小心吸血蝙蝠

動身去雨林之前，我翻看了幾本早期赴亞馬孫探險者的回憶錄，其中讀到過這樣一段文字："早晨四點鐘，我從吊床上醒來，發(fā)現(xiàn)自己身上到處是血跡。上帝啊，到底發(fā)生了什么？"

原來，他是遭到了吸血蝙蝠的"暗算"。作者進一步記述："這類蝙蝠體型巨大，在人或其他動物熟睡時吸血，有時直到后者死亡。它們具有奇特的吸血本領(lǐng)，可以本能地辨識出熟睡的人或其他動物，一邊扇動翅膀一邊輕輕咬破襲擊目標的皮膚。因為傷口極小，所以受害者感覺不到疼痛。于是，吸血蝙蝠便從這個小口不停地吸吮，直到幾乎飛不動為止。"早期到亞馬孫探險的很多旅行家都有過類似的記載，人們因此錯誤地以為新大陸所有的蝙蝠都食血。

其實，全球真正以血為食的蝙蝠只有3種，主要分布于新大陸的熱帶地區(qū)，僅有普通吸血蝙蝠進入北美洲的得克薩斯南部?？梢哉f，吸食其他脊椎動物的血可能是蝙蝠最特別的食物習(xí)性；這種食物習(xí)性在哺乳動物，甚至可能在所有脊椎動物中都是唯一的。

吸血蝙蝠有很多與吸血食性相適應(yīng)的特點：鼻葉有熱感器，以便探測皮膚的毛細血管豐富處；特化的犬齒能切斷毛發(fā)；長而尖銳的門齒可毫無痛感地在皮膚上咬開一個口；抗凝素可以防止血液凝固；槽狀舌有助于血液迅速流向口腔內(nèi)；特化的胃和腎能迅速除去血漿；在吸血完成之前，它們通常已經(jīng)開始排泄。一般來說，一只吸血蝙蝠不太可能吸干受害者的血，但幾只蝙蝠對一只幼畜或一個小孩的襲擊則有可能導(dǎo)致受害者死亡，這也主要是由于傷口不凝，導(dǎo)致持續(xù)大出血造成的。

吸血蝙蝠吸血時總是采取偷襲的辦法，它們還會針對不同的對象選擇不同的吸血部位。例如，遇到牛和馬，專咬背部和體側(cè)；遇到豬，專咬腹部；遇到鳥或家禽，則咬腿部。有人曾觀察到吸血蝙蝠與大公雞之間戲劇性的一幕：吸血蝙蝠用翼鉤攀住雄雞的腿，后腿站在地上；雞走時它也走，邊走邊吸雞的血。

吸血蝙蝠吸血時總是不厭其多，把肚子喝得鼓鼓的。有人估計，一只吸血蝙蝠一生能吸血100升，可謂地地道道的" 吸血鬼"。更令人深惡痛絕的是，吸血蝙蝠在貪得無厭的吸血過程中，往往把各種疾病帶給被害者。例如，它在吸取馬的血液時，能傳播錐蟲??；在咬傷人和其他家畜時，最易傳染狂犬病。因此，吸血蝙蝠是居住在熱帶叢林中的人和牲畜的大敵。

不過，普通吸血蝙蝠之所以成為害獸也是因為新大陸大量引入馬、牛和其他家養(yǎng)動物，這些廣泛的食物源使普通吸血蝙蝠的種群在過去500年間顯著增長。同時，那些地區(qū)的人口也在不斷增長。因為地處熱帶，當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣于敞著門睡覺；而且，由于貧困，很多人露宿在無遮無掩的地方；吸血蝙蝠因此又增加了額外的食物來源。

所以，很多關(guān)于吸血蝙蝠襲擊人的描述并非虛構(gòu)。但吸血蝙蝠的體型實際上并非很大，成年個體只有30多克重，翼展30厘米。在亞馬孫叢林生活的日子里，我們每個人都睡在棉布做成的大蚊帳里，這既是為了防蚊蟲叮咬，也更是為了避免受吸血蝙蝠的襲擊。所以，幾年的時間里，生態(tài)站里還沒有人遭吸血蝙蝠的暗算。