在對白蟻的研究中，我們了解到，一對昆蟲有可能有規(guī)律地產(chǎn)生出在某些方面（除性別之外）有所不同的幾種后代。在蚜蟲中，也發(fā)生了多少有些類似的事情，每一屬種可以表現(xiàn)出許多不同形態(tài)；但在蚜蟲這里，這些不同的形態(tài)組成了連續(xù)世代。讓我們假設一下，同樣的事情發(fā)生在人類家族中：正常的父母生下的孩子長大后將完全不同于他們的父母；而這些孩子的孩子又既不同于父母，也不同于祖父母，成熟之后，他們多半會遷居到這個國家的某個其他地區(qū)；在那里，他們將有自己的孩子，新生的第四代將不同于前面三代中的任何一代；這一代也會產(chǎn)生另外一代，又不相同；后者會回到他們的祖父母和曾祖父母的家鄉(xiāng)，并在那里生下自己的孩子，長大后竟然跟祖父母的祖父母一樣！這看上去像是一個虛構(gòu)的離奇故事，荒謬得你都沒法嚴肅對待它，但在蚜蟲當中卻是一個稀松平常的事實，其實際的系譜可能比上面的概括還要復雜。而且，這個故事尚不完整，我們還必須補充一點：蚜蟲家族中的所有代（除了每一系列中的一代之外）都完全由能夠自我繁殖的雌性蚜蟲組成。在溫和的氣候里，雌性蚜蟲的延續(xù)似乎可以是不間斷的。

這些蟲子給我們的一般法則和內(nèi)心的平靜造成了怎樣的顛覆啊！我們都聽說過那些要廢除男人的女權改革家。我們帶著不屑耐心傾聽她們的盛世預言，到那時，男性將是默默無聞的，也是不需要的——而在這里，蟲子向我們展示了：事情不僅可能，而且可行，至少在一定的時間段之內(nèi)是這樣，而且，在有利的條件下，這個時間可以被無限期地延長。

既然特殊的例子總是比一般的陳述更加令人信服，那么，就讓我們以通常寄生在蘋果樹上的蚜蟲屬種為例，來追蹤某些特殊蚜蟲的季節(jié)生活史吧。

時間就定在三月初的一天。或許還有從西北方向吹來的陣陣冷風，只有銀楓樹上那些已經(jīng)開放的、氣味不太好聞的暗紫色花叢在提醒人們春天的臨近。在某個沒有噴過藥的地方找一棵老蘋果樹吧，對了，就是那種昆蟲學家老喜歡圍著轉(zhuǎn)悠的樹，因為樹上肯定滿是蟲子。仔細看看某根樹枝的末梢，你多半會找到許多亮晶晶的黑色小東西緊緊貼在樹皮上，尤其是在苞芽基部的周圍，或者擠在疤痕和細小裂口凸出的邊緣之下（圖91）。每個小斑點都是卵形的，長約1/36英寸。

就觸覺來說，這些東西是堅硬的，但有彈性，如果將其刺破，它就會流出一種果肉狀的液體；或者至少在肉眼看來是這樣的——在顯微鏡下你將會看到：這些液體中有組織。簡而言之，這個細小的膠囊包含一只蚜蟲幼蟲，因為它就是一只蚜蟲卵。這顆蟲卵是頭年秋天雌蚜蟲產(chǎn)在樹枝上的。它所包含的活質(zhì)從那時開始就一直活著，盡管完全暴露在冬天的嚴寒中。

在秋天里剛剛產(chǎn)下之后，蚜蟲卵的生殖核就開始發(fā)育，并很快在卵黃表面之下形成一條縱向組織帶。然后，這個幾乎成形的胚胎在卵內(nèi)經(jīng)歷了一次古怪的旋轉(zhuǎn)過程，沿橫軸轉(zhuǎn)動頭部最先進入卵黃，最后背部朝下伸出卵黃，頭朝向蟲卵原先的尾部。就這樣保持整個冬天。到了三月，它再一次變得活躍，恢復它最初的位置，此時，它已經(jīng)完成了發(fā)育。

蘋果樹蚜蟲的孵化日期，在很大程度上取決于氣候，并因此根據(jù)節(jié)令、海拔和緯度的不同而有所變化；就華盛頓北部那樣的緯度而言，這個日期是四月的某個時候，通常是這個月的第一周到第三周之間。大多數(shù)蟲卵，都有本事死氣沉沉地躺在那兒等待時機，直到溫暖潮濕的合適條件使它們成為動物，就這一點而言，它們很像種子。然而，一只蘋果樹蚜蟲的卵，也會因為提前到來的溫暖氣候或者過早的人工孵化而被殺死。一般而言，蘋果樹蚜蟲胚胎的最終發(fā)育保持跟蘋果樹苞芽的生長同步，因為兩者都受到同樣氣候條件的控制，這種協(xié)調(diào)通常確保了蚜蟲幼蟲不會被餓死；但蟲卵的孵化一般要比苞芽的綻開稍稍提前一些，如果后來天氣突然轉(zhuǎn)冷，小蚜蟲們就要等很長時間才能得到第一頓美餐。

在大多數(shù)情況下，孵化期的臨近，以蟲卵外殼的破裂為信號（圖92），露出蟲卵內(nèi)部亮晶晶的、黑色的真正卵殼。接下來，一天或幾天之后，卵殼在破裂的外層之內(nèi)顯露出一個裂口，沿著暴露的卵殼表面中間向下延伸至前端附近（圖93 C）。蚜蟲幼蟲那軟軟的腦袋就從這個裂口露了出來（D），硬硬的齒形冠，很顯然，它堅韌的卵殼就是用這玩意兒打開的，因為這個原因它被稱為“破卵器”。一旦露了出來，腦袋就一步一步向外膨脹，就好像這家伙一直被壓縮在蟲卵內(nèi)部似的。很快，肩部也露了出來，新生的蚜蟲幼蟲便開始蠕動、彎曲、膨脹身體的前部，并收縮后部，直到身體大部分出了蟲卵（E、F），最后筆直地豎了起來，腹部末端依然卡在卵殼的裂口上（G）。