中共生極為密切。它們具有共同的成礦物質來源和十分相似的地球化學行為,有類似的外層電子結構,都具有強烈的親硫性,并形成相同的易溶配合物。它們被鐵錳質、粘土或有機質吸附的情況也很相近。鉛在地殼中平均含量約為15×10-6,在有關巖石中平均含量:砂巖7×10-6、碳酸鹽巖9×10-6、頁巖20×10-6。鋅在地殼中平均含量約為80×10-6,在有關巖石中平均含量:玄武巖105×10-6、花崗巖中60×10-6、砂巖16×10-6、碳酸鹽巖20×10-6、頁巖95×10-6。

目前,地殼中已發(fā)現(xiàn)的鉛鋅礦物有250多種,大約1/3是硫化物和硫酸鹽類。方鉛礦、閃鋅礦等是冶煉鉛鋅的主要工業(yè)礦物原料。盡管現(xiàn)在已發(fā)現(xiàn)有250多種鉛鋅礦物,但可供目前工業(yè)利用的僅有17種。其中,鉛工業(yè)礦物有11種,鋅工業(yè)礦物有6種,以方鉛礦、閃鋅礦最為重要,其次是菱鋅礦、白鉛礦等。

礦石工業(yè)類型,以礦石自然類型為基礎,按礦石氧化程度可分為硫化礦石(鉛或鋅氧化率〈10%)、氧化礦石(鉛或鋅氧化率>30%)、混合礦石(鉛或鋅氧化率10%~30%);按礦石中主要有用組分可分為:鉛礦石、鋅礦石、鉛鋅礦石、鉛鋅銅礦石、鉛鋅硫礦石、鉛鋅銅硫礦石、鉛錫礦石、鉛銻礦石、鋅銅礦石等;按礦石結構構造,可分為:浸染狀礦石、致密塊狀礦石、角礫狀礦石、條帶狀礦石、細脈浸染狀礦石等。