凡是觀察研究過卷尾猴的科學(xué)家?guī)缀醵颊J(rèn)為它們是非常聰明的動(dòng)物，在智力方面甚至可與黑猩猩媲美。雨林中有一種椰子般大小、外殼堅(jiān)硬的水果，其外形似碗狀，頂端扣著堅(jiān)實(shí)的帽冠。其他的猴子只能望果興嘆，而卷尾猴卻可以靈巧地咬斷果柄，騎在粗樹枝上，捧著碩大的硬果沿其帽冠結(jié)合處一下下地敲打，直到頂帽脫落而美美地吃上果肉。戴斯牟向我講述，他曾見過一個(gè)雄性卷尾猴不小心用碩果砸了致命處而死去。這種事故我是從未見過，當(dāng)然，也不希望它發(fā)生。

卷尾猴為一屬四種，其中棕色卷尾猴和楔帽卷尾猴分布在努里格生態(tài)站所在的森林里。我最初打算對這兩個(gè)物種進(jìn)行比較研究，后來發(fā)現(xiàn)這太困難了。因?yàn)樯鷳B(tài)站附近的一群楔帽卷尾猴主要活動(dòng)在距離生態(tài)站大本營3千米之外的地區(qū)。要知道，在原始森林里行走3千米可是要花上相當(dāng)一段時(shí)間；而且，那里地形復(fù)雜，極少有其他工作者涉足。

于是，我便把絕大部分精力放在生態(tài)站大本營附近的一群棕色卷尾猴上。棕色卷尾猴是在南美洲分布最廣泛的靈長類動(dòng)物，它們個(gè)頭不大，成年雄猴體重也不足4千克。它們平素集群生活，十幾只構(gòu)成一個(gè)家族群，由成年雄性率領(lǐng)。家族群內(nèi)部有一定的等級(jí)關(guān)系：同性個(gè)體間的等級(jí)一般決定于年齡的大小，同齡的兩性個(gè)體中雌性往往受制于雄性。棕色卷尾猴很活潑，也很調(diào)皮，在叢林里對它們進(jìn)行跟蹤觀察可不是一件輕而易舉的事。

在研究工作之初，卷尾猴對我不熟悉，戒備十足。我好不容易在森林的某個(gè)地方發(fā)現(xiàn)了它們，而它們卻是見了我就跑，并且似乎是什么地方難走往什么地方逃，仿佛非要考驗(yàn)考驗(yàn)我這個(gè)黃皮膚。

在河邊，它們尤其會(huì)作弄我。我好不容易連蹦帶跳到了河的一邊，它們卻三下五除二從樹上躍到河對岸；等我費(fèi)盡九牛二虎之力到了河對岸，它們卻又返回河這邊；倘若我待在一邊不動(dòng)，它們便會(huì)在說不定的某個(gè)時(shí)刻消失在密密的樹葉之中。

楔帽卷尾猴與棕色卷尾猴的體型類似而體色不同，它們之所以有這樣一個(gè)名字是因?yàn)槠渥攸S色的頭上嵌著一片延伸向前額的黑色毛，宛若一頂楔形的帽子。

楔帽卷尾猴只分布在亞馬孫河的北部。與棕色卷尾猴相比，其家群較大，有20~30個(gè)成員，在雨林中采食或移動(dòng)時(shí)經(jīng)常分散成很大的一片，兩只成年雄猴一前一后，一對一答地叫，似乎是在報(bào)平安。一旦家群中的任何一只個(gè)體發(fā)現(xiàn)了危險(xiǎn)，便會(huì)發(fā)出犬吠般的叫聲，所有的成員便都躥到雨林的上層并快速離去。我曾多次努力跟蹤逃竄的猴群，但最終總是被它們甩掉。